Le bibliophile Jacob, dans une suite d’articles consacrés à l’histoire
des mystificateurs et des mystifiés, a de nouveau attiré l’attention
sur un livre très-singulier et très-divertissant, assez rare et peu
connu, qu’on réimprimera peut-être un jour[22]. Ce livre est intitulé:
_Correspondance philosophique de Caillot Duval, rédigée d’après
les pièces originales, et publiée par une société de littérateurs
lorrains_ (Nancy et Paris, 1795, in-8). Le bibliophile Jacob attribue
à Fortia de Piles cette prodigieuse mystification, qui consistait
à écrire de Nancy une série de lettres ridicules, sous divers
pseudonymes, à différentes personnes plus ou moins notables de Paris,
et à obtenir ainsi une série de réponses authentiques sur des sujets
plus ou moins saugrenus. Fortia de Piles fit imprimer impitoyablement
les réponses avec les lettres, mais il eut toutefois la précaution
de ne représenter certains noms que par des initiales, qui étaient
alors transparentes, et qui sont devenues tout à fait inintelligibles
pour nous. Un amateur nous communique une Clef manuscrite de la
_Correspondance philosophique de Caillot Duval_, trouvée dans un
exemplaire qui appartenait au marquis de Fortia d’Urban, cousin de
l’auteur.
[22] Il a été réimprimé, en effet, par les soins de M.
Lorédan Larchey, mais avec des retranchements regrettables.