»Vielleicht weiß der Einjährige Bescheid?« meinte Leutnant Blowitz,
»den muß man ja leicht herausfinden an seinen schauerlichen weißen
Hosen!«
Jawoll --! die weißen Hosen waren ebensowenig zu finden wie das
Majorsmädel ...
»Da bleibt nur noch eine Möglichkeit, Herr Major -- -- das gnädige
Fräulein muß im Garten sein!«
»Is ja ausgeschlossen!«
Aber der bekümmerte Vater stürzte doch sogleich zur Veranda ... spähte
in den Garten hinaus, dessen Laubengänge, vom Mondlicht angesilbert,
dunkel träumten, nur von den mattleuchtenden Kugeln einiger Lampions
belebt ...
»Molly!« rief der Vater gedämpft, »Molly -- bist du hier?!«
-- -- Ein paar Minuten bangen Schweigens ...
Dann tauchte ein weißer Schatten aus der Dämmerung, und ... ein
harmloses Lächeln auf dem glatten Engelsgesichtchen hüpfte Molly die
Veranda hinauf: »Hast du mich gerufen, Papachen?«
»Allerdings -- Mama bricht auf!«
»Oh, wie schade ... ich hatte mich so auf den Kotillon gefreut!«
»Tut mir leid! -- Wie kommst du denn in den Garten?«
»Es war so heiß -- -- ich wollte mich ein wenig abkühlen!«
»So -- abkühlen! -- Na, komm!«
Lächelnd und schlank wie eine Fee schwebte Molly vorauf.
Der Major folgte. Unablässig zwirbelten seine Finger die lang
herabhängenden grauen Schnurrbartspitzen ...
Er hatte sehr wohl bemerkt, daß hinter dem weißen Schatten, der sich
aus dem Dunkel entwickelte, noch ein anderer weißer Schatten im Garten
gespukt hatte ... aber der war nicht ans Licht gekommen ...
Er hatte eine heillose Ähnlichkeit gehabt mit einem Paar weißen
Mannschafts-Paradehosen, auch »Porzellanbuchsen« geheißen -- --
Ja, das hatte der Vater gesehen, aber ... er wollte nichts gesehen
haben ...
Nur künftighin besser auf das Mädel passen --!
»Na, gut' Nacht, lieber Blowitz! Ich danke Ihnen! Noch viel Vergnügen!«
»Danke gehorsamst, Herr Major! -- Empfehle mich, mein gnädiges
Fräulein!«
Wenn der nur nichts gemerkt hatte -- --!
Blowitz verzog keine Miene beim Abschied.
Aber er hatte doch gesehen.
Na, wenn die Kleine sich partout einen Flirt mit dem Einjährigen in ihr
blondes Köpfchen gesetzt hatte ... Hermann Blowitz fühlte weder zum
Denunzianten noch zum Klatschweibe Beruf in sich ... Er wollte seine
Entdeckung für sich behalten ... bei ihm war das Geheimnis der Kleinen
gut aufgehoben --
Und Hans Friesen, der erst wie ein Verbrecher gezittert hatte, lachte
nun selig in sich hinein in seinem dunkeln Versteck ... er tappte sich
zu der Bank zurück, auf der er eben mit Molly gesessen -- auf der er
kühnen Muts einen scheuen, seligen Kuß erbeutet hatte ...
Der machte das Poetenherz schwer und warm ...
Er fühlte das Schicksal seines jungen Lebens über seinem Haupte ...