L'année suivante, au commencement de l'été, Moutier vint annoncer un
matin qu'Elfy avait une belle petite fille. Le général en fut très
content.
«C'est moi qui suis parrain, dit-il.
--Et moi, je serai marraine», dit Mme Dabrovine. Moutier remercia et
courut porter la bonne nouvelle à Elfy. La marraine donna à sa filleule
Marie une charmante et utile layette. Le parrain lui donna vingt mille
francs et une foule de présents pour le père, la mère et l'enfant.
Peu de temps après la cérémonie du baptême, qui fut suivie d'un repas
excellent et d'une abondante distribution de dragées et d'objets de
fantaisie, le général appela Natasha.
«Mon enfant, lui dit-il, sais-tu que je suis vieux?»
Natasha: «Je le sais, grand-père; mais votre santé est bonne, et vous
vivrez longtemps encore.»
Le Général: «Mon enfant, sais-tu que je serais bien heureux si Romane ne
nous quittait jamais?»
Natasha: «Et moi aussi, grand-père, je voudrais qu'il restât toujours
avec nous.»