Le baptême de Clovis.
Plus d’un lecteur aura été étonné de ne pas trouver dans ce livre une
étude sur le baptême de Clovis, qu’on a si souvent présenté comme
l’épisode de sa vie le plus fertile en légendes et le plus chanté par la
poésie populaire (Voir encore ce qu’en dit M. G. Paris, _La Littérature
française au moyen âge_ p. 25: «Cette épopée a pour point de départ et
eut pour premier sujet le baptême de Clovis etc.»). Je crois au
contraire avoir établi que cet épisode est emprunté par Grégoire de
Tours à un _Vita Remigii_ très ancien, et qu’il y en a peu de plus
historiques dans tout le règne de Clovis (_Les sources de l’histoire de
Clovis dans Grégoire de Tours_ dans _Rev. des Quest. histor._ oct.
1888). Les formules poétiques avec lesquelles Grégoire de Tours raconte
l’histoire paraissent empruntées elles-mêmes à ce _Vita_, écrit, comme
tant de documents de l’époque de la décadence, en cette prose qui
affectait volontiers le langage de la poésie (_sic infit ore facundo_,
_mitis depone colla Sicamber_, etc.).