Brood-Way, c’est-à-dire large voie, est une allée plantée d’ormeaux
magnifiques, et les plus grands qu’on connaisse; leur réputation est,
paraît-il, européenne.
Le musée d’histoire naturelle que je viens de visiter doit être bien
intéressant pour les savants et les étudiants en médecine: des pierres,
des silex de toutes sortes, richesses minéralogiques, attendent les
premiers, les seconds trouvent des cerveaux, des cœurs, des foies
conservés dans de l’esprit de vin, des animaux, corps de girafes
gigantesques, d’éléphants monstrueux, de baleine immense, où un ménage
pourrait se loger à l’aise et s’installer un appartement complet; enfin,
sujet profond d’étude, un millier de crânes humains de tous les pays, et
on pourrait presque dire de toutes les formes, et quelques squelettes;
en contemplant l’ossature humaine effrayante et attristante tout à la
fois, ces vers de Victor Hugo, je crois, me revenaient à la mémoire:
Squelette, où se trouve ton âme?
Foyer, qu’as-tu fait de ta flamme?
O cage vide qu’as-tu fait,
De ton bel oiseau qui chantait?
Nous sommes revenues par la Mésopotamie, cette Mésopotamie ne se trouve
pas entre le Tigre et l’Euphrate, quoique entre deux rivières sillonnées
de barques pompantes et coquettes traçant leur léger sillon sur les
eaux; c’est une promenade. Ses berges étaient garnies de pêcheurs à la
ligne gardant une immobilité absolue, raides comme une trique et me
faisant penser à ces définitions quelque peu irrévérencieuses et si
souvent reproduites de la pêche et des pêcheurs à la ligne.
Dans la rue Magdalen se trouve une croix horizontale qui marque la place
où furent tués deux prêtres, sous le règne d’Elisabeth, toujours si
cruelle envers les catholiques.
Il paraît qu’ici on voit continuellement surgir de nouvelles religions.
Hier, un bonhomme, la vivante image du vieux Christmas, qu’on dessine
dans les gravures, cheveux blancs, comme des flocons de neige, immense
barbe givrée jusqu’au genoux, pérorait d’une voix enrouée en frappant de
toutes ses forces sur une bible. On aurait dit qu’il voulait faire
entrer tout ce qu’il débitait, à coups de poings, dans l’esprit de ses
auditeurs. Il était très entouré.
On compte, paraît-il, en Angleterre, cent quatre-vingts sectes
différentes. Voilà bien des moyens pour arriver au ciel; il me semble
même qu’il y en a trop pour qu’ils soient tous bons.