Mme de Marsy, son mari, ses enfants et M. Noa, précepteur, étaient
établis un jour au bosquet, quand le facteur arriva. Mme de Marsy se mit
à lire la _Mode illustrée_, charmant et utile journal dirigé par une
femme du premier mérite. Jeanne s'empara de sa «Gazette de la poupée»;
Paul, de son journal «Polichinel» et Françoise du «Thé dans le monde des
chats».
Pendant ce temps, M. de Marsy lisait attentivement une longue liste qui
lui était arrivée sous enveloppe: il paraissait étonné et poussa enfin
une exclamation de surprise qui fit lever les têtes des lecteurs.
Mme DE MARSY.--Qu'est-ce que c'est, mon ami? qu'y a-t-il de nouveau?
PAUL, _riant_.--Il doit y avoir du Philéas, là-dessous.
M. DE MARSY.--Je crois que tu dis vrai, Paul; je vais lui faire dire de
venir voir cette nouvelle et singulière liste que l'on m'adresse encore,
je ne sais pourquoi.
Mme DE MARSY.--Pouvons-nous savoir ce qu'elle renferme?
M. DE MARSY.--Sans doute, car elle ne contient aucune lettre
confidentielle, mais simplement ce qui suit:
Pour remettre à l'ami de M. le Vicomte de Marsy.
Devis de ce qu'il désire avoir:
6 fusils 1.200
12 pistolets 1.200
100 bombes 500
6 poignards 120
6 baïonnettes 120
2 cottes de mailles acier 400
3 chapeaux casques doublés d'acier 300
2 lances 100
2 casse-têtes 100
3 haches 75
3 sabres 60
3 épées 60
3 piques 60
3 carnassières 40
2 épieux 40
2 cages à forts barreaux d'acier 60
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Total 4.435
Tout le monde avait écouté avec étonnement la lecture de cette
singulière note. Les enfants faisaient des réflexions de toutes espèces,
quand Philéas parut dans l'allée d'arrivée. Un hourra l'accueillit.
Saindoux en paraissait tout fier et ses grosses joues se gonflaient
comme des voiles trop tendues.
[Illustration 07.png]
M. DE MARSY.--Je suis bien aise de vous voir, Philéas; j'allais vous
faire prier de passer à Vély, pour vous demander si cette note d'armes
de toutes espèces vous est destinée?
[Illustration 08.png]
PHILÉAS, _l'examinant_.--Oui, Monsieur le Vicomte, elle me l'est. Il est
temps de vous déclarer, en effet, que je veux parcourir le monde avec
l'illustre _Jules Gérard_, le _Tueur de lions_, qui veut bien m'honorer
de son affection. Il m'emmène comme son collègue et son ami, chasser
partout, en commençant par l'Europe.
M. DE MARSY, _étonné_.--Oh! oh! c'est un grand projet que vous avez là,
mon cher Saindoux; et vous êtes sur que Gérard consent à vous emmener?
PHILÉAS, _avec assurance_.--Sûr et certain, Monsieur le Vicomte. Il me
l'a proposé par lettre; alors, j'ai écrit au premier armurier de Paris,
pour lui demander de m'envoyer par vous (saluant), que j'ose appeler
mon ami, le devis de ce qu'il me faut d'armes offensives et défensives.
Voilà l'explication de cet envoi.