défiante, la plus spirituelle, la plus habile, la plus instruite de
toutes les justices, trop spirituelle même, car elle interprète à
chaque instant la loi, mettait enfin la main sur les fils de cette
horrible intrigue. Le baron de Nucingen, en reconnaissant les effets
du poison, et ne trouvant pas ses sept cent cinquante mille francs,
pensa que l’un des personnages odieux qui lui déplaisaient beaucoup,
Paccard ou Asie, était coupable du crime. Dans son premier moment de
fureur, il courut à la Préfecture de Police. Ce fut un coup de cloche
qui rassembla tous les Numéros de Corentin. La Préfecture, le Parquet,
le Commissaire de police, le Juge de paix, le Juge d’Instruction, tout
fut sur pied. A neuf heures du soir, trois médecins mandés assistaient
à une autopsie de la pauvre Esther, et les perquisitions commençaient!
Trompe-la-Mort, averti par Asie, s’écria:--L’on ne me sait pas ici,
je puis _me dissimuler_! Il s’éleva par le châssis à tabatière de
sa mansarde, et fut, avec une agilité sans pareille, debout sur le
toit, où il se mit à étudier les alentours avec le sang-froid d’un
couvreur.--Bon, se dit-il en apercevant à cinq maisons de là, rue de
Provence, un jardin, j’ai mon affaire.
--Tu es servi! Trompe-la-Mort, lui répondit Contenson qui sortit de
derrière un tuyau de cheminée. Tu expliqueras à monsieur Camusot quelle
messe tu vas dire sur les toits, monsieur l’abbé, mais surtout pourquoi
tu te sauvais...
--J’ai des ennemis en Espagne, dit Carlos Herrera.
--Allons-y par ta mansarde, lui dit Contenson.
Le faux Espagnol eut l’air de céder, mais, après s’être arc-bouté sur
l’appui du châssis à tabatière, il prit et lança Contenson avec tant
de violence que l’espion alla tomber au milieu du ruisseau de la rue
Saint-Georges. Contenson mourut sur son champ d’honneur. Jacques Collin
rentra tranquillement dans sa mansarde, où il se mit au lit.
--Donne-moi quelque chose qui me rende bien malade, sans me tuer,
dit-il à Asie. Ne crains rien, je suis prêtre et je resterai prêtre.
Je viens de me défaire, et naturellement, du seul homme qui pût me
démasquer.
A sept heures du soir, la veille, Lucien était parti dans son cabriolet
en poste avec un passe-port pris le matin pour Fontainebleau, où il
coucha dans la dernière auberge du côté de Nemours. Vers six heures
du matin, le lendemain, il s’en alla seul, à pied, dans la forêt où
il marcha jusqu’à Bouron.--C’est là, se dit-il, en s’asseyant sur une
des roches d’où se découvre le beau paysage de Bouron, l’endroit fatal
où Napoléon espéra faire un effort gigantesque, l’avant-veille de son
abdication.
Au jour, il entendit le bruit d’une voiture de poste et vit passer
un briska où se trouvaient les gens de la jeune duchesse de
Lenoncourt-Chaulieu et la femme de chambre de Clotilde de Grandlieu.
--Les voilà, se dit Lucien, allons, jouons bien cette comédie, et je
suis sauvé, je serai le gendre du duc malgré lui.
Une heure après, la berline où étaient les deux femmes fit entendre ce
roulement si facile à reconnaître d’une voiture de voyage élégante; les
deux dames avaient demandé qu’on enrayât à la descente de Bouron, et le
valet de chambre qui se trouvait derrière fit arrêter la berline. En ce
moment, Lucien s’avança.
--Clotilde! cria-t-il en frappant à la glace.
--Non, dit la jeune duchesse à son amie, il ne montera pas dans la
voiture, et nous ne serons pas seules avec lui, ma chère. Ayez un
dernier entretien avec lui, j’y consens: mais ce sera sur la route où
nous irons à pied, suivies de Baptiste..... La journée est belle, nous
sommes bien vêtues, nous ne craignons pas le froid. La voiture nous
suivra...
Et les deux femmes descendirent.
--Baptiste, dit la jeune duchesse, le postillon ira tout doucement,
nous voulons faire un peu de chemin à pied, et vous nous accompagnerez.
Madeleine de Mortsauf prit Clotilde par le bras, et laissa Lucien lui
parler. Ils allèrent ensemble ainsi jusqu’au petit village de Grey. Il
était alors huit heures, et là, Clotilde congédia Lucien.
--Eh! bien, mon ami, dit-elle en terminant avec noblesse ce long
entretien, je ne me marierai jamais qu’avec vous. J’aime mieux croire
en vous qu’aux hommes, à mon père et à ma mère... On n’a jamais donné
de si forte preuve d’attachement, n’est-ce pas?... Maintenant tâchez de
dissiper les préventions fatales qui pèsent sur vous...
On entendit alors le galop de plusieurs chevaux, et la gendarmerie, au
grand étonnement des deux dames, entoura le petit groupe.
--Que voulez-vous?... dit Lucien avec l’arrogance du dandy.
--Vous êtes monsieur Lucien de Rubempré? dit le Procureur du roi de
Fontainebleau.
--Oui, monsieur.
--Vous irez coucher ce soir, à la Force, répondit-il, j’ai un mandat
d’amener décerné contre vous.
--Qui sont ces dames?... s’écria le brigadier.
--Ah! oui, pardon, mesdames, vos passe-ports? car monsieur Lucien a des
accointances, selon mes instructions, avec des femmes qui sont capables
de...
--Vous prenez la duchesse de Lenoncourt pour une fille? dit Madeleine
en jetant un regard de duchesse au Procureur du Roi. Baptiste, montrez
nos passe-ports...
--Et de quel crime est accusé monsieur? dit Clotilde que la duchesse
voulait faire remonter en voiture.
--D’un vol et d’un assassinat, répondit le brigadier de la gendarmerie.
Baptiste mit mademoiselle de Grandlieu complétement évanouie dans la
berline.
A minuit, Lucien entrait à la Force où il fut mis au secret. L’abbé
Carlos Herrera s’y trouvait de la veille, au soir.
FIN DU ONZIÈME VOLUME.
TABLE DES MATIÈRES.
SCÈNES DE LA VIE PARISIENNE.
LA MAISON NUCINGEN 1
PIERRE GRASSOU 61
LES SECRETS DE LA PRINCESSE DE CADIGNAN 81
LES EMPLOYÉS OU LA FEMME SUPÉRIEURE 133
SPLENDEURS ET MISÈRES DES COURTISANES 336
PREMIÈRE PARTIE: Esther heureuse _Ib._
DEUXIÈME PARTIE: A combien l’amour revient aux
vieillards 469
FIN DE LA TABLE.
* * * * *
Corrections.
Les défauts d'impression en début et en fin de ligne ont été
tacitement corrigés, et la ponctuation a été tacitement corrigée
par endroits.
De plus, les corrections suivantes ont été apportées.
Page 1: «sout» remplacé par «sont» (combien sont minces les
cloisons).
Page 6: «adord» remplacé par «abord» (D’abord, hommage au
talent).
Page 15: «Stendalh» remplacé par «Stendhal» (Stendhal a très-bien
caractérisé l’_improper_).
Page 16: «aveuture» remplacé par «aventure» (où il apprit
l’aventure de Toby).
Page 22: «dalhias» remplacé par «dahlias» (veux-tu des dahlias?
Non).
Page 23: «monna» remplacé par «Mona» (Ta Mona Lisa est suave).
Page 27: «Wertbrust» remplacé par «Werbrust» (--Heu! heu! fit
Werbrust).
Page 41: «Mississpi» remplacé par «Mississipi» (le rôle du
Mississipi du système de Law).
Page 46: «accaparemment» remplacé par «accaparement» (l’instinct
de l’accaparement).
Page 46: «Méry» remplacé par «Merry» (Après l’affaire de
Saint-Merry).
Page 57: «Baudenord» remplacé par «Beaudenord» (averti par son
cousin Beaudenord).
Page 59: «et» remplacé par «est» (Le débiteur est plus fort que le
créancier).
Page 69: «un» remplacé par «une» (dans l’intérieur d’une prison).
Page 70: «s’enthousiama» remplacé par «s’enthousiasma»
(s’enthousiasma pour le Breton).
Page 71: «arts» remplacé par «art» (il allait voir les objets
d’art).
Page 73: inséré «IMP.» (IMP. S. RAÇON).
Page 98: «lympathiques» remplacé par «lymphatiques» (de verdir les
figures lymphatiques).
Page 115: «confierai» remplacé par «confierais» (Je vous confierais
bien l’étrange situation).
Page 138: «Dudhot» remplacé par «Duphot» (le tout logé rue Duphot).
Page 138: «robe» remplacé par «roche» (qui tombent sur une roche
nue).
Page 143: «et» remplacé par «est» (La loi suprême de l’homme
d’état est d’appliquer).
Page 150: «dans» remplacé par «dans» (pouvait lutter avec
l’étranger sans le secours trompeur des Douanes).
Page 155: «millieu» remplacé par «milieu» (leur vendant au milieu
d’une crise).
Page 163: «Lupaulx» remplacé par «Lupeaulx» (des Lupeaulx ne
s’occupait point de bagatelles).
Page 183: «espionage» remplacé par «espionnage» (sentait
l’espionnage et la police).
Page 188: «dans» remplacé par «tant» (tant de maîtres et tant de
régimes).
Page 190: «personnnages» remplacé par «personnages» (et avec de
grands personnages).
Page 194: «noir» remplacé par «noire» (une redingote olive et une
cravate noire).
Page 198: «apppelle» remplacé par «appelle» (et ce que j’appelle un
bon employé).
Page 199: «consumme» remplacé par «consomme» (ne consomme pas de
filet de cheval).
Page 205: «Champ» remplacé par «Champs» (une femme en équipage aux
Champs-Élysées).
Page 215: «tête» remplacé par «tette» (au lieu d’aller au
Veau-qui-tette).
Page 225: «devait» remplacé par «devrait» (Flavie devrait bien vous
faire faire).
Page 226: «rihe» remplacé par «riche» (assez riche en niaiseries).
Page 230: «noire» remplacé par «noir» (Cette raie au beurre noir).
Page 234: «baeu» remplacé par «beau» (Vous avez beau vous trouver).
Page 235: «lettre» remplacé par «lettres» (Un homme de lettres est
professeur).
Page 236: «Lupaulx» remplacé par «Lupeaulx» (avec plus d’agrément
que n’en mettra des Lupeaulx).
Page 249: «Roberspierre» remplacé par «Robespierre» deux fois («et
dans laquelle Robespierre lui parlait» et «Robespierre me
dit»).
Page 258: «rappeller» remplacé par «rappeler» (vient de rappeler
les vieilles traditions).
Page 259: «st» remplacé par «ct» (--Est-elle fûtée, ct’Élisabeth).
Page 278: «écrase» remplacé par «n’écrase» (Non, l’on n’écrase
pas les petits).
Page 278: «au» remplacé par «ou» (une seule ligne, ou tout au
moins).
Page 280: «metttant» remplacé par «mettant» (en mettant pour prix à
votre nomination).
Page 288: «ausssi» remplacé par «aussi» (par un regard aussi direct
que la balle d’un pistolet).
Page 299: «Bou» remplacé par «Bon» (BIXIOU: Bon!....).
Page 301: «FEURY» remplacé par «FLEURY» (FLEURY.: Et l’âme
est l’œil de quoi?).
Page 316: «Doctine» remplacé par «Doctrine» (l’effrontée société
de la Doctrine intitulée: _Aide-toi, le ciel t’aidera_).
Page 319: «Célestin» remplacé par «Célestine» (dans les yeux de
Célestine).
Page 320: «de» remplacé par «du» (entre les mains du ministre).
Page 324: «chambres» remplacé par «Chambres» (sans les deux
Chambres, sans la liberté de la presse).
Page 324: «Ya» remplacé par «Ja» (Ja, mein Herr!).
Page 340: «voudrai-je» remplacé par «voudrais-je» (Aussi
voudrais-je connaître celle de nos amies).
Page 345: «tenait» remplacé par «tenaient» (la colonne où se
tenaient les soi-disant amis).
Page 347: «jaurai» remplacé par «jaurais» (Moi, j’aurais donné
une tante).
Page 348: «violemments» remplacé par «violemment» (les appétits
brutaux si violemment comprimés).
Page 352: «l’éégant» remplacé par «l’élégant» (trouvèrent
l’élégant Rastignac à la même place).
Page 359: «m’entendrai-je» remplacé par «m’entendrais-je» (encore
m’entendrais-je avec un tigre).
Page 374: inséré «ne» (elle ne se sentait attaquée en aucune partie
vitale).
Page 381: «nommé» remplacé par «nommée» (Une fille immonde, nommée
la Torpille).
Page 389: «mettent» remplacé par «mette» (ne mette les pieds dans
l’appartement).
Page 390: «gacieusement» remplacé par «gracieusement» (s’écria
gracieusement Esther).
Page 402: «Granlieu» remplacé par «Grandlieu» (où se trouve l’hôtel
de Grandlieu).
Page 408: «mademoisselle» remplacé par «mademoiselle» (mademoiselle
de Rochefide (_aliàs_ Rochegude)).
Page 410: «inimités» remplacé par «inimitiés» (Lucien expliqua
d’ailleurs ces inimitiés).
Page 422: «Rotschild» remplacé par «Rothschild» (le nom te
Rothschild qui faille mile égus).
Page 423: «occuper» remplacé par «occupé» (un moment où il était
occupé à médicamenter).
Page 425: «était» remplacé par «étais» (comme si j’étais un crétin).
Page 427: «cette» remplacé par «cet» (vous ne ferez pas travailler
cet homme-là).
Page 430: «Gaudissard» remplacé par «Gaudissart» (Ni Gaudissart, ni
personne).
Page 441: «heureuse» remplacé par «heureuses» (des femmes qui sont
bien heureuses).
Page 442: «zoubhaiddais» remplacé par «zouhaiddais» (que che
zouhaiddais ambloyer ein achent).
Page 442: «relativemement» remplacé par «relativement»
(relativement à une accointance).
Page 447: «Raschild» remplacé par «Raschid» (Giafar de l’Aaroun al
Raschid du Bagne).
Page 448: «inpénétrable» remplacé par «impénétrable» (son regard
impénétrable contre un regard).
Page 448: «Rubembré» remplacé par «Rubempré» (monsieur de Rubempré
demeure rue Taitbout).
Page 450: «Mabile» remplacé par «Mabille» (cette vie mélangée de
bals chez Mabille).
Page 452: «fort» remplacé par «forte» (madame est forte comme Turc).
Page 463: «patroné» remplacé par «patronné» (Cérizet, patronné pour
la forme).
Page 464: «mystérieusemeut» remplacé par «mystérieusement» (qui se
fit mystérieusement annoncer).
Page 474: «barole» remplacé par «baroles» (che zais tes baroles bir
les vaire).
Page 510: «cré tures» remplacé par «créatures» (nous autres pauvres
créatures méprisées).
Page 515: «indisgestion» remplacé par «indigestion» (pour donner
une indigestion au baron).
Page 523: «esquis» remplacé par «exquis» (avec le sens exquis de
l’espion).
Page 527: «offaient» remplacé par «offraient» (Ces yeux offraient
des certificats).
Page 530: «instuction» remplacé par «instruction» (à un juge
d’instruction).
Page 532: «obtenu» remplacé par «obtenus» (la tricherie des trois
pouces obtenus par un talon).
Page 547: «connnaissance» remplacé par «connaissance» (faire
connaissance avec mon baron).
Page 549: «abolitioniste» remplacé par «abolitionniste» (ses
opinions d’abolitionniste).
Page 551: «falfait» remplacé par «fallait» (il fallait attendre
environ deux heures).
Page 553: «studéfiant» remplacé par «stupéfiant» (pourquoi vous êtes
si stupéfiant).
Page 561: «jeuissant» remplacé par «jouissant» (la jeunesse en
jouissant du repos).
Page 561: «le» remplacé par «la» (enfin, pour la peindre, il suffit
peut-être).
Page 583: «tefiient» remplacé par «teffient» (tabbrentre quele
teffient rigissime).
End of Project Gutenberg's La Comédie humaine, volume XI, by Honoré de Balzac