seltener Art hielt mich ab, vom schnelleren Besuche Berchtesgadens. Ich
hatte zwar mehreren in Ungarn und Oesterreich schon beigewohnt, wo mit
entsprechenden leichtfüssigen Rennern dieses Spiel ausgeführt wurde;
hier aber war vorzüglich eine Schwere der riesigen Gaule von wenigstens
neun Zentnern erforderlich, um zum Wettkampfe zugelassen zu werden; auf
das Alter der Pferde und deren Lenker nahm man weniger Rücksicht. Die
Rennbahn war unter Hallein eine Fläche gegen Salzburg; weder Schranken
noch Wache gab dem Spiele grösseres Ansehen, man bedurfte ihrer nicht,
weil kein Andrang der Volksmenge Beirrungen entspann.
Drei seidene Tüchel, mit ungleicher Anzahl Thalern beschwert, waren der
Preis für eben so viele Bestrenner. Diese Elephantengaule, keineswegs
zum Schnelllaufen, vortrefflich aber zum schweren oder Schiffzuge
dienlich, standen ohne Sattel und Zaum, nur mit strickenen Halftern
versehen, in Reihe aufgestellt. Muthig massen auf diesen Kolossen die
winzig scheinenden Reiter ihrer Gefährten sprechendes Antlitz.
Der Knall einer Halderpeitsche gab das Signal zum Aufbruch; mit langen
Gerten ergeisselten die rocklosen Lenker die Schnelle der schwerfüssigen
Thiere; einige sich immer umdrehend, gingen gar nicht vom Fleck, andere
sprangen und bäumten sich, und warfen entweder des Reiters Hut oder ihn
selbst mit zu Boden; schallendes Gelächter der Menge frohlockte dann
über des Unbehülflichen Mißgeschick. Nur Wenige sprengten im schweren
Galoppe von dannen, daß der Boden erbebte, und die Staubwolken wie durch
Besen gewirbelt, sich hoben. Reiter und Pferde verschwanden, bis
Stillstand beim Ziele sie wieder erschuf.
Von den ersteren Dreien waren Zwei zugleich angekommen, diese mußten
noch einmal rennen; nun hatten sich aber die Gaule auf der kaum
viertelmeiligen Bahn bereits müde gelaufen, sie wollten also von neuer
Schnelle durchaus nichts wissen. Schritt für Schritt, mit etwas Trapp,
den ungewöhnliche Ruthenstreiche erzwangen, wurde nun zum wiederholten
Male das -- Wettrennen ausgeführt! Kaum war der eine Reiter beim Ziele
angekommen, als der Andere hinter ihm abstieg, und sein Pferd bei der
Halfterschnur nachzog, um schneller den dritten Preis zu erhalten. Daß
dieses zweite Rennen, dessen Schneckeneile mancher Zuseher vorging,
Vielen etwas Neues, Allen aber gewiß Stoff zum lautesten Lachen wurde,
unterliegt keinem Zweifel.