En été 1999, 50% des usagers de l'internet vivent hors des États-Unis.
Un an plus tard, en été 2000, 50% des usagers de l'internet sont non
anglophones. Selon Global Reach, une société qui promeut la
localisation des sites web, ce pourcentage est de 52,5% en été 2001,
57% en décembre 2001, 59,8% en avril 2002, 64,4% en septembre 2003
(dont 34,9% d'Européens non anglophones et 29,4% d'Asiatiques) et 64,2%
en mars 2004 (dont 37,9% d'Européens non anglophones et 33%
d'Asiatiques). Le cap des 50% désormais franchi, il reste à diversifier
les langues sur une toile dont les pages sont encore en anglais à près
de 80%.
Juillet 2000 > Stephen King, auteur de best-sellers et pionnier
numérique
En juillet 2000 débute l'auto-publication électronique de The Plant,
roman épistolaire de Stephen King, premier auteur de best-sellers à se
lancer dans un tel pari. Cette expérience est précédée quelques mois
plus tôt par la distribution en mars 2000 de sa nouvelle Riding The
Bullet uniquement en version numérique. 400.000 exemplaires sont
téléchargés en 24 heures. Suite à ce succès à la fois médiatique et
financier, Stephen King crée donc un site web spécifique pour auto-
publier The Plant en épisodes. Les chapitres paraissent à intervalles
réguliers et sont téléchargeables dans plusieurs formats (PDF, OeB,
HTML, TXT). En décembre 2000, après la parution du sixième chapitre,
l'auteur décide d'interrompre cette expérience, le nombre de
téléchargements et de paiements ayant régulièrement baissé au fil des
chapitres. Stephen King poursuit toutefois ses expériences numériques
dans les années qui suivent, mais cette fois en partenariat avec son
éditeur.