Horch ...
Bum -- bum -- dröhnten von droben die ersten Kanonenschläge ...
Der letzte Manövertag ... der Heimkehrtag für zehntausend junge
Gesellen ... der Heimkehrtag auch für ihn ...
Den läuteten sie ein, die dumpfen, metallenen Schläge da oben.
Bum, bum, bum -- -- klang's da von allen Höhen in der Runde ... Diese
Töne, die Mord und Grauen bedeuten sollten ... ihm waren sie selige
Friedensklänge ...
Und immer tiefer senkte sich die Chaussee ... das war das Dörfchen
Hettenrodt, das er nun durchschritt ... Noch lag es schlummernd ...
kaum, daß ein schläfriger Ackerknecht schwerfällig die Haustür aufstieß
und über den Hof zum Stall humpelte, wo das erwachte Vieh nach seiner
Morgenration brüllte ...
Nun senkte sich der Weg gen Hettstein.
In einer Viertelstunde würde er am Schlößchen vorbeikommen.
Dort hing das Bild der schönen Frau, dort harrte sie selber der
Heimkehr des herrlichen Mannes entgegen, der sie sein eigen nennen
durfte -- um an seiner Seite ein neues, ein tieferes Leben zu beginnen.
War es nicht doch gut so ... wie alles gekommen war, gut -- -- auch für
die beiden?
Wenn der Sturm durch die Menschenherzen fährt, dann reißt er vielleicht
einmal ein Glück in Trümmer -- aber gibt es nicht auch Stürme, die
segnen? die Luft klären, das Morsche hinwegfegen, auf daß das Gesunde
um so kräftiger blühe?
Bum, bum, bum -- läuteten die Glocken ringsum -- die Hochzeitsglocken!
Nun wand die Chaussee sich um eine Waldecke herum ...
Schau! vom ersten Morgenstrahl beglänzt, schimmerten die blitzenden
Fenster, die schmucken Türme, die grünumrankten Zinnen des Schlößchens
Hettstein.
Dort schlummerte sie, die schöne, schöne, schöne Frau ...
Einen Gruß dir, einen Herzensgruß, du wunderliebliches, du
märchenhaftes Geschöpf -- und -- Segen, Segen, Segen auf dein Leben!
Himmel -- war's möglich? -- Auf dem Balkon im ersten Stock stand einsam
eine weiße Gestalt -- lauschte dem volltönigen Geläute der Kanonen
ringsum auf den Hunsrückbergen ...
Jählings strömte das Blut zu Martins Herzen -- ein Weh, das ihn schier
übermannen wollte, durchrüttelte ihn so heftig, daß sein Fuß einen
Augenblick stockte ...
Nein! weiter ... rüstig weiter ... rüstig weiter ...
Und nun ... nun wandte die Lauscherin langsam ihr Haupt bergaufwärts
... und nun gewahrte sie den einsam wandernden Kriegersmann ... und nun
... erkannte sie ihn ...
Einen Augenblick stand sie starr, schien fliehen zu wollen ...