Burns, eut une carrière presque semblable. En 1811, il fut nommé cadet
au service de la Compagnie des Indes-Orientales. Il rejoignit à
Calcutta le 15e régiment d'infanterie indigène du Bengale. Lorsqu'il
vint faire un séjour en Angleterre, en 1831, il fut l'hôte de Walter
Scott à Abbotsford. À son retour dans les Indes, en 1833, il fut nommé
Juge et Percepteur à Cachar. Il revint définitivement en 1839 avec le
grade de major. Puis il alla vivre avec son frère à Cheltenham où il
mourut en 1865. Il eut deux filles de deux mariages. La seconde,
Anne-Becket Burns, qui ne s'est pas mariée, vivait encore à Cheltenham
en 1883. L'aînée, Sarah Burns, épousa un docteur Hutchinson de qui
elle eut un fils, Robert Burns-Hutchinson, et trois filles: Annie,
Violet et Margaret. Robert Burns-Hutchinson est donc le seul
descendant mâle légitime du poète. En 1877, il est parti pour Assam
afin de se faire planteur de thé.
Des deux filles naturelles de Burns, l'aînée «la petite Bess» resta à
Mossgiel avec Gilbert et la vieille mère jusqu'à l'âge de sa
majorité. Elle reçut alors une dot de deux cents livres obtenues par
une souscription publique. Elle épousa un nommé John Bishop et mourut
à l'âge de trente-deux ans. La seconde continua à être élevée par Jane
Armour avec ses propres enfants. À sa majorité, elle reçut également
une somme de deux cents livres qui provenait de la même souscription.
Elle épousa un nommé John Thomson, soldat retraité, qui travaillait
près de Glascow à son métier de tisserand. En 1859, une nouvelle
souscription lui assura trente livres de rente viagère. Elle mourut le
13 juin 1873.
Ainsi, plus ou moins largement, la gloire de Burns procura aux siens
ce que sa prévoyance ne leur avait pas assuré. S'il avait pu le
deviner, sa fin eût été moins cruelle.
FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE
TABLE DES MATIÈRES
PAGES
DÉDICACE III
PRÉFACE V
PREMIÈRE PARTIE.
LA VIE.
CHAPITRE I.
ALLOWAY ET MONT-OLIPHANT.
1759--1777
I. Alloway. L'Enfance 3
II. Mont-Oliphant. L'Éducation. L'Adolescence 10
CHAPITRE II.
LOCHLEA
1777--1784.
I. La Jeunesse. Les premières amours 34
II. Le séjour à Irvine 50
III. Les années d'apprentissage. Les premières fautes.
La mort du père. 55
CHAPITRE III.
MOSSGIEL ET MAUCHLINE.
Mars 1784--Novembre 1786.
I. La lutte contre le clergé 77
II. Le flot de poésie.--La Vision 109
III. Les orages du coeur.--Jane Armour.--Mary Campbell 125
IV. La renommée soudaine.--Le départ pour Édimbourg 162
CHAPITRE IV.
ÉDIMBOURG.
Novembre 1786--Février 1788.
Édimbourg en 1786 174
I. L'hiver de 1786-87:
Burns dans la société d'Édimbourg 195
Le triomphe 210
Le désaccord 234
Les tavernes d'Édimbourg 241
II. L'été de 1787:
Le voyage des Borders 254
Rentrée et séjour à Mossgiel.--Retour à Édimbourg 271
Voyage dans les Highlands.--Impressions historiques
et patriotiques 285
III. L'hiver de 1787-88:
Incertitudes 319
L'épisode de Clarinda 323
Départ définitif d'Édimbourg 370
Le mariage 371
CHAPITRE V.
ELLISLAND.
Juin 1788--Novembre 1791.
I. Installation à Ellisland.--Bonnes résolutions 380
II. L'Excise. Le sacrifice. Les fatigues 414
III. Misère,--Tristesse,--Fautes 425
IV. La vie profonde, la production 441
V. Le départ de la ferme 461
CHAPITRE VI.
DUMFRIES.
Décembre 1791--Juillet 1796.
I. Fin de l'épisode de Clarinda 469
II. Opinions politiques.--Tracas 479
III. Les excès augmentent.--Mauvais renom 505
IV. Derniers jeux du coeur.--Les chansons 517
V. Les derniers chagrins, les derniers excès, les
dernières lueurs. La fin 535