Eventyr i den tyrkiske krig.
Jeg kunde virkelig ikke ha faat en mere nyttig eller kjærkommen gave ved
begyndelsen av det felttog, hvormed min løpebane som kriger begyndte. En
hest paa engang saa from, livfuld og fyrig -- baade et lam og en
Bucephalus i en skapning -- maatte jo altid bringe mig til at erindre en
soldats pligter, og fik mig ogsaa ofte til at tænke paa den unge
Aleksander og hans bedrifter som hærmand. Hensigten med krigen var at
gjenoprette den russiske hærs anseelse, som hadde faat et litet knæk ved
czar Peters siste felttog ved Pruth, og denne hensigt blev ogsaa naadd
ved flere meget anstrengende og glimrende felttog under anførsel av den
berømte feltherre, som jeg før har nævnt.
Beskedenhet forbyr en underordnet at tilegne sig nogen andel i store
seire eller bedrifter, som blir regnet den kommanderende general til
ære, hvor middelmaadig han end er; ja man ser endog at æren blir
tilskrevet den hjemmeværende konge, dronning eller krigsminister, skjønt
de sandsynligvis aldrig har lugtet krutt uten ved parade og aldrig set
andre valpladser end øvelsesleire. Jeg vil derfor ikke tilegne mig nogen
andel i den hæder, vi høstet under vore talrige felttog mot fienden. Vi
gjorde alle vor pligt som i soldatens, fædrelandsvennens og den tapre
mands sprog overhodet har en ganske anden betydning, end ørkesløse
kandestøperpolitikere kan gjøre sig noget begrep om. Da jeg hadde faat
befaling over et husarregiment, blev jeg sendt paa flere tog med ordre
til at handle efter bedste skjøn, og den hæder som vi da indla os, kan
vel ikke godt bli tilregnet andre end mig og de tapre folk, som jeg
førte til strid og seier.
Den dag vi drev tyrkerne tilbake til Oczakow, var jeg i hærens fortrav
og hadde en meget varm dag. Min fyrige lithauiske ganger hadde den dag
nær bragt mig i en slem knipe. Jeg var stillet paa en fremskutt post
langt fra hovedstyrken og fik da se en avdeling av fienden komme imot
mig indhyllet i en støvsky, som gjorde det umulig for mig at se
hvormange de var, eller hvad deres hensigt var. At indhylle os i en
lignende støvsky, vilde ikke ha gjort mig klokere og var litet
hensigtsvarende. Jeg lot derfor mine forposter ride ut til høire og
venstre med befaling at støve saa meget som mulig, mens jeg selv red
nærmere for at iagtta dem. Utfaldet svarte ogsaa til forventningerne.
Mine forposter bragte forvirring og uorden i fiendens rækker. Da jeg
derfor med hovedstyrken gjorde et voldsomt anfald paa dem, adsplittet vi
dem fuldstændig og anrettet et frygtelig nederlag blandt dem, saa de
snart flygtet alt hvad de kunde. Vi forfulgte dem ikke alene til den
befæstede by i deres tilbaketogslinje, men endog tversigjennem den, og
det overgik vore dristigste forventninger.
Min hest fløi som vinden, saa jeg kom langt foran mine folk, og da jeg
saa fienden i hast flygte ut igjennem den motsatte port, fandt jeg at
det var fornuftigst at stanse paa torvet og la mine folk samles der; men
jeg blev høist forbauset ved hverken at kunne opdage en eneste husar
eller trompeter. Jager de gjennem de øvrige gater, eller hvad kan der
være blit av dem? Iallefald kunde de ikke være langt borte og maatte
snart forene sig med mig. I forventning herom lot jeg min anpustne hest
drikke av en springbrønd paa torvet. Den drak med en overordentlig
begjærlighet og lot aldrig til at bli utørst, hvilket var naturlig nok,
for da jeg saa mig nok en gang om efter mine folk, hvad tror dere jeg da
blev var? Hele min hests bakdel var væk, som skaaret med en kniv! Vandet
strømmet derfor likesaa fort ut igjen som det kom ind, uten at hesten
beholdt en draape derav. Hvordan var min stakkars hest kommet i en slik
tilstand? Jeg grublet endnu forgjæves derover, da min gamle vagtmester
kom til og efter i de sterkeste uttryk at ha uttrykt sin glæde ved at se
mig i sikkerhet, gav han mig følgende forklaring:
Da jeg hovedkulds trængte ind i fæstningen sammen med den flygtende
fiende, lot forsvarerne pludselig porten falde og den skar min hest
tversover. Bakdelen hadde da ved uophørlig at sparke og spænde
foraarsaget et frygtelig mandefald blandt fienden, men da den fandt det
umulig at komme ind i fæstningen, hadde den begit sig til en nærliggende
eng, hvor jeg uten tvil kunde finde den. Jeg vendte da øieblikkelig om,
og fordelen bar mig i gallop til engen hvor jeg til min store glæde
fandt den muntert græssende sammen med en del andre hester.
Efter slike haandgripelige beviser paa, at begge dele endnu var i live,
sendte jeg bud til vor dyrlæge som uten at tape et øieblik sydde begge
sammen med det første som var ved haanden, hvilket tilfældigvis var
tynde grener og unge skud av laurbær.
Da nu dette svære saar blev lægt, hændte noget som ikke godt kunde
træffe nogen anden end min glorværdige hest. De unge skud skjøt nemlig
rot i dens legeme, de vokste og dannet tilslut likesom en løvhytte over
mig, saa at jeg siden efter kunde delta i mange tog i skyggen av mine
egne og min hests laurbær.
En liten ubehagelighet som denne vaabendaad forvoldte mig, maa jeg ogsaa
fortælle.
Jeg hadde svunget mit sverd mot fienden saa længe og saa kraftig, at min
arm uvilkaarlig gjorde den samme bevægelse længe efter at fienden var
forsvundet. Jeg var saa ræd for at tilføie mig selv eller nogen av mine
folk naar de kom nær mig, nogen skade, at jeg var nødt til at bære armen
i bind en ukes tid, aldeles som om jeg skulde ha saaret mig.
En mand som har vist sig at kunne utføre slike bedrifter som jeg med min
litauer, kan man vel ogsaa tro istand til at utføre en anden daad som
ved første øiekast synes at høre til umuligheterne, og som jeg selv
vilde ha hat mine tvil om, hvis jeg hadde hørt den fortælle. Vi beleiret
en by hvis navn jeg har glemt, og det var vor general meget
magtpaaliggende at faa vite, hvordan tilstanden var inde i byen. Det
syntes at være umulig at trænge ind i den; ti man maatte passere først
forposterne, saa utenverkerne og tilslut selve befæstningerne. Heller
ikke fandtes der en sjæl som vilde paata sig dette hverv. Maaske litt
for forfængelig av min krigerdygtighet, men vel ogsaa av tjenesteiver,
besluttet jeg at anstille et forsøk og stillet mig i den hensigt ved
siden av en av de største kanoner. Da den blev avfyrt, hoppet jeg op paa
kulen for paa den maate at komme ind i fæstningen; men da jeg var kommet
halvveis, begyndte jeg at overtænke saken. «Hm,» tænkte jeg, «komme ind
kan du nok, men hvordan for pokker vil du bære dig ad med at komme
tilbake? Du vil bli tat for en spion og hængt i det høieste træ og det
er en plads, som ikke anstaar en Münchhausen.» Paa grund av disse og
lignende likesaa hyggelige betragtninger som jeg anstillet, passet jeg
paa da en kule fra fæstningen strøk like forbi mig, og hoppet bort paa
denne. Saaledes kom jeg tilbake til mine venner, vistnok uten at ha
utført mit ærinde, men dog sund og hel.
Min hest var ikke mindre flink end jeg i den høiere gymnastik. Hverken
hækker, diger eller noget andet kunde stanse den, overalt gik den like
frem. En dag forfulgte jeg en hare; denne fik det indfald at sætte
tversover landeveien, men i det samme kom ogsaa en herskapsvogn kjørende
forbi, med to vakre damer ind i. Min hest lot sig dog ikke stanse, men
sprang tvers igjennem vognens aapne vinduer med slik fart, at det var
saa vidt jeg fik tat hatten av mig og be damerne undskylde min høist
utidige paatrængenhet.
En anden gang skulde jeg sætte tvers over en sump; men da jeg var kommet
midt over den, fandt jeg avstanden længere, end jeg hadde trodd og
vendte derfor om i luften for at ta bedre tilsprang, men forregnet mig
ogsaa nu og faldt i til halsen. Sikkert hadde jeg fundet en fortidlig
død, om jeg ikke ved hjælp av min armstyrke hadde løftet mig selv og min
hest, som jeg holdt fast ved knærne, op ved min haarpisk.
Denne maate at dra sig ut av en forlegenhet, synes jeg fortjener
almindelig opmerksomhet og jeg vil især anbefale den til alle som har
sat sin lid til store herrers løfter.