[Illustration: FIG. 42.--ÉGLISE DE BAQOUZA (SYRIE CENTRALE). (Abside.)]
proportions antiques, portant des arcs plein cintre, non extradossés et
sans aucun ornement mouluré; au-dessus des arcs, une rangée de fenêtres,
dont les trumeaux sont faits d’une assise et dont la partie cintrée est
évidée dans un monolithe, éclaire l’intérieur de la basilique. Une
charpente apparente, comprise entre les deux pignons, couvre la nef
ainsi que les bas côtés.
Devant les portes latérales sont disposés des porches formés d’une
petite voûte en pierre dont les sommiers sont supportés par des colonnes
isolées et des corbeaux ou demi-colonnes engagés dans les murs de
l’édifice. L’abside, voûtée en quart de sphère appareillée et couverte
en pierre, s’ouvre dans le mur du fond à un niveau supérieur au sol de
la nef.
La façade occidentale est précédée d’un portique qui n’a pas été indiqué
dans la coupe (fig. 41), en raison de l’incertitude que l’état des
ruines laisse sur son élévation.
[Illustration: FIG. 43. ÉGLISE DE QALB-LOUZEH (SYRIE CENTRALE). (Plan.)]
L’église de Qalb-Louzeh (Syrie centrale), dans sa forme basilicale, est
un monument d’une remarquable conservation; il ne manque que le mur
extérieur du bas côté rond et une partie de la façade occidentale. (Il
suffit de prolonger les lignes interrompues pour reconstruire, par la
pensée, jusque dans ses plus petits détails le monument tel qu’il
existait au VIᵉ siècle de notre ère[16].)
L’église a environ 38 mètres de longueur sur 18 de largeur. Elle
comprend un pronaos ou narthex flanqué de tours, puis une nef avec deux
bas côtés.
La nef est formée de piliers massifs reliés par des arcs trapus;
au-dessus, une rangée de petites fenêtres, alternant avec un ordre de
colonnettes, décore l’étage supérieur. Chacun de ces couples de
colonnettes formait corbeau portant chaque forme de la charpente
apparente comprise entre les deux pignons extrêmes.
Les bas côtés sont couverts en dalles de pierre dont les points sont à
recouvrement et dont le bord extérieur mouluré constitue la corniche du
bas côté.
[Illustration: FIG. 44.--ÉGLISE DE QALB-LOUZEH (SYRIE CENTRALE). (Coupe
longitudinale.)]
Le comble, indiqué dans la figure 45, a disparu; mais la place des
colonnettes, la hauteur de l’encastrement qui les surmonte, déterminent
la place et les dimensions des entraits, de même que l’inclinaison des
pignons, les trous carrés destinés à recevoir les pannes rapprochées,
portées sur les arbalétriers, permettent de retrouver tous les détails
de ses dispositions.
L’ornementation de la basilique de Qalb-Louzeh est plus riche que dans
les autres édifices du même
[Illustration: FIG. 45.--ÉGLISE DE QALB-LOUZEH (SYRIE CENTRALE).
(Vue perspective intérieure vers l’abside.)]
genre et du même temps; elle affecte des formes qui tendent vers les
pratiques byzantines.
Les éléments empruntés à la décoration antique sont mêlés à des croix et
à des symboles chrétiens. On sait combien les représentations de la
nature vivante sont rares dans la sculpture ecclésiastique des églises
orientales. L’église de Qalb-Louzeh possède, à ce point de vue, un
détail curieux. Sur le linteau de la première porte latérale se trouvent
deux bustes d’hommes, au-dessus desquels sont gravés en caractères
grecs: Michel, Gabriel. Ces deux bustes étaient donc la figure des deux
archanges qui, placés au-dessus de l’entrée, semblaient veiller à la
garde du sanctuaire.
Les portes latérales étaient précédées de porches, les uns en bois
couverts d’un toit à double pente et les autres en pierre et formés
d’une voûte en berceau.