--Je prends congé de Votre Majesté, dit celui-ci plus lentement.
--Non, non, répliqua le roi; je vous ai dit de rester; eh bien! restez.
Le comte s'inclina.
--Parlez, monsieur de Crosne; parlez ouvertement, sans réserve; parlez
vite et net.
--Eh bien! voici, répliqua le lieutenant de police: je n'ai pas fait
arrêter le gazetier Réteau, parce qu'il fallait de toute nécessité que
j'eusse, avant cette démarche, une explication avec Votre Majesté.
--Je la sollicite.
--Peut-être, sire, vaut-il mieux donner à ce gazetier un sac d'argent et
l'envoyer se faire pendre ailleurs, très loin.
--Pourquoi?
--Parce que, sire, quand ces misérables disent un mensonge, le public à
qui on le prouve est fort aise de les voir fouetter, essoriller, pendre
même. Mais quand, par malheur, ils mettent la main sur une vérité...
--Une vérité?