O bella cosa! disoit dernierement un ramoneur lombard voyant la
merveille des bottes. Disons donc: Ho! messieurs, venez voir, venez
voir, et tost donc! Voicy l'invention des inventions, voire la plus
belle chose qui se puisse trouver au ratelier du grand chosier. Or
escoutez donc, car vous verrez et orrez merveilles. Je souppois
dernierement avec le bon père Crito (je m'enten bien); il estoit
aussi un peu philosophe, et venoit tout estonné de faire la ronde
autour de l'esquadre des fols, et, pour m'assurer de son dire, me
jura sur son court et large coutelas qu'il n'estoit plus si fol qu'il
souloit estre au temps du philosophe Menippus, qui portoit tousjours
le pacquet de sa folie sur luy, soit qu'il allast aux champs ou qu'il
fust de sejour en la ville. Revenant donc, dit-il, de ce beau pays
des fols, il dit qu'il eut beaucoup de peine à retrouver le chemin,
car l'air inferieur en estoit tout obscurcy, et ne sçavoit lequel
regarder, tant il y en avoit; entre autres il vit la nouvelle façon
des bottes sans chevaux et en fut tout estonné, veu que ce n'est la
coustume en France d'avoir des bottes s'il n'y a cheval en l'escurie.
Mais il s'advisa et dit en soy-mesme: Peut estre, helas! que je me
suis fourvoyé et que je suis en l'autre monde. Et, cherchant de
tous costez, s'asseura, cognoissant qu'il estoit à Paris, et sceut
par un savetier au coin d'une rue[25] l'occasion de tant de bottes
sans chevaux; et, beuvans ensemble, ledit savetier (salva reverentia
vestra) luy dit: Monsieur, vous qui venez de loin, n'avez-vous point
appris par ouyr dire pourquoy vous voyez tant de gens bottez? Il y
a icy, je me doute, de la ruse et de la finesse cachée.--Je vous le
diray, puisqu'il vous plaist me faire cest honneur que bevions icy
particulierement au fond de ceste cave: personne ne nous orra. C'est
(mais à vos graces cependant) qu'un certain quidam, gentil-homme sans
nom, botté et espronné comme un cocq, mais sans cheval, est arrivé en
ceste ville n'y a pas long-temps, et, feignant estre quelque grand
entrepreneur, promit à plusieurs un secret pour paroistre galand
homme et contre-faire le courtisan. O! que cela plaist à plusieurs
aujourd'huy, qui demandent à ces pauvres col-porteurs: Et bien! mon
maistre, y a-il rien de nouveau? Qu'est-ce que tu as là dans ta bale?
N'est-ce que cela de nouveau? Et disant cela n'oublient une autre
nouvelle façon de se curer les dents; mais, helas! les miserables
n'ont encor desjeuné, quoy qu'il soit trois heures après midy, faute
d'un sol pour demy-septier et deux liards de pain, et ils demandent
de la nouveauté. C'est bien raison, puis que Moustafa porte des
bottes, cheminans superbement les mains sur les costez comme pots à
anses, dedaignans moustachiquement tout ce qu'ils rencontrent. Leurs
foudroyantes espées peuplent presque tous les cimetiers de corps,
lesquels, après avoir esté tuez de tels gens, ne laissent de se bien
porter par après[26], et qui pis est, de leur regard louchant soubs
un branlant pennache de demy-quart d'escu[27], ils font presques
fremir Juppin, qui est sur le point, ce leur semble, de leur cedder
son foudre et son aigle pour avoir paix avec eux, nonobstant qu'ils
ne facent peur qu'aux limaçons[28], mousches et sauterelles. Je
m'assure que, si le plaisant Lucian les rencontrait, il s'en riroit
demesurement, et par pitié leur donneroit de ses roses, pour d'asnes
(comme il fut autrefois) les faire devenir hommes[29], afin qu'estans
deschargez du fardeau de folie, ils peussent passer la barque de
Charon et aller hors de nostre sphoere danser aux champs Elisiens.
Mais, à propos de bottes[30] (nous en dirons ce qu'il faut sur
la fin), nostre Crito dit avoir ouy une grande plainte: c'est que
les chapeliers sont tout estonnez non seulement de tant de bottes
nouvelles, mais aussi des nouveaux chappeaux pour accompagner les
dites bottes dans plus de la moitié de la Savaterie, et disent
qu'en cela ils perdent l'escrime et le meilleur de leur latin, quoy
qu'il n'y en ait guères: car en la fabrique des chappeaux l'un les
veut pointus en pyramides, à la façon d'un pain de sucre[31], qui
dansent en cheminant sur la perruque acheptée au Palais, garnie
de sa moustache[32] à queue de rat derrière l'oreille; autres les
veulent plats façon de chasse, ou à la cordelière, retroussez d'un
costé en façon de mauvais garçon, avec un morceau de plume verte,
jaulne, rouge, grise ou autrement, et voilà le galand; autres en
veulent en façon de turban levantin ou moscovite, ronds et peu de
bords[33], pour dire: Je ne suis plus Francé. C'est comme on parle
maintenant[34]. Je veux une nouvelle façon. Et quoy! ne paroistray-je
pas botté, espronné, moustaché et guirlandé? Si feray dea! C'est
la verité, Monsieur; vous estes brave comme cela, et si paroissez
autrement, vous vous pourriez bien hardiment dire descheu du point
d'honneur et n'oseriez vous trouver au lendit de Sainct-Denys[35].
Une autre nouveauté, c'est les habits de certaines damoiselles
imprimées nouvellement qui sont habillées à la suisse, faisant
boufer hors des manches le taffetas, comme les brayettes d'iceux
Suisses[36], où il y a du nez, quoy qu'on en die; mais elles gastent
toute la bigarure avec leurs fausses perruques, saulpoudrées de
poudre de Cypre[37] (c'est discrettement fait), à sçavoir pour
corrompre une plus mauvaise odeur cachée dessouz, et _pro causa_[38].
Je les entends desjà, ce me semble, car elles ont bon caquet:
«Nostre-Dame, ma mie, ma commère, qu'est cecy? de quoy se mesle-on?
qu'a-on affaire de nos menues folies?» Patience, damoiselettes,
attendez, _et non fumetis_, ayez patience. Elles portent encore (Ha!
maistre Crito, vous direz tout à la fin) le teton bondissant[39] et
relevé par engins au dehors, pour donner appetit et passetemps aux
alterez. Ainsi marchoit Thaïs de Corinthe, Flora, Romaine, et autres
femmes lascives; et, suivant cela, on dit que bon vin n'a besoin de
bouchon[40].
[Note 25: Chaque coin de rue avoit alors son savetier,
qui étoit le grand causeur, le grand gabeur, le gazetier
de tout le voisinage. On connoît cette jolie épigramme de
d'Aceilly:
Le savetier de notre coin
Rit, chante et boit sans aucun soin.
Nulle affaire ne l'importune.
Pourvu qu'il ait un cuir entier,
Il se moque de la fortune
Et se rit de tout le quartier.]
[Note 26: C'est à peu près le vers du _Menteur_: