Deux observateurs anglais ont recherché quelle action le radium pourrait
bien exercer sur des fibres végétales et animales: sur du fil de soie et
du fil de coton en particulier. Ils ont exposé un certain nombre de ces
fils à l'action du radium, à petite distance, pendant un temps qui a été
de quelques jours; et chaque jour, ils ont retiré quelques fils pour en
éprouver la résistance à la rupture. Cette expérience a montré que la
force du fil va en diminuant de façon évidente et régulière. Pour la
soie, la force initiale, avant l'expérience, était de 78 grammes; le fil
ne brisait que sous un poids de 78 grammes. Mais, sous l'influence du
radium, la résistance diminue chaque jour de 4 grammes environ. La
résistance du coton diminue aussi, mais plus vite durant les premiers
jours. La résistance initiale étant de 370 grammes, la diminution est
d'abord très forte: de 60 grammes par jour. Après quelques jours, elle
continue bien à diminuer, mais d'un chiffre moindre. Si, au lieu de
faire agir le radium sur des fibres sèches, on le fait agir sur des
fibres mouillées, on observe, au contraire, une augmentation de
résistance. Mais cette action est temporaire: il ne faut pas compter
qu'on pourra, par le radium, renforcer les fils ou les tissus.