-- Rassurez-vous, Herminie, votre fils n'est pas homme à céder devant
une coquette. Il lui faut rendre cette justice qu'il a une tête
remarquablement organisée, sur laquelle les plus habiles manoeuvres
féminines n'ont pas prise. Cette pauvre Roberte perd son temps, et, ce
qui est plus grave, sa dignité. Fort heureusement, elle a affaire à un
vrai gentilhomme. Mais quelle triste cervelle que celle de cette jeune
femme! Certes, moi non plus, je n'aurais jamais souhaité pareille
épouse à Elie!
Mme de Ghiliac se mit à rire, tout en se levant.
-- Triste cervelle! Pas tant que cela! Sa passion pour Elie mise à
part, c'était un fameux rêve de devenir marquise de Ghiliac, après
avoir été réduite à vivre d'expédients!... Et, dites donc, Jacques,
elle en ferait un aussi, votre petite pauvresse de là-bas, si elle
devenait la femme d'Elie?
-- Oui, la pauvre enfant! Ah! cela changerait Elie! Elle n'aura rien de
mondain, celle-là, elle ne saura probablement même pas s'habiller...
-- Oh! cela n'a aucune importance!... Elle doit vivre à la campagne!
Les yeux de M. d'Essil pétillèrent de malice, tandis qu'il répliquait
avec une douceur imperceptiblement narquoise:
-- Oh! évidemment, cela na aucune importance!... aucune, aucune!
Et, tandis qu'il accompagnait Mme de Ghiliac jusqu'à la porte, il redit
encore:
-- Aucune, aucune, en vérité!