--Martin [347], ancien élève, sot parfait, revient d'Italie, tout
bouffi de ce qu'il a vu, et encore plus sot à raison de cela.
--Journée insipide sans travail, et nullité complète.
--Après dîner, chez Pierret par le temps le plus froid; revenu assez
tard et à pied, ce en quoi j'ai eu tort, car je me suis fatigué.
--Planet était venu le matin; je lui ai promis une étude pour la
mansarde qu'il fait maintenant.
--Mme Marliani venue dans la journée; elle est toujours au même point
avec son mari. Elle me parle de Glésinger comme d'un prétendant pour
Solange [348]; cette idée ne m'était pas venue.
* * * * *
3 _mai._--Resté au lit jusqu'à onze heures. Grenier est venu pour
m'acheter le _Naufrage_: c'est trop tard. Il voulait l'emporter dans sa
retraite, à la campagne, pour en jouir.
Dufays ensuite; j'ai tort de dire si librement mon avis avec des gens
qui ne sont pas mes amis.
Le docteur Laugier [349] ensuite. Je lui ai parlé varicocèle; il est
d'avis d'un bandage particulier. Je vois que tous mes petits maux sont,
suivant lui, objets inhérents à ma constitution, et avec lesquels il
faut vivre.
--_Femme nue et debout_: la Mort s'apprête à la saisir.
--_Femme qui se peigne_[350]; la Mort apprête son râteau.
--_Adam et Ève:_ les Maux et la Mort en perspective, au moment où ils
vont manger le fruit, ou plutôt groupés sur les branches fatales et sur
le point de fondre sur l'humanité.
--Chez Jacquet [351]: le petit _Faune_, un pied environ. La _Vénus_
grecque, trois pieds. Bas-relief: _Combat d'Hercule et d'Apollon.
Minerve au serpent_, bas-relief.
--Sorti dans la journée; passé voir un dessin de Lacroix [352] chez
Aubry [353]. Revenu chez moi par le boulevard.
--Le soir, sorti pour aller chez Leblond; il sortait. Fatigué de ces
deux courses.
* * * * *
4 _mai._--Malaise dans le milieu de la journée, qui ressemble à de
la fièvre. Je crois qu'elle revient un peu à l'heure qu'elle venait
dans le commencement. Je me suis endormi vers deux ou trois heures, et
l'état fiévreux était complètement passé.
Aubry était venu le matin. Ce que j'ai vu hier chez lui est fort triste
pour l'avenir de notre école. Le Boucher et le Vanloo sont les grands
hommes sur lesquels elle a les yeux, pour suivre leurs traces; mais il
y avait chez ces hommes un véritable savoir mêlé à leur mauvais goût.
Une niaise adresse de la main est le but suprême.
--Il est venu me chercher à cinq heures et demie, et j'y ai dîné: bonne
et douce soirée.
--Je vois dans la presse l'annonce du mariage de Solange; cette
précipitation est incroyable!
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5 _mai._--Resté au lit jusqu'à dix heures et demie. Villot m'a trouvé
au lit; j'ai eu du plaisir à le voir.
Nous avons parlé des horribles ennuis de la vie. Chacun fait bonne
contenance, mais chacun est dévoré... Il rencontre l'autre jour Colet,
qui se montre joyeux de le voir et de causer avec lui, mais il le
quitte bientôt et lui dit avec accablement: «Je rentre chez moi... Et
pourquoi, et comment cela se peut-il autrement?»
De là nous passons à la nécessité de s'occuper pour échapper
passagèrement au sentiment de nos maux. Il a remarqué que les
vieillards n'éprouvent pas autant ce besoin. Il me cite M. Barbier,
père de sa femme, et M. Robelleau. Ces deux hommes lisent très peu.
Ils vivent avec leurs souvenirs, et l'ennui ne les gagne pas. Il
me rappelle que Bataille [354], qui était désœuvré comme eux, en
apparence, ne se plaignait jamais du poids du temps.
--Le soir, entré à Notre-Dame de Lorette. Entendu de la musique.
Ensuite chez Leblond; Garcia y était. Il m'a chanté un superbe air de
Cimarosa, du _Sacrifice d'Abraham._ Mme Leblond m'a chanté quelque
chose et m'a fait plaisir.
Je n'ai dans la tête qu'accords de Cimarosa. Quel génie varié, souple
et élégant! Décidément, il est plus dramatique que Mozart.
* * * * *
6 _mai._--Chez Villot vers une heure et resté à son atelier jusqu'à
cinq heures et demie.
Vu de l'anatomie; il y a à faire avec ses fragments de Chaudet[355] et
son ouvrage gravé de l'anatomie de Gamelin [356], peintre de Toulouse
en 1779. J'ai même ébauché un Père du désert couché, auquel un corbeau
apporte du pain.
J'ai trouvé du plaisir dans ces heures passées avec lui. Peu ou prou
d'amitié est une bonne chose.
--Sujets: _La Mort planant sur un champ de bataille_: des squelettes.
_La Mort dans sa caverne_, qui entend la trompette du jugement dernier.
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7 _mai._--Reçu une lettre de Mme Sand... La pauvre amie m'écrit la
lettre la plus aimable, et son cœur a du chagrin.
--J'ai été voir la figure de Clésinger. Hélas! je crois que Planche
a raison: c'est du daguerréotype en sculpture, sauf une exécution
vraiment très habile du marbre. Ce qui le prouve, c'est la faiblesse de
ses autres morceaux: nulle proportion, etc. Le défaut d'intelligence
comme lignes, dans sa figure; on ne la voit entière de nulle part.
--J'ai vu le Salon très agréablement, sans rencontrer qui que ce soit.
Le tableau de Couture m'a fait plaisir [357]; c'est un homme très
complet dans son genre. Ce qui lui manque, je crois qu'il ne l'acquerra
jamais; en revanche, il est bien maître de ce qu'il sait. Son portrait
de femme m'a plu.
J'ai vu mes tableaux sans trop de déplaisir, surtout les _Musiciens
juifs_ et le _Bateau._[358] Le _Christ_[359] ne m'a pas trop déplu.
Resté le soir, fatigué, mais point souffrant du tout.
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8 mai.--Dîné chez Mme de Forget.--Repris le _Christ au tombeau_ dans la
journée.
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9 _mai._--Chez Mme Marliani le soir. Elle m'apprend la maladie de
Chopin. Le pauvre enfant est malade depuis huit jours, et très
gravement. Il va un peu mieux à présent.
D'Arpentigny a recommencé ses antiennes sur Clésinger. Nous sommes
revenus côte à côte une partie du chemin.
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