DATX
Fribourg, 25 mars, VIII.
Vous trouvez que ce n'était pas la peine de quitter sitôt Lyon pour
m'arrêter dans une ville. Je vous envoie pour réponse une vue de
Fribourg. Quoiqu'elle ne soit pas exacte, et que l'artiste ait jugé à
propos de composer au lieu de copier fidèlement, vous y verrez du moins
que je suis au milieu des rocs: être à Fribourg, c'est aussi être à la
campagne. La ville est dans les rochers, et sur les rochers. Presque
toutes ses rues ont une pente rapide; mais malgré cette situation
incommode, elle est beaucoup mieux bâtie que la plupart des petites
villes de France. Dans les environs, et aux portes mêmes de la ville,
il y a plusieurs sites pittoresques et un peu sauvages.
L'ermitage, dit _la Madelaine_, ne mérite pas sa célébrité. Il est
occupé par une espèce de fou qui est devenu à moitié saint, ne trouvant
plus d'autre sottise à faire. Cet homme n'a jamais eu l'esprit de son
état: dans le gouvernement, il ne fut point magistrat; et dans
l'ermitage, il ne fut point ermite: il portait le cilice sous l'habit
d'officier, et le pantalon de hussard sous la robe du désert.
Le roc a été bien choisi par le fondateur: il est sec, et dans une bonne
exposition: la persévérance des deux hommes qui l'ont percé seuls, est
sûrement très remarquable. Mais cet ermitage, que tous les curieux
visitent, est du nombre des choses qu'il est inutile d'aller voir, et
dont on a une idée suffisante quand on en sait les dimensions.
Je n'ai rien à vous dire des habitants, parce que je n'ai pas le talent
de connaître un peuple pour avoir parlé quelques moments à deux ou trois
personnes: la nature ne m'a point fait voyageur. J'aperçois seulement
quelque chose d'antique dans les habitudes; le vieux caractère ne s'y
perd qu'avec lenteur. Les hommes et les lieux ont encore la physionomie
helvétique. Les voyageurs y viennent peu: il n'y a point de lac, point
de glacier considérables, point de monuments. Cependant ceux qui ne vont
que dans la partie occidentale de la Suisse, devraient au moins
traverser le canton de Fribourg au pied de ses montagnes: les terres
basses de Genève, de Morges, d'Yverdun, de Nidau, d'Anet, ne sont point
suisses; elles ressemblent à celles des autres peuples.