_Résumé:_
Ce récit plein de fantaisie, écrit en 1840, mêle histoires d'animaux et
aventures maritimes. Avec une dose de satire sociale aux dépens du
régime de Louis-Philippe.
_Commentaires:_
Ce roman trop oublié est un chef-d'oeuvre unique chez Dumas. Il aurait
pu être signé de Sterne, ou de Swift: c'est dans leur ton qu'il évoque
la traite des noirs. Le récit est plein de gaieté et de verve, de
burlesque parodique: on y trouve les grandes scènes du roman
d'aventures, la prise du navire marchand, la mutinerie à bord,
l'Amérique de Fenimore Cooper. Les personnages sont empruntés à la
tradition comique: l'Anglais en proie au spleen, le trompeur, le
gourmand, le niais, le chef indien. C'est aussi une oeuvre sombre: une
suite de morts, animaux massacrés, esclaves tués en route, immigrants
anglais décimés par la maladie, indigènes exterminés. Le héros,
Pamphile, incarne la société commerçante et pharisienne dans laquelle
l'artiste est condamné à vivre. C'est le monde de Monte-Cristo sans le
comte.