--Vous déjeunez avec nous? lui dit-il.
--Merci, répondit M. d'Escajoul, j'ai déjeuné à onze heures précises,
comme toujours. L'exactitude est une politesse qu'un honnête homme doit
à son estomac.... Mais je prendrai volontiers une larme de cette vieille
eau-de-vie dont vous m'avez offert l'autre soir.
On lui en servit un verre, sur le coin de la nappe, et lorsqu'il se fut
assis:
--Je viens de voir notre homme, dit-il.
C'était, Maxence le comprit, de M. de Thaller qu'il parlait.
--Eh bien? interrogea M. de Trégars.
--Impossible de le boucler. J'ai eu beau le tourner et le retourner dans
tous les sens... rien.
--En vérité!
--C'est comme cela.... Et vous savez si je m'y entends!... Mais que
voulez-vous dire à un homme qui vous répond tout le temps: La justice
est saisie, des experts sont nommés, je n'ai rien à redouter des
investigations les plus minutieuses.
Au regard que Marius de Trégars tenait rivé sur M. d'Escajoul, il était
aisé de voir que sa confiance en lui n'était pas sans bornes.
Il le comprit, car faisant une grimace:
--Me soupçonneriez-vous, dit-il, de m'être laissé bander les yeux par de
Thaller?
Et comme M. de Trégars se taisait,--ce qui était la plus éloquente des
réponses:
--Parole d'honneur! insista-t-il, vous auriez tort de douter de moi.
Est-ce vous qui êtes venu me chercher? Non. C'est moi qui, sachant par
Marcolet l'histoire de votre fortune, suis venu vous dire: Voulez-vous
un moyen de couler de Thaller? Et les raisons que j'avais de souhaiter
que de Thaller fût coulé, je les ai toujours. Il s'est moqué de moi, il
m'a joué, il faut qu'il lui en cuise, car si on venait à se persuader
qu'on peut me rouler impunément, c'en serait fait de mon crédit sur la
place.
Après un instant de réflexion:
--Croyez-vous donc, interrogea M. de Trégars, que M. de Thaller est
innocent?
--Peut-être.
--Ce serait curieux....
--Ou que ses mesures sont si bien prises qu'il n'a rien à craindre
absolument. Si Favoral endosse tout, que voulez-vous qu'on dise à
l'autre? S'ils se sont entendus, le coup était préparé depuis longtemps,
et vous devez penser que leurs mesures sont bien prises, et qu'avant de
se mettre à pêcher, ils ont si bien troublé l'eau que la justice n'y
verra rien.
--Et vous ne voyez personne qui puisse nous fixer?...
--Favoral....
A la grande surprise de Maxence, M. de Trégars haussa les épaules.
--Celui-là est loin, fit-il. Et l'eût-on sous la main, il est clair que
s'il s'est entendu avec M. de Thaller, il ne parlerait pas....
--Juste.
--Cela étant, que faire?...
--Attendre....