Willy ja Toddy.
Tämän kirjan syntymisen alkusyynä, mikäli sitä voi määritellä, lienee
seuraava kirje, jonka ainoa naimisissa oleva sisareni kirjoitti
minulle, Harry Burtonille, kahdenkymmenenkahdeksanvuotiaalle,
tukkuliikkeessä palvelevalle vanhallepojalle, ja jonka sain juuri
miettiessäni, missä viettäisin pari viikkoa kestävän loma-aikani.
"Hillcrest, kesäkuun 15 p:nä 1875.
Rakas Harry!
Muistelen sinun usein valittelevan, ettei sinulla ole tilaisuutta
lueskelemiseen, ja koska tiedän, ettet saa sitä tänäkään
kesänä, jos vietät lomasi ystäviesi ja tuttaviesi parissa,
kirjoitan sinulle kutsuakseni sinut tänne luoksemme. Myönnän,
etten ole täysin vapaa itsekkäisyydestä sitä tehdessäni.
Asia on näet siten, että Tom ja minä olemme kutsutut pariksi
viikoksi vanhan koulutoverini Alice Waynen luo, joka, kuten
tietänet, on maailman suloisin tyttö, vaikka et totellutkaan
minua ja mennyt hänen kanssaan naimisiin, ennenkuin Frank Wayne
ilmestyi. No niin, noudattaisimme hyvin mielellämme kutsua,
sillä Alice ja Frank viettävät komeata elämää; mutta koska he
eivät kutsuneet lapsiamme eikä heillä itselläänkään ole lapsia,
olemme pakoitetut jättämään Willyn ja Toddyn kotiin. Uskon, ettei
heille mitään tapahdu, sillä palvelustyttöni on oikea helmi
ja hyvin kiintynyt lapsiin, mutta olisin huolettomampi heidän
vuokseen, jos tietäisin, että talossa on mieshenkilö. Täällä
on sitäpaitsi kaikki hopeatavaramme, ja varkaat eivät murtaudu
mielellään taloon, jossa on julmannäköinen mies. (Älä millään
muotoa kiitä kohteliaisuudesta.) Jos sinä vain tulet tänne, olen
aivan levollinen. Lapsista ei sinulla ole mitään huolta; he ovat
maailman kilteimmät lapset -- kaikki sen sanovat.
Tomilla on yllin kyllin sikaareja, tiedän sen, sillä rahat,
jotka minun piti saada uuteen pukuun, menivätkin sikaareihin.
Hän on myöskin vastikään saanut punaviiniä, johon hän on
suuresti ihastunut; minun mielestäni sitä ei voi eroittaa mitä
inhoittavimmasta musteesta muuten kuin väristä. Hevosemme
ovat erinomaisessa kunnossa, samoin puutarha -- näet, etten
ole unhoittanut miten ihastunut olet kukkiin. Ja loppujen
lopuksi, Hillcrestissä ei koskaan ole ollut niin paljon sieviä
tyttöjä kuin tänä kesänä; tytöt, joihin aikaisemmin olet täällä
tutustunut pitävät kyllä huolen siitä, että tulet esitetyksi
uusille kaunottarille.
Lähetä viipymättä sähköteitse vastaus. Luonnollisestikin myöntävä.