Monachologia, figuris ligno incisis illustrata (avec la traduction en
français).--Chez tous les libraires. 1 volume in-24. 1 fr.
Pourquoi a-t-on réimprimé ce petit volume? On comprend, sans la louer ni
la blâmer, sa première publication vers la fin du siècle dernier.
C'était en Italie, dans les États de la domination autrichienne, et le
souverain régnant était Joseph II. Le comte de Born, naturaliste
distingué, ami de l'empereur, s'amusa à faire l'histoire naturelle du
genre monachus, suivant la méthode de Linné. Ses descriptions étaient
accompagnées de figures, comme on en voit dans tous les livres
d'histoire naturelle; c'était avec les termes les plus savants et les
plus choisis de la science, qui parlait latin dans ce temps-là, un
pamphlet contre les moines, contre une puissance que les princes
catholiques eux-mêmes ne protégeaient plus. Mais, aujourd'hui, à qui
s'attaque la Monachologia? La puissance, qu'est-elle devenue? A quoi
répond ce joli petit livre avec sa traduction française, avec ses
figuris ligno incisis? L'éditeur aurait dû garder son papier pour un
autre usage, et son bois pour se chauffer.--Il nous dira peut-être que
c'est une curiosité bibliographique. Mais les curiosités qui coûtent 1
franc ne sont plus des curiosités. Les bibliophiles veulent payer cher,
parce que le prix est le signe de la rareté de l'objet.
Annuaire des Voyages et de la Géographie pour l'année 1844; par une
réunion de géographes et de voyageurs, sous la direction de M. Frédéric
Lacroix. Première année.--Paris, 1844. Guillaumin. 1 fr. 50.
Présenter tous les ans au public un résumé des voyages et des travaux
géographiques accomplis dans le courant de l'année, telle est l'heureuse
idée que M. Frédéric Lacroix vient de réaliser. Cet utile et intéressant
petit volume s'ouvre par une introduction dans laquelle M. Frédéric
Lacroix passe successivement en revue les explorations entreprises ou
terminées en 1843, et celles qui sont encore en voie d'exécution.
Viennent ensuite divers articles inédits, rédigés tout exprès pour
l'Annuaire, ou communiqués par Dumont d'Urville, M. et madame Hommaire
du Bell, le vicomte de Santarem, MM. Alcide d'Orbigny, Marinier,
Vincendon-Dumoulin, V. Schoelcher, Desgraz, Ferdinand Denis, Sebastien
Albin, le major G. Poussin, etc. A une analyse consciencieuse des
principaux livres de géographie ou de voyages publiés en 1843, succèdent
enfin les résumés des communications relatives à la géographie faites à
l'Académie des sciences, plusieurs tables de hauteur, le tableau
chronologique des principales découvertes géographiques, et la liste des
principales cartes publiées par le ministère de la marine. Malgré
quelques lacunes faciles à combler, l'Annuaire des Voyages et de la
Géographie de 1845 est digne du succès qu'il a obtenu. M. Frédéric
Lacroix possède toutes les qualités nécessaires, pour que la critique la
plus sévère n'ait rien à reprocher à l'Annuaire de 1844.
Chefs-d'Oeuvre du Théâtre espagnol. Traduction nouvelle, avec une
Introduction et des Notes; par M. Damas-Hinard. Calderon, troisième
série. 1 vol. in-18.--Paris, 1844. Gosselin. 3 fr. 50.
M. Damas-Hinard continue, avec le même bonheur et le même succès,
l'élégante et fidèle traduction qu'il a entreprise des chefs-d'oeuvre du
théâtre espagnol. Le troisième volume de Calderon, qui vient de paraître
(le cinquième volume de cette importante publication), renferme, six
drames ou comédies: Louis Perez de Galice, le Secret à haute voie,
l'Esprit follet, les Trois Châtiments en un seul, le Prince constant et
le Schisme d'Angleterre. Chacune de ces pièces est précédée d'une
Introduction historique et critique, et des notes intéressantes
expliquent aux lecteurs français tous les passages obscurs.--La
traduction de M. Damas-Hinard est une de ces oeuvres consciencieuses, si
rares de nos jours, qui assurent à leur auteur une place distinguée
parmi les écrivains de leur époque.
Visnelda, ou la Druidesse des Gaules, tragédie en trois actes et en
vers; par mademoiselle S. B., auteur de la Fille de Jephté, in-8. 1
fr. 50.--La Rochelle, Frédéric Boulet,--Paris, Paulin.
Un de nos abonnés nous adresse des exemplaires de cette tragédie, avec
cette note que nous copions: «Ce phénomène littéraire est dû à une jeune
personne qui, sans avoir jamais étudié les premières règles de la
grammaire et de la prosodie, a trouvé dans un admirable instinct
poétique et dans les seules forces d'un génie nourri par d'abondantes
lectures, les moyens de faire presque simultanément deux tragédies: la
Fille de Jephté et Visnelda, où tout respire la plus tendre piété et
les plus beaux sentiments.»
Les exemples de cette faculté, qui révèle à quelques natures
privilégiées les formes de la poésie, ne sont pas rares de nos jours. La
tragédie de mademoiselle S. B. remplit toutes les conditions d'un
ouvrage dramatique intéressant, quoique l'expression n'y soutienne pas
toujours la dignité de la pensée. Le sujet de la pièce est la lutte des
vieilles croyances gauloises contre le christianisme naissant. La
druidesse Visnelda est la personnification de cette lutte, et sa
conversion, une image du triomphe de la loi chrétienne.
[Illustration.]
Le Minotaure,