Drei Kinder sollten nach der Schule gehen, aber sie sprachen: "Was
kann das Lernen helfen! Laßt uns in den Wald laufen; da spielen die
Tierlein, und wir wollen mit ihnen spielen."
Als die Kinder nun im Walde waren, luden sie zuerst die Käfer zu
ihrem Spiele ein. Da summten die Käfer um die Köpfe der Kinder, und
der eine sprach: "Ich habe keine Zeit, ich muß Holz sägen!" Der
andere sprach: "Ich muß ein Loch graben!" Noch andere riefen: "Wir
müssen uns ein Hüttlein aus Gras bauen!"
Nun kamen die Kinder an einen Ameisenhaufen. Hier lief eine ganze
Menge von Ameisen aus und ein. Jedes dieser winzigen Tierchen hatte
etwas in seine Wohnung zu tragen; und wo es dem einen zu schwer ward,
sprach es zum andern: "Komm', hilf mir!"
Die Kinder schlichen vorbei und fanden Bienlein auf den Blumen. Die
waren so eilig und mochten gar nicht zu den Kindern aufsehen. Sie
sammelten Honig und Blütenstaub und flogen dann flink davon.
Da hörten die Kinder einen Vogel singen. Es war ein Fink. "Du kannst
so schön singen," riefen sie, "und hast auch gewiß Lust, mit uns zu
spielen." Allein der Fink sagte: "Pink, pink! Flink, flink! Ich muß
Mücken fangen für meine Jungen und dann die Kleinen in den Schlaf
singen. Auch muß ich mich fleißig im Singen üben, damit ich dem
Wanderer schöne Lieder vorsingen kann." Und fort war er.
Auf einmal rasselte es im Busche. Die Kinder erschraken. Eins sagte:
"Wenn nur ein Eichhörnchen käme und mit uns spielte!" Da lief auch
schon eines aus dem Busche und kletterte auf einen Baum. Es kicherte
und rief: "Ich suche Knospen und Nüsse!" Die Kinder baten: "Komm' und
bring' uns auch schöne Nüsse!" Aber das Tierchen zischte und knurrte
nur.
Bald darauf hörten sie ein Bächlein plätschern, und nun riefen sie
fröhlich: "O, mit dem Bächlein mögen wir spielen! Kommt!"
Sie liefen geschwind hin. Aber das Bächlein sagte: "Seht doch die
faulen Kinder! Ihr meint, ich hätte nichts zu tun. Ich muß Tag und
Nacht arbeiten; ich netze Felder und Wiesen und tränke die durstigen
Tiere. Wenn ich groß und stark bin, treibe ich Mühlen und trage
Schiffe. Geht, geht, ihr faulen Kinder!"
Da wurde den Kindern gar ängstlich zu Mute. Sie gingen beschämt weg
und blieben nie mehr aus der Schule.