Wrangel hatte die Grenze von Jütland überschreiten wollen,
war jedoch dabei auf den Widerstand des österreichischen
Zivilkommissars gestoßen, der aus diplomatischen Bedenken gegen
diesen Schritt protestierte. Die Angelegenheit wurde Bismarck
telegraphisch mitgeteilt, und er entschied sich gegen die
Auffassung Wrangels, weil er das Einverständnis Österreichs hierzu
zu bedürfen glaubte. Wrangel sandte hierauf an den König ein
entrüstetes Telegramm, in dem er von Diplomaten sprach, die die
schönsten Situationen verdürben und den Galgen verdienten. Bismarck
war darüber natürlich nicht erbaut, und er hat lange Zeit hindurch
den alten Haudegen übersehen und als eitel Luft behandelt. Es
kursiert eine Anekdote über die Art, wie beide Männer sich wieder
versöhnten. Sie saßen einmal bei der Hoftafel nebeneinander, als
Wrangel fragte: »Mein Sohn, kannst du nicht vergessen?« — »Nein.«
Nach einer Pause fragte der alte General: »Mein Sohn, kannst du
nicht vergeben?« — »Von ganzem Herzen«, rief Bismarck. So sind sie
wieder gute Freunde geworden. In einem Brief an Roon vom 26. Januar
nannte Bismarck den alten General »den Abjott Deitschlands«, vor
dessen bedenklichen Sprüngen man sich hüten solle.
Während aber die deutschen Truppen siegreich vorwärts stürmten,
suchte die europäische Diplomatie, vor allem England, ihnen in den
Arm zu fallen. Indem er hier den Widerstand besiegte und die Bahn
für seine Pläne befreite, hat Bismarck, wie er später gern erklärte,
sein schwierigstes diplomatisches Meisterstück vollbracht. Als die
von England nach London berufene Konferenz zusammentrat, da war
Düppel bereits erstürmt, da hatte Bismarck aber auch in schwierigen
Geheimverhandlungen sich Frankreichs Beistand gesichert. Da hatte man
den Gedanken, um Dänemarks willen mit Deutschland Krieg zu beginnen,
überall in seiner vollen Absurdität erkannt. Bismarck hat damals, wie
er an Motley schrieb, »wie ein Nigger« gearbeitet: »Es kommt bei mir
vor, daß ich in fünf Tagen keine Viertelstunde zu einem Spaziergang
finden kann!« Unter den Gegnern seiner Politik fand er auch jetzt
wie so oft Herrn von Beust, der noch zuletzt die Anerkennung des
Augustenburgers verlangte. Bismarck rächte sich, indem er später
folgendes Urteil fällte: