Chegada a Santarem.--Olivaes de Santarem.--Fóra-de-Villa.--Symetria
que não é para os olhos.--Modo de medir os versos da
biblia.--Architectura pedante do seculo XVII.--Entrada na Alcáçova.
Eram as últimas horas do dia quando chegámos ao princípio da calçada que
leva ao alto de Santarem. A pouca frequencia de povo, as hortas e
pomares mal cultivados, as casas de campo arruinadas, tudo indicava as
vizinhanças de uma grande povoação descahida e desamparada. O mais bello
comtudo de seus ornatos e glórias suburbanas, ainda o possue a nobre
villa, não lh'o destruiram de todo; são os seus olivaes. Os olivaes de
Santarem cuja riqueza e formosura proverbial é uma das nossas crenças
populares mais geraes e mais queridas!.. os olivaes de Santarem lá estão
ainda. Reconheceu-os o meu coração e alegrou-se de os ver; saudei
n'elles o symbolo patriarchal de nossa antiga existencia. N'aquelles
troncos velhos e coroados de verdura, figurou-se-me ver, como nas selvas
incantadas do Tasso, as venerandas imagens de nossos passados; e no
murmurio das folhas que o vento agitava a espaços, ouvir o triste
suspirar de seus lamentos pela vergonhosa degeneração dos netos...
Estragado como os outros, profanado como todos, o olival de Santarem é
ainda um monumento.
Os povos do meio-dia, infelizmente, não professam com o mesmo respeito e
austeridade aquella religião dos bosques, tam sagrada para as nações do
norte. Os olivaes de Santarem são excepção: ha muito pouco entre nós o
culto das árvores.
Subimos, a bom trotar das mulinhas, a impinada ladeira--eu alvoraçado e
impaciente por me achar face a face com aquella profusão de monumentos e
de ruinas que a imaginação me tinha figurado e que ora temia, ora
desejava comparar com a realidade.
Chegámos emfim ao alto; a majestosa entrada da grande villa está deante
de mim. Não me inganou a imaginação... grandiosa e magnífica scena!
_Fóra-de-villa_ é um vasto largo, irregular e caprichoso como um poema
romantico; ao primeiro aspecto, áquella hora tardía e de pouca luz, é de
um effeito admiravel e sublime. Palacios, conventos, egrejas occupam
gravemente e tristemente os seus antigos logares, infileirados sem ordem
aos lados d'aquella immensa praça, em que a vista dos olhos não acha
symetria alguma; mas sente-se n'alma. É como o rhytmo e medição dos
grandes versos biblicos que se não cadenceiam por pés nem por sylabas,
mas cahem certos no espirito e na _audição interior_ com uma
regularidade admiravel.
E tudo deserto, tudo silencioso, mudo, morto! Cuida-se entrar na grande
metropole de um povo extincto, de uma nação que foi poderosa e celebrada
mas que desappareceu da face da terra e so deixou o monumento de suas
construcções gigantescas.
Á esquerda o immenso convento do Sítio ou de Jesus, logo o das Donas,
depois o de San'Domingos, célebre pelo jazigo do nosso Fausto
portuguez--seja ditto sem irreverencia á memoria de San'Frei Gil que, é
verdade, veio a ser grande sancto, mas que primeiro foi grande
bruxo.--Defronte o antiquissimo mosteiro das Claras, e aopé as baixas
arcadas gothicas de San'Francisco... de cujo último guardião, o austero
Frei Diniz, tanta coisa te contei, amigo leitor, e tantas mais tenho
ainda para te contar! Á direita o grandioso edificio philippino,
perfeito exemplar da massissa e pedante architectura reaccionaria do
seculo dezesette, o Collegio, typo largo e bello no seu genero, e quanto
o seu genero póde ser, das construcções jesuiticas...
Não ha alma, não ha genio, não ha espirito n'aquellas massas pesadas,
sem elegancia nem simplicidade; mas ha uma certa grandeza que impõe, uma
solidez travada, uma symetria de calculo, umas proporções frias, mas bem
assentadas e esquadriadas com methodo, que revelam o pensamento do
seculo e do instituto que tanto o characterizou.
Não são as fortes crenças da meia-edade que se elevam no arco agudo da
ogiva; não é a relaxação florída do seculo quinze e desesseis que ja
vacilla entre o byzantino e o classico, entre o mystico ideal do
christianismo que arrefece e os symbolos materiaes do paganismo que
acorda; não, aqui a _renascença_ triumphou, e depois de triumphar,
degenerou. É a inquisição, são os Jesuitas, são os Philippes, é a
reacção catholica edificando templos _para que_ se creia e se ore, não
_porque_ se crê e se ora.
Até aqui o mosteiro e a cathedral, a ermida e o convento eram a
expressão da idea popular, agora são a fórmula do pensamento
governativo.
Alli estão--olhae para elles--defronte uns dos outros, os monumentos das
duas religiões, a qual mais expressivo e loquaz, dizendo mais claro que
os livros, que os escriptos, que as tradições, o pensamento das edades
que os ergueram, e que alli os deixaram gravados sem saber que o faziam.
Mais embaixo, e no fundo d'esse declive, aquella massa negra é o resto
ainda suberbo do ja immenso palacio dos condes de Unhão.
Rodeámos o largo e fomos entrar em Marvilla pelo lado do norte. Estamos
dentro dos muros da antiga Santarem. Tam magnífica é a entrada, tam
mesquinho é agora tudo ca dentro, a maior parte d'estas casas velhas sem
serem antigas, d'estas ruas moirescas sem nada de arabe, sem o menor
vestigio de sua origem mais que a estreiteza e pouco aceio.
As egrejas quasi todas porêm, as muralhas e os bastiões, algumas das
portas, e poucas habitações particulares, conservam bastante da
physionomia antiga e fazem esquecer a vulgaridade do resto.
Seguimos a triste e pobre rua Direita, centro do debil commercio que
ainda aqui ha: poucas e mal providas logeas, quasi nenhum movimento. Ca
está a curiosa tôrre das Cabaças, a velha egreja de San'João do Alporão.
Ámanhan iremos ver tudo isso de nosso vagar. Agora vamos á Alcaçova!
Entrámos a porta da antiga cidadella.--Que espantosa e desgraciosa
confusão de intulhos, de pedras, de montes de terra e calissa! Não ha
ruas, não ha caminhos, é um labyrinto de ruinas feias e torpes. O nosso
destino, a casa do nosso amigo é aopé mesmo da famosa e historica egreja
de Sancta Maria da Alcaçova.--Hade custar a achar em tanta confusão.