_La France statistique_; par M. Alfred LEGOYT, sous-chef du bureau de
statistique au ministère de l'intérieur.--I vol. in-8. _Guillaumin_.
L'ouvrage qui fait l'objet de cet article se recommande principalement
par son utilité pratique. «Les documents officiels, s'est dit l'auteur,
ne reçoivent qu'une publicité très-restreinte, et souvent même ne
sortent pas de l'administration qui les a recueillis. D'un autre côté,
on ne saurait les étudier avec succès, sans avoir sur les matières
qu'ils embrassent des connaissances préliminaires assez étendues;
quelquefois ils laissent à désirer pour l'ordre et la clarté; enfin, ils
ne se relient point entre eux, parce qu'ils ne sont pas le fruit d'une
pensée commune et unitaire. Un livre qui présenterait une analyse
suffisamment détaillée de ces documents, qui les disposerait
méthodiquement et! les développerait par un texte explicatif et
supplétif, ce livre rendrait certainement un service signalé à
l'économiste, au publiciste, à l'homme politique et à l'administrateur.»
Tel est le but que s'est proposé M. Legoyt.
Son livre est divise en deux parties: les _tableaux_ et le _texte_. Les
tableaux, au nombre de vingt environ, embrassent tous les documents qui
composent la statistique générale du royaume. Voici l'analyse succincte
des plus importants:
1° _Population du royaume d'après le recensement de 1811_. Ce tableau
comprend le chiffre des habitants par département, leur subdivision par
sexe et par état civil et leur répartition en agglomérés et non
agglomérés. Ces deux derniers renseignements sont complètement inédits.
Tout en se référant au dénombrement de 1811, comme le plus récent, M.
Legoyt émet des doutes qui nous paraissent fondés sur la sincérité des
résultats qu'il a produits. On se rappelle, en effet, que cette
importante mesure partagea la défaveur dont fut frappé, à tort ou à
raison, le recensement prescrit par le ministère des finances. Il est
certain, en effet, que l'augmentation de population constatée em 1811
est inférieure à celle qui a été constatée en 1826, 1834, 1836; et rien
ne saurait justifier, dans l'état de paix et de prospérité où se trouve
le pays, ce temps d'arrêt dans le mouvement de sa population, même en
tenant compte des émigrations pour l'Algérie et l'Amérique du Sud,
pertes largement compensées par de nombreuses immigrations d'étrangers
venant apporter leurs capitaux, leurs bras et leur industrie en France.
2º _Mouvement de la population_. Naissances, décès, mariages.
_Naissances_.--Sous ce titre. M. Legoyt donne le nombre moyen annuel des
naissances légitimes, naturelles, la proportion de ces deux catégories
de naissances pour 1,000 habitants, le rapport des sexes, et le chiffre
des enfants trouvés et abandonnés. Ses calculs ont été faits sur la
période décennale de 1831 à 1840.
_Décès_. Les subdivisions de l'auteur, relativement aux décès, ne sont
pas moins nombreuses: elles embrassent l'ensemble des renseignements
curieux ou utiles à connaître sur la mortalité en France; nous citerons
surtout celui qui est intitulé: _Tableau des enfants morts-nés ou
décédés avant la déclaration de naissance._. M. Legoyt s'est livré à un
travail fort important sur cette nature de décès. Il est parvenu à
démontrer ce fait remarquable et qui nous paraît devoir exercer une
certaine influence sur la question des enfants-trouvés, c'est que
partout où les tours ont été supprimées et les déplacements effectués,
le nombre des enfants morts-nés a augmenté dans les proportions les plus
considérables; nous renvoyons le lecteur aux développements dans
lesquels l'auteur est entré à ce sujet et à la suite desquels il conclut
que cette augmentation doit être attribuée à des infanticides non
constatés.
_Mariages_. Le tableau consacré à ce document indique leur nombre moyen
annuel total et leur nombre pour mille habitants, l'âge moyen des
contractants pour les deux sexes et le chiffre moyen des enfants pour
chaque mariage. M. Legoyt a complété ses recherches sur la population
par une nouvelle loi de la mortalité en France, qui nous a paru
s'éloigner beaucoup des résultats de la table de Duvillard, et se
rapprocher, au contraire, de celle de Price, et surtout de celle de M.
de Montferrand. D'après les calculs de M. Legoyt, la durée de la vie
moyenne, en France, serait considérablement accrue depuis un siècle,
puisqu'elle serait aussi longue aujourd'hui pour la population générale
qu'elle l'était du temps de Price, pour des têtes choisies. Mais
l'auteur a soin de nous avertir que les documents officiels sur l'âge
par rapport aux décès ne sont pas assez exacts pour donner à une table
de mortalité un caractère d'authenticité.
_3º France intellectuelle_--Ce tableau résume les plus récentes
publications des ministères de l'instruction publique et de la guerre,
instruction des conscrits, sur l'état actuel de l'instruction primaire.
Nous aurions désiré que l'auteur eût justifié plus complètement son
titre par une statistique de l'instruction secondaire et supérieure;
mais peut-être son livre était-il écrit avant que la publication de M.
Villemain sur les collèges eût paru; dans ce cas, il serait possible que
les documents lui eussent manqué.
_4º France morale_.--C'est le bilan de la moralité officielle du pays;
on y voit figurer le nombre annuel des crimes et délits, les modes de
perpétration, l'âge', le degré d'instruction des accusés, des récidives,
le rapport des condamnés aux accusés, des accusés aux crimes commis, la
nature et le chiffre des peines prononcées, rapport des crimes ou délits
poursuivis aux crimes ou délits constatés; enfin l'influence sur le
chiffre des condamnations de l'application des circonstances
atténuantes. L'auteur apprécie encore la moralité de chaque département
sur le nombre annuel des naissances naturelles, des suicides et des
séparation de corps. Ces faits divers, quoique d'une valeur inégale, ont
généralement un grave intérêt. Ils se complètent d'ailleurs l'un par
l'autre.
_5º France financière et industrielle._--Ce tableau se divise en deux
parties: dans l'une on trouve le chiffre des contributions de toute
nature que paie chaque département; dans l'autre, une appréciation de
l'état industriel et du paupérisme en France. Il est à regretter que,
pour cette seconde partie, l'auteur n'ait pu disposer que de documents
remontant déjà à une époque éloignée.
_6° France judiciaire._--C'est le classement des départements par le
nombre annuel des affaires civiles et commerciales. Les éléments de
cette statistique ont moins d'intérêt qu'on devrait s'y attendre. Ils
n'établissent pas nettement, en effet, ce qu'on y cherche tout d'abord,
si le nombre des affaires est en rapport avec la population et le
chiffre des contributions. On aurait, en outre, besoin de connaître, non
pas seulement le nombre, mais encore l'importance des affaires. Une
pareille recherche présente sans doute de graves difficultés car il y a
des procès où l'évaluation en argent des intérêts qui y sont engagés ne
peut être que très-hypothétiquement établie. Nous ne croyons pas
toutefois cet obstacle insurmontable, et avec un peu de résolution et de
constance, l'administration pourra enrichir de ce document ses
statistiques judiciaires.
_7º France politique_--Nous n'avons trouvé nulle part encore une
statistique électorale de la France; la _France statistique_ nous la
donne aussi complète que possible. Ce tableau, emprunté aux sources
officielles, indique le chiffre des électeurs politiques départementaux
et communaux; il contient en outre, des renseignements détaillés sur le
_maximum_, le _minimum_, et la moyenne des divers cens électoraux.
_8º France militaire:_--M. Legoyt a donné ce titre à une série de
documents sur les ressources que le contingent annuel, les réserves,
l'effectif de l'armée, et la garde-nationale pourraient offrir au pays,
en cas de conflit extérieur. Parmi ces documents, il en est un que nous
croyons inédit et qui a une véritable importance. C'est le nombre total
des gardes nationaux mobilisables, d'après le recensement prescrit par
le gouvernement, après la signature du traité du 13 juillet.
_9º France physique._--Les éléments de ce tableau sont puisés, comme
ceux du précédent, dans les excellentes publications du ministère de la
guerre; les départements y sont classés d'après le nombre des soldats
valides qu'ils fournissent au recrutement, par rapport au chiffre
demandé. Rien de plus curieux et de plus instructif à la fois que
l'énumération des diverses maladies et infirmités qui, dans chaque
département, ont été des causes d'exemption. Il y aurait un sujet
d'études d'une haute portée dans le rapprochement l'état _pathologique_
des diverses localités avec leur situation topographique, les causes
d'insalubrité et l'état du paupérisme.
_10º France territoriale et agricole._--Il était difficile de présenter,
sous une meilleure forme et dans un cadre plus habilement disposé, les
volumineuses publications du ministère du commerce sur l'agriculture en
France. Étendue du domaine arable, constitution du sol, nature, qualité,
prix des produits de toute espèce, rapport des produits aux semences,
importance moyenne annuelle des récoltes, animaux domestiques destinés à
l'agriculture ou à la consommation, etc., M. Legoyt n'a rien oublié de
ce qui peut faire apprécier jusque dans ses moindres détails cette
première branche de la richesse nationale.
_11° Consommation annuelle par individu_--Ce tableau, qui clôt la
première partie de l'ouvrage, n'est pas moins digne d'attention que les
précédents. Comme le titre l'annonce, il assigne pour chaque individu et
par département, la mesure de sa consommation en blé, viandes et
poissons.
[Note du transcripteur: Le reste de cette colonne, soit environ 20
lignes, est illisible dans le document qui nous a été fourni.]
Modes.--Travestissements.
[Illustration.]