Le lendemain était un samedi. Ponctuel autant qu'amoureux je vole de
bonheur à Versailles, à l'auberge indiquée. Arrivé le premier, je vois
bientôt survenir Mme de Moisimont elle-même, _in fiocchi_, sans hommes,
accompagnée de la seule demoiselle Nicette; leur dessein était
d'accrocher à l'issue du conseil, celle-ci le ministre de Paris;
celle-là le ministre des finances, leurs protecteurs respectifs. Elles y
réussirent. Vers minuit, je les revis au Juste, où je m'étais ennuyé
comme un mort à les attendre.
--Nos affaires sont faites et parfaites (me dit Mme de Moisimont avec
son enjouement ordinaire), ainsi nous pouvons souper sans souci; nous
veillerons ensuite à notre aise, car je n'ai guère envie d'assister au
brouhaha de demain...
«A mesure qu'elle parlait, Mlle Nicette pâlissait, et l'on voyait le
voile du chagrin se déployer sur ce pittoresque visage. En effet, Mimi
n'avait pas dit tout cela sans dessein, et l'Italienne s'en trouvait
fort contrariée. Cette étrangère qui venait pour la première fois à
Versailles, n'avait cessé de répéter dans la voiture, comme elle aurait
de plaisir à voir le lendemain le spectacle du lever, et à entendre la
musique de la messe, curiosité bien naturelle, surtout chez une
virtuose. Il y avait lieu de présumer que Nicette jalouse, comme toutes
les femmes, de se montrer avantageusement dans une occasion aussi
solennelle, craindrait de compromettre sa fraîcheur dans une veillée. Il
s'agissait donc de l'envoyer coucher de bonne heure, nous ménageant
ainsi non seulement le reste de la nuit, mais les heures encore que la
curieuse irait passer le matin à la galerie. Mais Nicette, qui ne
pensait pas sur toutes choses en femme, regimbait _in petto_ contre
l'ouverture faite par notre amie. Nous soupons.
«Malgré le succès de l'audience du soir et quoique Mimi, non moins
pétillante que le Champagne, ait déjà fait voler au plafond les bouchons
des deux bouteilles, Nicette ne peut être distraite d'un sérieux
réfléchi. Nous lui demandons des vers, elle en improvise de très fous
dans la bouche d'une femme, et qui n'ont aucunement l'air analogues à la
situation, ils ont cependant un sens, et bientôt, je vais, chère
comtesse[61], vous donner le mot de l'énigme.
[61] Félicia était comtesse.
«Au sortir de table, on passe quelque part où les dames se rendent
volontiers ensemble et sans suite. Au bout d'un temps un peu long pour
semblable cérémonie, j'entends mes convives revenir fort vite, faisant
assez de bruit. La porte s'ouvre:--A mon secours, chevalier (me crie
fort gaiement Mimi, que Nicette, bien éloignée d'être gaie, s'efforçait
de ramener en arrière), comment me mêler de leur dispute?
«On rentre cependant: Nicette ferme la porte d'un air boudeur; Mme de
Moisimont s'approchant de moi continue:--Je viens, ma foi, de l'échapper
belle. Cette Sapho voulait me donner du fil à retordre. Tubleu, comme il
va! Cette plainte amphibie, loin de m'instruire, contribuait à
m'embarrasser.--Eh bien, oui, madame (repart avec feu l'égarée Nicette),
je l'avouerai donc, puisque vous venez de le trahir, cet amour que vous
devez être fière d'inspirer à notre sexe!--Notre sexe, Nicette! il y
a bien quelque chose à redire là-dessus (Comme tout cela
m'étonnait!)--Vous êtes bien française, madame, riposte l'agresseur. Une
Italienne à qui j'en aurais dit autant qu'à vous, me ménagerait et ne me
ferait pas rougir devant un étranger.--Un étranger, encore vous n'avez
pas le sens commun, Nicette, le chevalier est mon amant, nous nous
aimons à la folie.
«Je ne sais qui, de Nicette ou de moi, fut le plus assommé de cette
indiscrétion gratuite. La virtuose furieuse frappe du pied, étend avec
bruit ses bras élevés contre la muraille, et s'y colle la face.
L'instant d'après, elle veut sortir brusquement, je m'y oppose,
craignant que, dans un premier mouvement, elle ne fasse la folie de
retourner à Paris, compromettre auprès de M. Moisimont son épouse
étourdie. Je saisis Nicette avec les ménagements qu'on doit à ses amies;
nous lui parlons raison, enfin elle paraît entendre.
«Vous êtes bien bons, tous deux (dit-elle plus maîtresse d'elle-même et
nous serrant les mains). Hélas; voilà comme je suis, je ne sens rien à
demi, la nature en m'accordant deux sexes, m'a départi double dose d'âme
et trop de passion. Homme ou femme, j'en aurais trop de la moitié. Quand
un climat ardent m'a vu naître, quand je ne jouis de l'existence qu'à de
bien extraordinaires conditions, il serait cruel d'exiger de moi que je
fusse à l'unisson de vos affections superficielles et vos badins
usages.--Chevalier (interrompt pour lors la folle Mimi), d'après son
propre aveu j'opine qu'on peut bien te mettre un peu plus dans la
confidence! Approche et juge par tes sens du prodige que tout à l'heure
on m'a fait voir.--S'il me touche... (coupe tragiquement Nicette avec
une expression menaçante).
«Je n'avais garde de me faire arracher les yeux.--Oh! bien (répartit
Mimi dont le rôle était différent du mien), si le chevalier est un homme
délicat à l'excès, je suis femme; et veux voir les choses de plus près à
mes risques et périls. En même temps, elle se jette bon jeu, bon argent,
aux jupes de Nicette. Soit amour, faiblesse, ou secret contentement
après une faible résistance, cette créature équivoque laisse parvenir au
but une main, à qui dès lors il est permis de fourrager.
--«Ce n'est point une plaisanterie! (me dit après deux minutes
l'intrépide visiteuse) elle a tout!--Tant mieux pour elle (répondis-je
assez tranquillement). Peu content d'ailleurs d'une diversion qui me
semblait occuper trop mon amante, et retarder du moins l'heureux moment
où je devais partager son lit.--Eh bien, ma chère Nicette (continue ma
beauté) s'il est vrai que j'aie sur toi quelque empire et que tu
participes à la galanterie du sexe dont je ne suis pas, j'ai le droit de
te commander. A ton obéissance, on te reconnaîtra. J'exige que tu fasses
voir au Chevalier ce que je viens de toucher. Songe que si tu refuses,
je tiens désormais pour le plus insolent outrage cette exhibition de
pièces que tu t'es permise au cabinet.
«L'essentielle qualité de Nicette n'était point la pudeur, l'occasion
était belle de faire preuve d'amour. Elle se lève donc et livre sans
scrupule à mes regards, une conformation bizarre, de nature en effet à
dérouter un observateur. Cette amphibie, fort exercée sans doute à
produire avantageusement des singularités qui n'étaient pas le moins
adroit moyen de sa charlatanerie, serrait les cuisses avec quelque
affectation, cette pression donnait à certain hochet à peu près imberbe
et sans grelots, l'air de sortir d'un bourrelet dont les lèvres écartées
du haut, vu le volume du cylindre, se réunissaient par le bas figurant
(comme à l'attribut naturel du beau sexe) le seuil magique du centre des
voluptés.
«J'espère qu'il va m'être permis de toucher, mais non; Mimi seule aura
ce privilège. On lui prend ce doigt qui chez les neuf dixièmes des
femmes est particulièrement au fait de semblable local. Nicette promène
à mes yeux ce doigt connaisseur, du haut en bas du sillon, et le fait
heurter avec quelque prétention contre l'angle inférieur. En même temps
l'autre caractère, quoique d'une consistance alors douteuse, exprime par
quelques soulèvements masculins, la part qu'il prend lui-même à
l'honneur de cette visite.