L'homme gris posa trois autres billets de cinq livres sur la cheminée,
remercia M. Thomas Elgin avec effusion, et sortit avec la lettre de
recommandation.
Comme il arrivait à la porte extérieure, il trouva la servante qui
parlementait avec un homme d'aspect misérable, lequel voulait absolument
voir M. Thomas Elgin.
--Je viens pour affaires, disait-il.
--M. Thomas Elgin est malade.
--Dites-lui que je suis étranger, que j'arrive d'Amérique.
A ces mots qui le firent tressaillir, l'homme gris regarda attentivement
cet homme.
--Parlez-vous français? lui demanda-t-il.
--Oui, dit l'Américain.
Alors l'homme gris lui fit un signe mystérieux et rapide.
Un signe qui fit faire à l'Américain un pas en arrière, et auquel il
répondit.
--C'est bien, dit l'homme gris, vous êtes un de ceux que nous cherchons
et je suis un de ceux que vous cherchez; n'insistez pas pour entrer dans
cette maison et suivez-moi à distance.
Et l'homme gris, qui venait de détruire en quelques mots une des
combinaisons machiavéliques auxquelles M. Thomas Elgin se trouvait mêlé,
traversa de nouveau le petit jardin et alla reprendre son cheval, que le
vieux libraire tenait respectueusement en main.