_LE LEST DU NAVIRE._
On a comparé le gouvernement à un vaisseau. On a dit que le prince
devoit en être regardé comme le pilote; & on a fait du sceptre un
gouvernail, ou le timon de l'État.
On ne s'est pas encore avisé, que je sache, de compléter cette
comparaison politique, en ajoutant que le peuple est le lest du
navire. En effet, ainsi que le lest, il occupe la partie la plus basse
de l'État. Comme le lest, il est composé de matieres viles & peu
choisies. Tout est bon pour faire du lest, pourvu qu'il soit lourd &
cependant facile à être remué. Le peuple a toutes les qualités
requises; il ne paroît pas. Il est caché; & cependant c'est lui qui
par son propre poids donne au vaisseau la vraie position qu'il doit
avoir. Le pilote le plus expérimenté auroit beau manoeuvrer avec tout
l'art possible, il ne peut faire un pas certain, sans une suffisante
quantité de lest. Je pourrois pousser plus loin encore le parallele;
mais qu'il me suffise d'avoir montré que le peuple est le lest du
navire politique. Quand donc les hommes cesseront-ils d'être peuple;
quand donc voudront-ils jouer un rôle plus noble?