Auf dem dunkeln Wiesengrunde, jenseits der Chaussee, irrten ein paar
suchende, zitternde Irrlichtflämmchen hin und her in der schwarzen
Finsternis. Von Zeit zu Zeit machten sie Halt, tasteten noch ein
Weilchen auf dem Fleck umher und -- surr! schoß plötzlich eine schlanke
Feuergarbe in die Höhe, zog einen langen, gelbrötlichen Funkenschweif
hinter sich her, zerplatzte hoch droben zwischen dem Sternengewimmel
des schmalen Himmelstreifs, der die schwarzen Mauern des Waldtals
überwölbte, und ein Regen farbig strahlender Lichtballen sank herab ...
die heitern Konturen des Schlößchens, die ruhig träumenden Buchenhänge,
die rankenübersponnenen Laubenstakete, die erhitzten Wangen und
blitzenden Augen der Gäste tauchten jählings in magisch buntem Glanz
aus der Finsternis ...
Jede Rakete, die aufzischte, wurde mit stürmischem Jubel begrüßt, die
schnurrenden Feuerräder, die zischenden und funkensprühenden Kaskaden
mit tosendem Applaus ...
Und inmitten der überschäumend lustigen, von Ruhetagsbehagen mehr noch,
denn von Sekt und Bowle erregten Kriegsleute stand Cäcilie ... fremd
... verwaist ... in einem grenzenlosen Gefühl hilfloser Einsamkeit ...
Sie suchte den Blick des einen, dem sie sich wesenseins fühlte ... und
fand ihn nicht ...
Martin Flamberg war nicht unter der Schar der großen Kinder, die das
sinnlose Zickzackspiel der Funkenlinien und Feuergarben da droben
begeistert bejauchzten ...
Wo war er ...?
Unablässig beschäftigte dieser Gedanke die schöne Frau ... nicht ein
einziges vertrauliches Wort hatte sie heut abend mit ihm sprechen
können, nicht ein einziges! -- Sie hatte sich vor ihres Mannes bang und
schmerzlich beobachtenden Blicken gefürchtet ...
Und auch Flamberg hatte ja nicht den leisesten Versuch gemacht, sich
ihr zu nähern über die Schranken pflichtmäßiger Liebenswürdigkeit des
geladenen Gastes hinaus ...
Das Feuerwerk bedeutete den Schluß des Abends -- das war ja klar.
Noch eine halbe Stunde würden die Gäste beim Bier verweilen ... dann
war's zu Ende ... dann würden die Herren aus dem Dorf sich in ihre
Quartiere zurückbegeben; denn morgen stand ein heißer Tag in Aussicht:
das ganze Armeekorps gegen den markierten Feind, morgen abend Biwak des
ganzen Korps ...
Morgen abend im Biwak würden die Herren sehr ermüdet und
schonungsbedürftig sein ... Fritz hatte sich den Besuch der Damen
ausdrücklich verbeten ...
Und übermorgen Manöverschluß, Entlassung der Reserveoffiziere auf dem
Übungsfeld, Rückfahrt in die Heimat auf dem kürzesten Wege ...
Also -- es war wirklich zu Ende in einer halben Stunde ...
unwiderruflich zu Ende ...