O cedro foi venerado desde os mais remotos tempos, e foi elle tambem que
forneceu a madeira de que fabricaram a cruz onde Christo morreu.
Salomão cantou os cedros do Libano, os symbolos da immortalidade, e
todos os povos antigos tinham pelo cedro particular veneração.
Uma arvore, considerada sempre pelo homem como arvore protectora por
excellencia, não podia deixar de ser tambem divinisada pelas lendas.
Entre as muitas que correm por todo o Oriente duas ha verdadeiramente
deliciosas, uma chinesa e outra egypcia.
Hanpang secretario do rei Kang, amava doidamente sua esposa a formosa
Ho. A sua pura felicidade foi porém perturbada um dia pelo rei Kang que,
enamorando-se perdidamente de Ho, fez prender Hanpang esperando que
assim a pobre esposa cederia aos seus infames desejos.
Hanpang vendo-se preso, impossibilitado de defender a esposa,
desesperado, suicidou-se, e Ho, ao saber da morte do marido, atirou-se
d'uma alta torre onde o rei a encerrara, morrendo logo da queda. Ao
removerem o corpo da desventurada Ho foi-lhe encontrada uma carta
dirigida ao rei em que pedia que lhe mandasse sepultar o corpo junto do
do marido.
O rei, porém, furioso por ter sido ludibriado, ordenou que os corpos
fossem enterrados longe um do outro, mas, caso estranho, de noite
brotaram dous cedros um de cada sepultura, e em poucos dias cresceram
tanto, que, apesar de muito afastados um do outro, entrelaçaram
fortemente os ramos e as raizes, conseguindo assim os dois esposos,
eternisar transformado o seu amor.
A lenda egypcia differente na fórma, no fundo é quasi a mesma.
Batou, um heroe egypcio, tem a vida ligada ao viver do cedro. O seu
coração está no centro da arvore junto á qual vive. Cortando a arvore o
heroe morrerá. Porém dado esse caso, ainda póde vir a resuscitar se
antes de sete annos seu irmão Anpon, lhe procurar o coração e, logo que
o encontrar, o mergulhar n'um certo e especial liquido sagrado.
Os deuses que particularmente estimavam Batou, não querendo que elle
vivesse constantemente só, junto do cedro que lhe guarda o coração,
dão-lhe por esposa uma mulher que especialmente criaram para tal fim, e
que é a mais formosa que até então existira.
Batou, perdido de amor pela mulher, cuja belleza é funesta, revela-lhe o
segredo da sua existencia fatalmente ligada á do cedro.
Um rio que passava atravez o bosque apaixona-se pela mulher de Batou, e
este, para aplacar as aguas, vê-se obrigado a cortar á esposa uma trança
de cabello e dal-a ao rio. O rio orgulhoso com o bello penhor recebido
leva-o ao sabor da corrente, emballando-o com melodias estranhas e
embriagando-se com o delicioso aroma que o cabello emittia.
A lavadeira do rei d'aquelle pais, que estava lavando roupa nas aguas do
rio, vê a formosa trança, apanha-a e vae-a entregar ao rei, que vendo
cabellos tão bellos e aspirando-lhe o perfume embriagador, fica logo
apaixonado pela mulher, a quem pertenciam, e manda soldados ao bosque do
cedro, com o fim de se apoderarem da cubiçada presa, mas Batou mata-os a
todos. O rei não desanima, levanta um novo e numerosissimo exercito e
com elle consegue vencer Batou e obter a mulher.
Porém esta não podia casar com o rei emquanto Batou fosse vivo;
preferindo porém ser rainha a mulher de um heroe revela ao rei o segredo
da vida de Batou.
O cedro então é cortado e Batou morre.
Anpou que ia visitar o irmão, encontrando-o morto, parte á busca do
coração para o fazer resuscitar, e só ao fim de quatro annos é que
consegue descobrir no interior de um cedro o coração do irmão.
Depõe-o logo n'um vaso cheio de liquido sagrado e passado um dia o
coração começa a palpitar e Batou revive. Anpou faz-lhe beber o liquido
e o coração e Batou adquirindo todo o seu passado vigor transforma-se
n'um touro que todo o Egypto venera.
A rainha ao saber que Batou vive transformado em touro, obtém do rei que
este o mande matar, porém quando o animal era immolado as suas primeiras
gotas de sangue logo que tocaram no sólo deram nascimento a dous cedros,
nova transformação de Batou.
O rei a pedido da mulher, faz cortar as arvores, trabalho a que ella
assiste jubilosa.
Porém um pequenino fragmento de madeira salta e entra-lhe pela bocca,
sem que lhe seja possivel expellil-o. Passados dias vê a rainha que está
gravida e no fim do tempo proprio, dá á luz um formoso rapaz, nova
incarnação de Batou.