Berühmt ist die Wette, und viel zitiert, die Bismarck in Göttingen
im Sommer 1832 mit dem Amerikaner Coffin abschloß. Er hat davon
gern erzählt: »In Göttingen, da wettete ich einmal mit einem
Amerikaner, ob Deutschland in zwanzig Jahren einig sein würde.
Wir wetteten um fünfundzwanzig Flaschen Champagner, die der geben
sollte, der gewinne. Wer verlor, sollte übers Meer kommen. Er hatte
für nicht einig gewettet, ich für einig. Darauf besann ich mich
1853 und wollte hinüber, um meine verlorene Wette zu bezahlen.
Wie ich mich aber erkundigte, war er tot. Er hatte gleich so
einen Namen, der kein langes Leben versprach — Coffin, Sarg. Das
merkwürdigste dabei ist, daß ich damals — 1833 — schon den Gedanken
und die Hoffnung gehabt haben muß, die jetzt mit Gottes Hilfe wahr
geworden ist, obwohl ich damals mit den Verbindungen, die das
wollten (den Burschenschaften), nur im Gefechtszustande verkehrte.«