(DAME ROBERT, LOUISE-FÉLICITÉ GUÉNÉMENT)
(1758-1821)
Encore une laborieuse oubliée; ses nombreux travaux littéraires
n'ont guère laissé de trace qu'à la Bibliothèque nationale, où l'un
d'eux surtout est souvent consulté; c'est de cette façon que je l'ai
découverte. Une petite ligne en note au bas d'une page indiquait qu'on
avait trouvé le renseignement cité dans la _Collection des meilleurs
ouvrages composés par des dames_, par Mlle de Kéralio.
Je demandai cet ouvrage, on ne m'apporta pas moins de quatorze volumes.
Elle a fait en grand, en beaucoup trop grand, ce que nous faisons ici
en très petit. Outre une volumineuse étude sur le langage, entraînant
l'auteur dans une véritable histoire des Gaules, elle a publié les
œuvres _au complet_ de toutes les femmes-écrivains jusqu'au XVIIIe
siècle, les rééditant d'après les manuscrits et les premières éditions.
Évidemment, c'est d'une grande ressource; seulement, le style de Mlle
de Kéralio est diffus, verbeux. L'absence de tables de matières et
d'index rend les recherches très fastidieuses.
Ensuite, elle n'a pas respecté l'orthographe des différentes époques,
ce qui enlève en grande partie l'intérêt historique. Cet ouvrage a été
édité par l'auteur même, par livraisons.
Il devait avoir quarante volumes, quatorze seulement ont paru. Il est
curieux de connaître comment les auteurs s'y prenaient à cette époque
pour s'éditer. Les conditions sont ainsi énoncées à la première page du
tome Ier (1785-87):
«Le prix de cet ouvrage sera de quatre livres dix sols le volume, en
tout cent cinquante-neuf livres. Il paraîtra chaque mois deux volumes;
on paye six livres en souscrivant, et sept livres dix sols en retirant
les premiers volumes.--En vente au domicile de l'auteur, 17, rue de
Grammont.»
Son père était un littérateur non sans mérite; elle avait trente-trois
ans quand elle se maria avec M. Robert.
Mme Roland l'a dépeinte dans ses _Mémoires_ comme une femme adroite,
spirituelle et fière. Parmi les nombreux ouvrages qu'elle a laissés, il
faut encore citer, outre celui dont nous venons de parler: _Adélaïde_,
édité à Neufchâtel, 1776; _Histoire d'Élisabeth, reine d'Angleterre_,
5 vol. (1786-89).
Elle est morte à Bruxelles.