RICC. Vuoi che ti dica, l'idea, che mi son fatta in questi otto mesi...
dacchè sono qui?... È questa... che gli Americani sbagliano quando
vogliono scimmiottare gli Europei.... e noi sbagliamo quando vogliamo
scimmiottare gli Americani!... Laggiù vanno matti per le nostre
anticaglie... noi, diventiamo così per le loro enormi imprese... per i
loro affari colossali!... E qui... son capitato proprio nel mondo più
adatto... a osservare questa... pazzia!
GUST. Vuoi dire!?
RICC. Voglio dire questo mondo di patrizj romani.... de' parrucconi che
vogliono posare a Jankee!... Oh, che gente!... Loro... voler fare delle
imprese americane... come questa di costruire una città come Roma!... Ma
dovranno contentarsi di figurare come decorazioni de' loro vecchi
palazzi... de' loro vecchi ambienti!
GUST. Il male si è... mio caro... che non lo hanno potuto!...
RICC. Anche questo è vero!... La borghesia americana... da per tutto...
li aveva superati in ricchezza... ed essi... per la solita albagia della
superiorità... si son lasciati tentare a gettarsi a capo fitto nel mondo
degli affari... Credevano di raddoppiare i proprj patrimonj... e vi
lasciano, invece, le penne!
GUST. Dunque, gli affari della nostra Società... van male!?...
RICC. Non dico questo... ma bene neppure!... Basta... speriamo!...
_(pausa)_ Fatto sta che... in otto mesi che sono qui... io non ho potuto
ancora veder bene nelle cose... Oh, che amministrazione!... Un
labirinto!... E quanti ostacoli!... La politica... e il Governo...
entrano da per tutto!... Questo Principe romano.... che ha voluto fare
il Costruttore in grande... ha fatto le cose da Principe... e non da
costruttore!... Ci vuol altro!... E tutti gli hanno mangiato addosso!...
Figurarsi!... Una Società impegnata per 20 milioni... con tutte le
azioni emesse.... È in mano di chi!?... Otto milioni spariti nelle
fondamenta... cioè... no... nelle tasche di uomini politici... per
procurarsi l'appoggio governativo... caso mai... o per contrarre
prestiti onerosi, co' quali far fronte a' mancati pagamenti degli
azionisti!... Otto milioni!... _(breve pausa)_. A proposito... anche tu
hai delle azioni?
GUST. _(imbarazzato)_ Sì....
RICC. E... devi ancora i due ultimi pagamenti... mi pare?
GUST. Sì!... _(rinfrancandosi)_ E pagherò!... ma... caspita... con te
posso parlar schietto... pagherò quando tu mi potrai assicurare....
RICC. Oh! te lo ripeto... per ora non c'è nulla di minaccioso... e se
non saltano fuori magagne... mi capisci?... spero di condurre le cose a
buon porto...
GUST. Benissimo!... E se saltano fuori?!
RICC. Oh, non lo credo!
GUST. E neppur io!... Ma... quando si hanno pochi danari come me... che,
per fare que' pagamenti, sarei proprio costretto a gravi sacrificj... tu
comprenderai che ci vorrebbe almeno una certa sicurezza... un'intiera
fiducia....
RICC. E tu non l'hai?!
GUST. Sì... in te... nel Principe!... Ma... capirai... ci sono degli
altri...
RICC. Chi!?
GUST. Io non ho peli sulla lingua... con te, specialmente!... Non ti
parlo di Maurizio, che si occupa solo di cavalli... o di caccia!...
Fabrizio, per esempio!... Ah, questa è una volpe fina!... Ma per quanto
fino sia lui... io non son tanto gonzo da credere che... lui... il
cadetto... non abbia profittato di questa bella occasione di maneggiar
milioni... per rifarsi delle nostre leggi... patrizie!... La volpe
spende e spande... e... in somma... io farò... sì... i miei due
pagamenti... ma, prima, fammi tu un gran favore.... Fruga... fruga
bene... specialmente negli scartafacci de' primi contratti... e...
poi... ne riparleremo!
RICC. Bah!... Come vuoi....
GUST. Grazie!... E in premio... voglio darti un consiglio... perchè vedo
che sei nella buona strada per giudicare il nostro patriziato... e
vorrei affrettare la tua educazione definitiva!... Noi... in somma...
siamo un vecchio mondo in isfacelo di giocatori... di oziosi... di
scettici... di donnajuoli... d'ignoranti... d'ignoranti, sopra tutto!...
I nostri avi, almeno, avevano qualche gusto d'arte... noi neppur
questo!... Dimmi quanti patrizj, oggi, spendono una infinitissima parte
delle loro rendite per comprare una statua... un quadro... de'
libri!?... Molta vernice... spesso nera... per coprire le macchie... ma
sotto!... _(pausa)_ Gli uomini migliori... come il vecchio Principe...
sono delle nullità... che vorrebbero far l'Ercole degli affari!... Il
solo vero gentiluomo sono ancora io... credimi... modestia in tasca...
perchè io, almeno, non fo l'ipocrita!... Sono uno scavezza collo... e
non la pretendo a gran Costruttore... o a modello di nessuno!... Quanto
alle nostre dame... avendo l'abitudine di confessarsi spesso... hanno
sempre qualche cosa... di nuovo... da dire al confessore!... Osa tutto
con esse!... Non far mai l'ingenuo... perchè questa è la sola colpa che
non ti perdonerebbero mai!
RICC. _(sorridendo)_ Oh, che scettico!