LES VOYAGES ET AVANTURES D'UN ESCLAVE DE TRIPOLY.

Chapitre premier.

_Voyage de l'Auteur en Italie; Son séjour à Venise; Son Embarquement

pour Constantinople; Combat contre quatre Corsaires de Tripoly; Recit de

ce qui se passa sur Mer jusqu'à son arrivée à Tripoly, où il est vendu à

un Arabe._

Le desir de voyager a esté la passion dominante de ma jeunesse, quand on

m'enseignoit au College la Geographie, je m'imaginois que les Villes

celebres marquées dans la Carte, estoient autant de lieux enchantez, &

que Paris qui fait l'admiration des étrangers, n'estoit rien en

comparaison. Je ne pûs resister à la violence de ma curiosité, & je

passay en Italie en l'année 1659. Je n'en décriray point les

particularitez que tant d'Auteurs ont données au public. Je me rendis au

plûtost à Rome, afin d'y voir les Ceremonies de la Semaine Sainte, &

l'Entrée de l'Ambassadeur de Portugal qui se fit avec beaucoup de

magnificence, sous le Pontificat d'Alexandre VII. Apres avoir veu les

ruines venerables des Ouvrages de l'Antiquité, admiré les modernes, &

visité les Lieux Saints, je vis Naples, prés de laquelle est le Tombeau

de Virgile, & la Grotte de la Sibille Cumée; Je vis aussi le Mont-Vesuve

qui estoit tranquile, mais l'abondance des cendres qui l'environnent

m'empécherent d'en visiter le sommet d'où sort quelque fois un si grand

feu, qu'il donne l'épouvante à dix lieuës à la ronde: De Naples je vins

à Lorette pour honorer la Mere de Dieu dans sa propre Maison; on sçait

qu'elle a esté aportée de la Terre Sainte par le ministere des Anges

dans les Estats du S. Pere en la marche d'Ancone. Avant l'hyver

j'arrivay à Venise pour voir le Carnaval, que les Dames souhaiteroient

durer plus long-temps, à cause de la liberté qu'elles ont depuis le

commencement de l'année, jusqu'au premier Dimanche de Caresme.

Pendant qu'on équipoit à Venise un Navire pour Constantinople, où je me

proposois d'aller, j'eûs le temps de considerer les beautez de cette

Ville qui est l'unique dans le monde, assise au milieu de la Mer, toutes

les ruës sont remplies de Canaux, & chaque Habitant a sa Gondole, les

Eglises, les Places & les Palais y sont magnifiques, sur tout la Place

de Saint Marc, où l'on voit deux Colomnes qui ont servy au Temple de

Sainte Sophie de Constantinople. La Ville est environnée de petites

Isles agreables, on voit dans les unes des Jardins de Plaisance, dans

les autres des Monasteres qui servent de Forteresses spirituelles à la

Republique, sans compter les Tours & les Bastions garnis de Canons, pour

s'opposer aux insultes des Turcs. Il y a dans l'Arsenal dequoy armer

quarante mil hommes, & un nombre infiny d'Ouvriers destinez pour les

Ouvrages de la Marine: On y garde quantité d'Etendars, comme des

Monumens éternels de la valeur des Generaux de la Republique & des

Victoires memorables qu'ils ont remportées sur les Infideles. Si Rome

est appellée la Sainte, Naples la Gentille, Florence la Belle, Gennes la

Superbe, Venise se peut vanter d'estre la Riche. Je finiray l'éloge de

Venise par six Vers Latins d'un Poëte Italien, qui fut recompensé par le

Senat de six cens Sequins d'or.

Le long séjour que je fis à Venise pour attendre le départ du Vaisseau

où je devois m'embarquer, me donna le loisir de voir en l'Eglise de S.

Marc, la Pompe funebre du Prince Almeric de la Maison de Modene, qui

estoit mort en Candie pour le Service de la Republique, & la Sortie du

Bucentaure le jour de l'Ascension, lorsque le Doge va en Ceremonie

Epouser la Mer. Ce superbe Bastiment que les Estrangers appellent la

Montagne d'or, porte six cent personnes, sans les Rameurs & les Matelots

necessaires pour son équipage. Le Doge accompagné de tous les

Ambassadeurs & du Senat, monte le Bucentaure, dont les Cordages sont de

Soye, les Voiles & les Etendars de Broderie: Estant arrivé au lieu

destiné, le Patriarche benit un Anneau, & le met au doigt du Doge qui le

jette aussi-tost dans la Mer. Apres la Ceremonie le Bucentaure retourne

dans la Ville suivy de dix à douze mil Gondoles, & de plusieurs

Galiotes, Brigantins & Galeres qui luy font la Cour comme à leur

Souverain. Ces petites Gondoles qu'on appelle ordinairement les

Carrosses de Venise, tiennent leur rang prés de leur Prince selon la

qualité de ceux qui les montent; Elles sont ornées d'Armes, de Flâmes,

de Pavillons, & couvertes de Tapis de Turquie, & semblent à leur retour

témoigner par mille Fanfares & Concerts differents, que le Roy de la Mer

a eû pour agreable le mariage du Doge avec elle.

_Viderat Adriaticis Venetam Neptunus in undis

Stare urbem, & toto ponere jura mari

Nunc mihi Tarpejas quantumvis Jupiter arces

Jactet, & illa sui moenia Martis ait,

Si Tiberim pelago praefers en aspice utramque,

Illam homines dicas, hanc posuisse Deos._

Le Vaisseau Hollandois sur lequel je m'embarquay pour aller à

Constantinople, s'appelloit la Fleur de Lys, il estoit moitié armé en

Guerre, & moitié chargé en Marchandises, & portoit des Passagers de

Diverses Nations; Une Dame Greque y estoit, & deux petites Filles âgées

de huit à dix ans, qu'elle avoit euës d'un Noble Venitien qui l'avoit

enlevée pour sa beauté & emmenée à Venise, aprés sa mort elle se

retiroit en son Païs. Dés que le Vaisseau fut en estat de se mettre à la

voile, nous partismes de la grande rade avec un vent assez favorable qui

nous fit arriver en peu de temps à Zante: Nous n'y fismes pas de séjour

à cause des tremblemens de terre qui arrivent souvent dans cette isle

comme les Habitans nous le firent remarquer par les ruines des Terres

voisines de la Ville, & de quelques maisons depuis peu renversées. Un

jour que nous nous divertissions aprés le disner, la chambre où nous

estions trembla si rudement, que les pierres de la porte se separerent;

ce qui nous obligea d'en sortir promptement; & à peine fûmes nous

embarquez que la maison abisma. Nous rendismes graces au Ciel de nous

avoir preservez de ce peril, & continuâmes nostre route du costé de

Candie, où toutes les forces Ottomanes estoient pour le Siege de la

Capitale. Il y a bien de la difference entre les Voyages qu'on fait par

Terre & ceux qu'on fait sur Mer; dans les premiers la diversité des

moeurs & des coûtumes des Peuples, & les beautez singulieres des Païs,

font oublier une partie des fatigues que souffre le Voyageur; au lieu

que sur Mer on est dans un repos continuel, n'ayant point d'autre

occupation qu'à passer le temps, & à faire part de ses avantures à ses

Compagnons de Vaisseau. Depuis Venise jusqu'à l'Archipel, on découvre à

droite les Terres de la Republique, la Marche d'Ancone, Lorette, & les

Provinces de l'Abruze, de la Poüille & de Calabre dans le Royaume de

Naples; A gauche, la Dalmatie, la Republique de Raguze, l'Albanie,

l'Epire, la Bossine, la Morée & la Candie.

L'approche de Candie nous fit tenir sur nos gardes, le bruit du Canon

des Turcs venoit jusqu'à nous, & nous avions sujet d'apprehender leur

Armée Navalle. Nous commencions à costoyer les Isles de l'Archipel, lors

qu'un soir nostre Capitaine dit qu'il s'estimoit heureux d'estre venu

d'Hollande à Venise sans danger, nonobstant la quantité de Pirates qui

courent la Mediteranée. On le felicita de son bon-heur, & pour en

témoigner sa reconnoissance, il fit apporter la Collation & deux

bouteilles de Malvoisie. Ce Regal se passa joyeusement, parce qu'il y

avoit des personnes de differentes Nations, qui firent un concert assez

bizare de leurs langages: Ce qui augmenta le plaisir, Un Prestre Flamand

apres avoir bien beu avoüa qu'il alloit exprés en Grece ou en Armenie

pour s'y établir, à cause que les Prestres s'y marient, & qu'il avoit

dessein d'entrer dans ce Sacrement avant que de mourir.

Comme nous estions prests de nous retirer, la Sentinelle qui descendoit

du Perroquet, assûra le Capitaine qu'il avoit aperceu de loin quelques

voiles. Nous nous retirasmes dans l'esperance que la nuit nous en

éloigneroit; mais à la pointe du jour nous vismes quatre Vaisseaux qui

n'estoient eloignez de nostre Navire que de dix mille, & qui venoient

fondre sur nous à toutes voiles. Leur diligence nous fit juger qu'ils

estoient Corsaires; ce qui obligea le Capitaine de donner ses ordres. Il

fit faire une Priere publique, exhorta un chacun de garder son poste &

de deffendre sa vie & sa liberté contre les ennemis des Chrestiens, &

disposa si bien toutes choses, que nous fûmes en estat de combattre. Une

Barque Italienne que nous avions trouvée dans le Golphe de Venise deux

jours apres nostre départ avoit esté prise par ces Pirates, qui ayant

esté par elle avertis de nostre passage, ils mirent toutes les Voiles au

vent pour nous joindre avant que nous pussions moüiller l'Ancre aux

Isles de l'Archipel, & par cette retraite éviter le Combat; Mais toute

la diligence que nous pûmes apporter fut inutile à cause de la pesanteur

de nostre Vaisseau qui estoit chargé de marchandises. Le plus hardy des

quatre Corsaires nommé Beyrant Rais Renegat Provençal, nous vint salüer

de vingt-quatre canonades, mais celles de la Poupe nous firent plus de

ravage que toute la bande; Hally Rais Renegat Grec fit en suite sa

passade du mesme bord; Morat Renegat Hollandois, qui commandoit un

Vaisseau à la Françoise, monté de quarante-huit pieces de Canon, nous

maltraita beaucoup, & enfin nous essuyâmes les Canonades des ennemis

suivies de mousqueterie, de fléches & de grenades.

On se donne quelque tréve dans ces occasions, pour descendre les blessez

à fond de calle, & jetter en Mer les corps morts dont profitent les

Poissons, qui ne manquent jamais de se rendre prés des Navires au bruit

du Canon. Pendant ce temps nostre Capitaine, qui estoit un tres brave

homme, parcourut le Vaisseau, & voyant que le flanc de Tribord estoit

maltraité, les Canons en partie démontez, & sans secours, il fit armer

l'autre bande pour faire paroistre aux ennemis une force égale, bien

qu'ils fussent quatre Pirates contre un Vaisseau Marchand.

Tandis qu'un des Corsaires nous donna la passade, Beyram Rais vint nous

aramber, apres que les acrots furent jettez, nous fismes retraite à la

poupe pour surprendre ces Infideles, dont trente entrerent dans nostre

Navire le Sabre à la main, le feu de nostre Mousquerie & de deux Periers

chargez à Cartouches, fit un tel effet, qu'il ne s'en sauva que six. Un

d'eux receut en se retirant un coup de Ponton au travers du corps, & un

coup de Sabre sur la teste, ces blessures ne l'empécherent pas de courir

apres celuy qui l'avoit blessé, & il tomba roide mort à six pas de là.

L'opium que les Turcs mangent avant que de combattre les rend furieux, &

les fait aller au combat la teste baissée sans craindre le danger,

heurlans comme des bestes feroces, pour donner de la terreur aux

Chrestiens.

Nostre Capitaine crût que les Barbares n'hazarderoient pas une autre

attaque; mais picquez d'une retraite si honteuse, ils tenterent une

seconde fois de nous acrocher; nostre Mousqueterie fit tant de feu & si

à propos, qu'ils furent encore obligez de se retirer avec une perte

considerable. Je fûs blessé en cette occasion d'un coup de fléche dans

l'estomac & d'un éclat de bois aux reins, j'aurois esté tué si le

baudrier n'avoit paré le coup; un de mes intimes amis fut tué à ma

droite d'une mousquetade qu'il receut dans le bas ventre, & à ma gauche

un Gentilhomme nommé de Grimonville, natif de Rennes en Bretagne, fut

blessé dangereusement au visage, les RR. PP. de la Mercy de la

Redemption des Captifs, l'ont rachepté depuis ma sortie de Tripoly de

Barbarie.

Quoy que je fusse blessé, le Capitaine me donna la Proüe à garder, &

durant que les ennemis s'éloignoient un peu afin de tenir conseil, il me

pria de voir pourquoy le Canon ne tiroit point. Je descendis dans le

fond du Vaisseau où je ne trouvay que des morts & des mourans, les affus

des Canons estoient brisez & renversez sur des personnes expirantes, je

n'entendois que des plaintes, des cris & des gemissemens, & je voyois

par tout des spectacles d'horreur: J'arrivay mesme fort-à-propos pour

empécher un Hollandois de mettre le feu aux Poudres, ce desesperé aimoit

mieux nous faire perir que de permettre nostre esclavage. Estant

remonté, j'entendis le Lieutenant qui proposoit au Capitaine de se

sauver dans la Chaloupe, parce que la proüe estoit en feu, la poupe

fracassée, & nostre perte inévitable. Comme je leur representois que

c'estoit s'exposer à tomber és mains des Grecs de l'Archipel, qui sont

sans Religion & sans pitié, une Canonade mit en deux le corps du

Capitaine, dont la teste & les épaules furent emportées dans la Mer, &

le reste tomba à mes pieds: Jugez si je fus alarmé de ce coup fatal qui

nous osta toute esperance. Le Lieutenant entra dans la chambre du

Capitaine où je le suivis, un boulet de Canon y avoit mis en pieces son

coffre, & dispersé quantité de Sequins d'or, ceux que je pris par le

conseil du Lieutenant, penserent me faire perdre la vie.

La sortie de la chambre ne fut pas si favorable que l'entrée, le pauvre

Lieutenant eût la cuisse droite emportée d'un coup de Canon, & comme je

le consolois on arbora un Pavillon blanc à la Poupe, qui estoit le

signal que nous nous rendions à discretion: Lorsque les Turcs entroient

dans nostre Navire, le Lieutenant m'embrassa, & me dit qu'il aimoit

mieux se jetter en Mer, que d'aller finir ses jours en Barbarie, dans

l'estat déplorable où il se voyoit reduit: Je le conjuray de ne pas

s'abandonner au desespoir, mais si tost que je l'eûs quitté pour songer

à moy, il se precipita dans la Mer. Je fus d'abord arresté par 2. Turcs

qui se contenterent de me foüiller legerement, & prirent la valeur de 2.

écus que j'avois dans mes poches; deux Renegats me foüillerent plus

exactement & trouverent ce qu'ils cherchoient; les deux Turcs qui

m'avoient arresté les premiers se trouverent là presens, l'un d'eux

enragé d'avoir si peu profité de ma dépoüille, me porta un coup de Sabre

que j'évitay par la fuite: Les Chrestiens furent derechef visitez, & les

Officiers & les Marchands dépoüillez de leurs plus beaux Habits. Nous

nous trouvasmes soixante-dix échapez du Combat, parmy lesquels il y

avoit trente blessez, & nous y avions perdu plus de cinquante hommes.

Estant descendus des premiers dans la principale Chaloupe des ennemis,

je fus aperceu par la Dame Grecque, qui avoit à ses costez ses deux

filles, elle me pria de luy ayder à descendre & à son aisnée, & donna la

jeune à un nouveau Captif, qui en descendant tomba sur le bord de la

Chaloupe & se cassa la teste, cela luy fit quitter la fille laquelle

chut dans la Mer d'où l'on ne pût la sauver. La mere accablée de douleur

par la perte de sa fille, de ses biens & de sa liberté, jetta des cris

pitoyables vers le Ciel, & son malheur toucha les Corsaires les plus

insensibles. Cette desolée mourut de tristesse dans le Serrail du Bacha

de Tripoly apres trois ans de captivité, & pour derniere disgrace, elle

veit sa fille qu'elle avoit élevée à Venise dans la veritable Religion

embrasser la Mahometane.

Nous fûmes conduits vingt Captifs au Vaisseau de Morat Rais Chef

d'Escadre, Nous y fûmes à peine arrivez qu'on nous foüilla pour la

troisiéme fois, cette derniere me fut plus sensible que les deux autres,

les Matelots m'osterent jusqu'au Calleçon, & ne me laisserent que la

Chemise. Je demeuray dans la posture d'un Criminel qui va faire amande

honorable, & sans le secours d'un Renegat Italien qui me couvrit de

vieux haillons, j'aurois souffert plus de misere dans le reste du

Voyage: Les Corsaires en retournant à Tripoly firent encore une prise

d'un Navire Chrestien qui portoit des Vivres & des Munitions en Candie.

Avant que d'attaquer ce Vaisseau qui se deffendit avec beaucoup de

vigueur, ils nous enfermerent dans le fonds de Calle, on nous fit

souffrir dans ce lieu de tenebres toutes les miseres imaginables, la

faim, la soif, les plaintes continuelles des blessez, & une chaleur

excessive nous reduisirent presque aux abois. Pendant le Combat qui dura

plus de huit heures, nous fismes des veux inutils pour nos freres; car

ne pouvans plus resister aux attaques des Infideles, & voyant leur

Navire prest à faire naufrage, ils furent contraints de se rendre. Dés

qu'il fut au pouvoir des Turcs, ils nous permirent de monter entre les

deux Ponts afin de respirer l'air. Je fus obligé de coucher sur des

Cordages durant le sejour que nous fismes sur Mer, qui estoit au temps

de la Canicule, le matin en me levant la poix & le goudron m'enlevoient

des morceaux de chair, ce qui augmenta mes blessures. Nous arrivasmes à

la fin du mois de Juillet 1660. à Tripoly, dont Osman Renegat Grec

estoit lors Bacha. Les Barbares firent de grandes réjoüissances de deux

prises si considerables; ils trouverent dans les Navires plus de

quarante mil écus, sans les marchandises estimées davantage, & cent

cinquante Chrestiens qui font la richesse du Païs. Tous les nouveaux

Captifs furent conduits au Chasteau pour estre presentez au Bacha,

devant lequel un Escrivain Chrestien s'informa du nom, de l'âge, du

païs, de la Religion, de l'art, & des qualitez de chaque Captif en

particulier. La richesse du butin consola le Bacha de la mort des

Officiers qui avoient esté tuez dans le Combat, parmy lesquels on

comptoit deux Lieutenans, huit Canoniers, trente Turcs, & prés de

quarante Renegats, outre les blessez, dont le nombre égaloit celuy des

morts. Aprés que le Bacha se fût reservé les plus beaux & les plus

jeunes Chrestiens pour son Palais & pour le service de ses Femmes, il

nous fit distribüer un habit de toille, une paire de souliers & un

Capot. On nous fit retirer le soir dans les prisons où nous trouvâmes

plusieurs Captifs qui nous exhorterent à la patience. Le matin les

Gardes de la Prison, nous conduisirent au Bazar qui est une Place

publique pour y estre vendus; là les Captifs à demy nuds passent en

reveuë devant un grand nombre de Turcs, d'Arabes & de Juifs, qui se font

un plaisir de faire promener, & d'examiner ceux qu'ils veulent acheter;

ils sçavent bien distinguer les personnes de qualité de celles du

commun, par les pieds, les mains, & la phisionomie. Le Bacha s'empare du

reste des Esclaves, à condition d'en tenir compte aux Levantis, lesquels

sont les Soldats de la Mer, qui participent à toutes les prises; Un

Arabe nommé Salem Chatel m'achepta cent cinquante écus. Me conduisant en

sa maison, il entra dans un Cafegy pour me faire voir à ses amis qui

fumoient & buvoient le Café, ils le feliciterent de l'achapt qu'il avoit

fait de moy & prierent leur Prophete de me vouloir inspirer leur

Religion.

Chapitre II.

_Description de Tripoly, Moeurs, Commerce & Richesse de ses Habitans,

son Gouvernement, ses diverses revolutions; Mehemet Renegat Grec en est

fait Bacha; sa bonté pour les Captifs; Adresse d'un Esclave qui luy vole

son Turban & ses Souliers; Captivité d'un Evesque, sa Charité._

Avant que de parler des miseres & des avantures de ma captivité, il est

à propos de donner au Lecteur la Description de la Ville de Tripoly,

qu'on appelle de Barbarie, pour la distinguer de celles de Sirie & de la

Romanie, qui portent le mesme nom. Elle est sçituée sur la Mer d'Afrique

entre Thunis & Alexandrie d'Egypte, la Ville est assés bien bastie, les

Maisons y sont fort basses, & ressemblent à des Monasteres de Filles, de

sorte que les Femmes n'y peuvent estre veuës. A l'Orient sur le bord de

la Mer est le Chasteau qui commande au Port, & où le Bacha fait sa

residence avec ses Femmes. A droite est la Porte de la Ville, qui est

unique depuis plus de quarante ans, les Turcs en ayant fait fermer une

du costé de Terre, que les Arabes de la campagne ont attaquée plusieurs

fois, pour se rendre Maistres de Tripoly. A gauche est l'Arsenal, proche

d'une Place appellée la Fosse, où l'on construit les Navires. A

l'Occident, il y a une vieille Forteresse qui commande à la Ville, &

dont les Murs sont de terre, les Juifs n'en sont pas esloignez, &

habitent seuls cette extremité de la Ville, comme Gens infames &

méprisables. Le Port est spacieux, & les Vaisseaux y sont en seureté,

estant environné de Rochers & deffendu par le Chasteau, & par une autre

Forteresse qu'on nomme Mandrix, qui commande à la grande Rade. On compte

dans Tripoly dix-huit Mosquées, sans celles de la Campagne, qui sont

plus magnifiques, dont les Tours sont plus hautes, & qui sont plus

frequentées par les Mahometans, parce que le grand Marabout y fait sa

demeure, & que dans la Ville les Renegats vivent sans Religion. Le

climat est fort chaud & il y pleut rarement, mais le serain y est si

grand pendant la nuit, qu'il fertilise la terre, & la fait porter trois

fois l'année. Chaque Jardin à la Campagne & les Terres qui sont aux

environs de la Ville ont leurs puits avec leurs bassins pour les arroser

dans la necessité. On n'y voit point pendant l'Hyver de Neiges ny de

Glace, & les Habitans s'estiment heureux quand il y pleut deux ou trois

fois l'année. Les fruits tels que produisent les Païs chauds, y sont en

abondance & si excellens, qu'une personne peut en manger dix livres le

jour sans estre incommodé; Entr'autres il y vient beaucoup de dattes qui

sont fruits de Palmiers, elles durent toute l'année, & sans leur

secours, les Esclaves seroient en danger de mourir de faim. Cét Arbre

paye de tribut par an au Bacha cinq sols, & chaque puits deux écus, ce

qui fait un revenu considerable par la quantité qu'il y en a dans les

Campagnes de Tripoly. A sept ou huit lieuës de la Ville le païs est

desert, & les Arabes ne logent que sous des Pavillons comme dans

l'Egypte & dans les autres païs abandonnez de l'Afrique.

Tripoly est habité par toutes sortes de Nations, tous les travaux de la

Ville, de la Marine, & des Jardins se font par les Captifs, car les

veritables Turcs menent une vie molle & effeminée; les Barbares sont

féneans, sans art & sans industrie, se contentent de peu de chose, & ne

travaillent que dans la necessité. Toute la science de ces Infideles est

de garder la Loy du Prophete, d'avoir autant de Femmes qu'ils en peuvent

nourrir, & de cacher leurs tresors dans l'esperance d'en joüir en

l'autre monde, comme Mahomet leur a promis dans son Alcoran s'ils

observent exactement sa Loy. A l'égard des Renegats, ils sont libertins,

& ne s'adonnent qu'à pirater pour avoir dequoy fournir à leurs

desordres: Ces Scelerats apres avoir apostasié font une guerre

continuelle aux Chrestiens, ils fuyent la compagnie des Turcs, afin de

vivre entierement dans le libertinage, se moquent des resveries de

l'Alcoran, & méprisent les Arabes.

Les Juifs font la pluspart du Commerce, & tiennent toutes les Doüanes du

Bacha, qui sçait bien les trouver quand il a besoin d'argent. Outre les

Laines & les Cuirs de Barbarie qui sont estimez, en France, le plus

grand Commerce de Tripoly est le debit des Marchandises que les

Corsaires prennent sur Mer aux Marchands Chrestiens, & celles que les

Pelerins de toute l'Afrique apportent de la Meque au retour de leur

Pelerinage qu'ils y font tous les ans pour voir le Tombeau de leur

Prophete. Les Captifs font la principale Richesse du Païs, &

appartiennent presque tous au Bacha: Il est vray que les Capitaines &

les Officiers en peuvent avoir pour leur service; mais les Marchands du

Païs & les Juifs n'achetent des Esclaves que pour en trafiquer. Ces

Infortunez couchent dans trois Prisons differentes; il y en a encore une

dans le Chasteau, ou ceux destinez pour le service du Bacha & de ses

Femmes sont obligez de se retirer la nuit, & une autre hors de la Ville,

qu'on appelle la Galere de Terre de Tripoly, dans laquelle couchent les

Chrestiens qui travaillent à la Campagne.

Toutes les Charges sont occupées par les Renegats qui commandent aux

Travaux de la Marine, de l'Arsenal & des Manufactures; Les Turcs & les

Arabes exercent les Offices de Police & de Justice, que le Bacha rend

trois fois la semaine en presence de ses Cadis. Dans tout le Royaume de

Tripoly il n'y a que quatre Gouverneurs dans les Villes Maritimes de

Bengaze & de Derne du costé d'Alexandrie, de Zoara & de Gerbes du costé

de Thunis. Pour la Terre, excepté la Province de Gibel païs assés

fertile, tout le reste est desert & les Arabes ne logent que sous des

Pavillons. Ils sont rebelles au Bacha, & l'on y leve les Contributions

les armes à la main. Tripoly estoit gouverné du temps de ma captivité

par les Renegats Grecs, comme Thunis par les Renegats Italiens &

Insulaires, & Alger par les Andalous & Grenadins sortis d'Espagne. Quoy

que l'Estat de Tripoly porte le nom de Royaume, son Gouvernement tient

moins de la Monarchie que de la Republique, & le Grand Seigneur en est

plûtost le Protecteur que le Souverain. Les Renegats & la Milice y ont

toute l'authorité; Ils choisissent leur Bacha, & n'ont point d'autre

Maître que celuy qu'ils se donnent eux-mesmes; Ce Bacha gouverne

absolument, ne reconnoist le Grand Seigneur qu'en apparence & par

politique, & ne défere que quand il veut aux ordres de la Porte: Mais

souvent les Auteurs de sa fortune détruisent leur propre ouvrage, &

l'immolent à leur interest & à leur fureur; De sorte que l'avarice, la

rebellion & la cruauté peuvent estre appellées les veritables Reynes de

Tripoly. Les Renegats François & Hollandois montent les meilleurs

Vaisseaux de Guerre, comme les plus vaillans & les plus experimentez sur

la Mediteranée. Ceux qui sont de Provence sont assés méchans pour y

enlever leurs parens & leurs amis pour se vanger de ne les avoir pas

rachetez, sans considerer qu'ils ont esté peut-estre dans l'impuissance

de le faire. C'est pourquoy on les appelle le fleau des Villes de

Marseille, de Laciouta & de Toulon, d'où sont la pluspart des Mariniers

détenus Captifs à Tripoly. Ces Barbares sont mesmes dévenus si insolens

des prises qu'ils font sur les Chrétiens, que Loüis le Grand nostre

Invincible Monarque, leur a fait donner la chasse dans l'Archipel, & les

a contraints depuis trois ans de rendre tous les Esclaves François. Ils

ont appris à leurs dépens à respecter une Puissance aussi redoutable que

la sienne, & qui a fait trembler Alger, Thunis & Maroc.

La Ville de Tripoly a eû differens Maistres, & a souffert diverses

revolutions; Elle a esté tributaire des Romains; Elle a esté depuis le

débris de leur Empire, possedée par les Roys de Maroc, de Fez, & de

Thunis: La tyrannie de ces Roys Afriquains l'a fait revolter; elle a eû

quelques uns de ses Habitans pour ses Princes; ils en ont esté chassez

par les Turcs, & eux par l'Empereur Charles-Quint, qui donna Malte &

Tripoly aux Chevaliers de l'Ordre de Saint Jean de Hierusalem, ceux-cy

la conserverent jusqu'à ce qu'elle fut reprise par les Turcs, sous la

conduite du Bacha Sinan: Quelques années aprés Mustapha General de

l'Armée de Soliman assiegea la Ville de Malte; Le Grand Maistre de la

Valete & les Chevaliers firent une resistance si vigoureuse, que les

Turcs furent obligez de lever le Siege, qui a esté un des plus fameux du

dernier Siecle. Mustafa indigné du mauvais succés de son entreprise,

alla décharger sa colere sur les Gouverneurs de la Coste de Barbarie,

qu'il accusoit de n'avoir pas executé ses Ordres, & d'estre rebeles au

Grand Seigneur. Il fit étrangler Occhialy Bacha de Tripoly, & passer par

le fil de l'espée ses Partisans, s'empara de leur dépoüille, & établit

pour Gouverneurs les Cherifs qui l'avoient servy au Siege de Malte, & y

avoient donné des marques de leur zele pour le Prophete: Ils se disent

parens de Mahomet, & portent le Turban verd pour se distinguer des

Marabous & des autres Officiers de la Mosquée, & sur tout de la

populace, qui a pour ces Musulmans beaucoup de veneration & de

confiance. Le Gouvernement des Cherifs fut au commencement assez

tranquile, ils laisserent en paix les Arabes dans les campagnes voisines

de Tripoly, que les Turcs avoient plusieurs fois ravagées, & ne

s'occuperent qu'à faire la guerre aux Chrétiens afin d'avoir des Captifs

comme ceux de Thunis & d'Alger: Ce dessein que les Renegats leur avoient

inspiré, eut une reüssite extraordinaire, les Navires qu'ils avoient

armez en courses firent des prises considerables; les Renegats

accoururent de toutes parts à Tripoly pour faire fortune; les Peuples

qui aiment la nouveauté, passerent les Mers dans l'esperance de s'y

enrichir; Les Juifs y établirent le Commerce, & la Ville devint opulente

en peu de temps.

Les Grecs trouverent le moyen de s'y rendre les plus puissans, parce que

les principales Charges estoient possedées par les Renegats de leur

Nation. Ceux de l'Isle de Chio acquirent tant de credit & d'authorité,

qu'ils formerent un party contre les Cherifs, les égorgerent avec leurs

Creatures, & mirent en leur place Mehemet Renegat Grec, qui estoit natif

de Chio, & parent des Justiniens d'Italie. Le nouveau Bacha s'assûra des

Forteresses de la Ville, establit des Gouverneurs dans les Places

Maritimes, & fit Osman Bé son Cousin, General de la Campagne, tous deux

avoient esté pris le mesme jour par les Corsaires de Tripoly comme ils

alloient estudier en Italie, & tous deux aprés dix ans de captivité,

furent violentez de prendre le Turban; Les Cherifs n'ayans jamais voulu

les mettre en liberté quelques offres qu'on fît pour leur rançon.

Mehemet estoit humain & bien-faisant, les Arabes sous son Gouvernement

vécurent en paix à la Campagne, & cesserent les pillages qu'ils

faisoient de temps en temps aux environs de Tripoly. Il reforma les abus

que les Cherifs avoient tolerez, & sa conduite fut si juste & si sage,

qu'il se fit aimer également des Turcs, des Arabes, des Renegats, & des

Captifs; Sur tout il prit plaisir à soulager les derniers, & rendre

leurs chaisnes moins pesantes; Il permit mesmes aux Chrestiens de

celebrer leurs festes, & ordonna que les Prestres fussent respectez,

exempts de travaux, & tranquilles dans la fonction de leur ministere.

Quand les Captifs se plaignoient de la cruauté de leurs Gardes, le Bacha

donnoit ordre à ceux qui les accompagnoient dans le travail, de les

traiter plus doucement; Si les Turcs les accusoient de quelques

desordres ou de quelques larcins, il faisoit bastonner les coupables

pour satisfaire ces Infideles, qui les voyant souffrir constamment

demandoient grace pour eux. Si le Criminel meritoit la mort, il

obligeoit les accusateurs de payer sa rançon avant que de l'exposer au

dernier suplice, & par ce moyen sauvoit la vie à l'accusé; car les Turcs

qui sont naturellement avares aimoient mieux abandonner leur vengeance

que de faire une telle perte, tellement qu'il estoit le Maistre, le Juge

& le Pere des Captifs.

Mehemet estoit curieux de sçavoir comme l'on traitoit les Captifs dans

les travaux, & les visitoit toutes les semaines dans les lieux où ils

estoient le plus exposez à la fureur des Barbares. Un jour il se rendit

à l'Arsenal pour voir mettre en Mer un Navire à la Françoise de

trente-six piéces de Canon, les machines n'ayant pas réüssi dans le

commencement il fut obligé d'y faire plus long séjour qu'il ne croyoit;

Cependant le Marabous annonça du haut de la Tour du Chasteau l'heure

destinée pour la priere que les Turcs font cinq fois le jour; Quoy qu'il

fût proche de son Palais, il ne voulut pas aller à la Mosquée & afin de

donner l'exemple aux veritables Turcs qui l'accompagnoient, il se retira

sur le bord de la Mer dans des Roches derriere le Chasteau pour se laver

selon la coûtume des Musulmans, qui n'entrent jamais en leurs Mosquées

qu'ils ne se soient auparavant lavé les pieds, les mains, la teste & une

partie du corps, dans la croyance qu'ils se purifient de leurs pechez.

Bien que le Bacha n'eût pas grande devotion pour les ceremonies Turques

il quitta son Turban & ses Babouches pour se laver plus commodément, &

les laissa sur le Rocher; durant qu'il se lavoit, un Captif se mit à la

nage de l'autre costé du Chasteau qui les emporta sans qu'aucun Turc

s'en apperceût. Mehemet ayant finy sa priere & ne trouvant plus ce qu'il

avoit laissé sur le Rocher fut trouver les Turcs pour leur en demander

des nouvelles; Aussi-tost ces Infideles ne manquerent pas d'accuser les

Chrestiens de ce larcin, & déja les Gardes commançoient à décharger des

bastonnades sur plusieurs innocens, lorsque le Bacha leur deffendit

d'user de pareilles violences envers les Chrestiens, leur representant

qu'il n'y avoit qu'un seul coupable, dont l'action estoit remissible

pourveu qu'il avoüât son vol, & de quelle maniere il avoit enlevé son

Turban & ses souliers; le Captif qui avoit fait le coup assûré sur la

parole & clemence du Bacha vint se prosterner à ses pieds, & Mehemet se

fit un plaisir de luy faire raconter sa subtilité.

Le Chrestien avoüa ingenuement qu'il estoit venu à la nage de l'autre

costé du Chasteau, qu'avec un baston il avoit pris le Turban qu'il avoit

mis sur sa teste sans sortir de la Mer, & qu'avec un soulier à chaque

main il s'en estoit retourné de la mesme façon qu'il estoit venu; Le

Bacha n'en fit que rire, & commanda au Casanadal de luy donner quatre

écus pour avoir avoüé son vol, & le nomma Loup-marin, sans sçavoir que

veritablement il s'appelloit le Loup, Italien de Nation, qui pouvoit

passer pour le plus adroit voleur du Siecle, & que les Juifs ont voulu

acheter du Bacha pour le faire mourir, parce qu'il desoloit toute la

Sinagogue par ses frequens larcins. Aprés que le Navire eût glissé en

Mer & que les autres eurent fait selon la coûtume une décharge de leurs

Canons, le Bacha fit distribuer à chaque Captif dix sols, ordonna qu'à

l'avenir les travaux cesseroient de bonne heure, afin que les Captifs

eussent le temps de se reposer, & recommanda aux Gardes de ne les point

maltraiter sans cause legitime à peine d'estre punis eux-mesmes.

En ce temps-là les Corsaires de Tripoly prirent une Barque de Genes qui

portoit à Majorque un Evêque de l'ancienne famille des Justiniens de

Grece, & parent du Bacha qui estoit de celle des Justiniens de Chio. Il

ne fut point connu pour ce qu'il estoit, & les Matelots qui avoient esté

pris avec luy tinrent la parolle qu'ils luy avoient donnée de ne le

point découvrir, & luy executa la promesse qu'il leur avoit faite de les

racheter avant luy. Ce Prelat s'estima heureux de passer à Tripoly pour

un simple Captif sans naissance & sans qualité, il fut employé aux plus

vils travaux, comme à servir les Massons, à porter les immondices de la

prison, & à d'autres emplois qui excédoient ses forces; mais les

Chrétiens touchez des miseres qu'il souffroit, & voyans qu'il

succomberoit bientost sous la pesanteur de ses fers, ils l'obligerent de

declarer qu'il estoit Prestre. Sa declaration fut avantageuse aux

Captifs, il visitoit les malades détenus dans les cachots, leur

administroit les Sacremens, leur distribüoit les aumônes qu'il recevoit

des Marchans Chrestiens, consoloit les affligez, & remplissoit tous les

devoirs du Sacerdoce avec tant de ferveur & de pieté, qu'il n'estoit pas

moins estimé des Infideles que des Chrestiens. Il vit avec douleur que

dans la prison où il couchoit il n'y avoit point de Chapelle, son zele

luy fit demander permission au Bacha d'en faire bastir une à ses dépens

qu'il dedia sous le titre de Saint Antoine, afin que les Captifs pussent

en leurs miseres avoir recours à Dieu dans son Sanctuaire. Ce ne fut pas

la seule grace que Mehemet luy accorda en faveur des Captifs, il luy

octroya encore une place qu'il luy permit de benir & d'en faire un

Cimetiere pour les Chrétiens, qui n'avoient pas de lieu certain pour

inhumer leurs morts; elle estoit scituée dans les fossez de la Ville du

costé de l'Occident, & tres-commode aux Chrestiens, qui n'y estoient

point troublez dans leurs ceremonies, ausquelles les Arabes assistent

souvent & sans jamais commettre d'insolence.

La puissance des hommes a ses limites, mais la charité n'en souffre

point; Nostre charitable Evêque avoit consommé tout l'argent qu'on luy

avoit envoyé d'Italie à racheter les Matelots qui avoient esté faits

Captifs avec luy, & quantité de jeunes Esclaves qui estoient en danger

de renier leur Religion; Ses amis avoient épuisé leurs bourses pour

entretenir sa charité, ils luy representoient qu'il procuroit tous les

jours la liberté à des personnes inconnuës pendant qu'il gemissoit sous

le poids de ses fers, qu'il devoit au Bacha plusieurs rançons, & qu'il

couroit risque d'estre retenu des Turcs s'il sejournoit plus long-temps

à Tripoly. Dans cét estat d'impuissance il s'abandonna aux ordres du

Ciel, & apporta tous ses soins pour faire joüir les Esclaves dans leurs

chaînes de la liberté des enfans de Dieu. Comme les Turcs employent

toutes sortes de moyens & d'artifices pour seduire les Captifs, le zelé

Prelat ne cessoit point d'exorter à la perseverance ceux qui

chanceloient dans la foy. Il leur disoit que les cachots les plus

affreux n'estoient que de foibles idées de ces lieux où les Impenitens

estoient enfermez aprés leur mort; qu'ils y trouveroient des maistres

dépourveus de toute compassion, & que s'ils estoient assez malheureux

pour vouloir obtenir une apparente liberté par un execrable blaspheme,

ils tomberoient dans un esclavage éternel, & dont aucune puissance

n'estoit capable de les délivrer. Enfin nostre Illustre Captif aprés

avoir exercé la fonction de Missionnaire à Tripoly pendant deux années,

se fit racheter par le Consul de Venise pour aller consoler les Oüailles

de son Diocese, & laissa les Captifs inconsolables de la perte qu'ils

faisoient; Le Bacha consentit à son départ & se contenta de sa parole

pour les rançons dont il avoit répondu: L'Evêque ne fut pas plustost

arrivé en son païs qu'il envoya au Bacha ce qu'il luy devoit avec des

presens pour marque de sa reconnoissance. Mehemet ayant appris qu'il

avoit eû pour Captif son parent en fut si sensiblement touché que peu

s'en fallut qu'il ne fît maltraiter les Gardes de la prison pour ne

l'avoir point averty de la verité, leur reprochant qu'ils devoient

connoître le merite & la qualité des Chrestiens Captifs qui estoient

sous leur conduite; Il luy fit écrire une Lettre par laquelle il luy

demandoit pardon des miseres qu'il avoit souffertes, & qu'il n'auroit

pas manqué d'empécher s'il l'avoit connu, & luy renvoya l'argent de son

rachat avec de tres-riches presens, le priant de demander la liberté des

Captifs de son Diocese qui seroient à Tripoly.

Chapitre III.

_Conversion d'un Renegat, son martire, bon dessein de Mehemet traversé,

sa mort funeste, ses qualitez, Osman son cousin est mis en sa place, ses

cruautez; Il viole la foy qu'il avoit jurée au Caya son Amy & luy fait

couper la teste._

La Charité du Prelat dont je viens de parler n'avoit pas eû seulement

pour objet le soulagement & la liberté des Esclaves Chrestiens, elle

s'estoit encore estenduë à la conversion des Renegats ausquels il ne

cessoit de reprocher les desordres de leur vie scandaleuse: Ce qui luy

attira la haine de plusieurs qui luy dresserent des pieges pour le

perdre; Mais nonobstant leurs persecutions il en convertit un qui eut la

constance de souffrir le martyre. C'estoit un Religieux de la Ville de

Perouse dans le Duché de Spolette proche d'Assise en Italie. Le dépit

d'avoir esté abandonné par son Ordre & ses Parens le fit tomber dans

l'infidelité sous le gouvernement des Cherifs. Les Turcs firent de

grandes réjoüissances à sa Circoncision, on luy fit apprendre

l'escriture & les langues du Pays en quoy conciste toute la science des

Mahométans, & il se rendit si habille qu'il disputa de l'Alcoran avec

les Docteurs de la Loy, & que les Cherifs le choisirent pour estre le

Marabous de la Mosquée du Chasteau; Estimans qu'il estoit glorieux à

leur Religion que cette Charge fût exercée par un Prestre des

Chrestiens. Aprés la mort des Cherifs, les Turcs demanderent pour luy un

office de Cady à Mehemet, qui en ayant besoin & connoissant son merite

mieux qu'eux luy donna une place dans son Conseil.

Le Prelat ne fut pas plustost libre qu'il chercha l'occasion d'avoir

quelque entretien avec luy afin de le convertir, il jeusna & pria le

Pere de Misericorde de favoriser son dessein: Sa priere fut exaucée, le

Renegat touché du Ciel le vint trouver de nuit lorsqu'il y pensoit le

moins, les Exortations vives & pressantes du Prelat le persuaderent

tellement qu'il promit de quitter son libertinage & d'abjurer les

réveries de l'Alcoran; de peur d'estre veû des Turcs avec un Chrestien,

il prit congé de l'Evesque qui lors espera retirer cette brebis égarée

de l'empire du Demon, & passa le reste de la nuit en oraison. Le

lendemain à la mesme heure il receut visite de nostre Penitent, qui se

prosternant à ses pieds & versant des larmes en abondance le pria de

vouloir l'entendre en Confession, ce que le Prelat, reconnoissant en luy

une sincere Conversion, fit avec sa charité accoustumée; Il luy ordonna

pour expier son crime qui estoit public de se retracter de son

infidelité en presence du Bacha & de toute sa Cour, & de détester la

Secte de Mahomet en foulant aux pieds le Turban, ce qui est le plus

grand affront qu'on puisse faire aux Musulmans. Il luy remonstra qu'il

ne devoit point aprehender les suplices qu'on luy feroit souffrir, qu'il

ne devoit craindre que Dieu qu'il avoit offensé par son apostasie, & qui

seul pouvoit procurer à son ame une éternité bien-heureuse. Nostre

Converty se retira dans la resolution d'executer ce qui luy avoit esté

ordonné pour son Salut. Il demeura jusqu'au départ du Prelat en sa

maison de campagne où il demandoit à Dieu avec ferveur le pardon de ses

crimes & la Grace de mourir pour sa gloire. Il differa l'execution de

son dessein pendant quelques jours, de crainte que les Turcs

n'attribuassent sa Conversion au Prelat qui auroit esté en danger de

perdre la vie; Mais de bonheur le Vaisseau sur lequel il s'estoit

embarqué estant à la voile, nostre Converty quitta sa retraite & vint au

Chasteau avec ses plus beaux habits qu'il ne portoit qu'aux jours de

Ceremonie, à peine parut-il dans la Chambre que le Bacha luy demanda ce

qui l'avoit empesché depuis quelques jours de venir au Palais, il

répondit hardiment que durant ce temps là il avoit fait une retraite où

Dieu luy avoit fait connoistre l'estat déplorable dans lequel il estoit

depuis qu'il avoit abandonné la veritable Religion, & qu'il n'en

reconnoissoit point d'autre que la Chrestienne, pour laquelle il estoit

prest d'endurer tous les suplices imaginables, en proferant ces paroles

il tira de la manche de son Caffetan un Crucifix, & exorta le Bacha & la

compagnie de reconnoistre & d'adorer un Dieu mort en Croix pour les

pechez des hommes; Puis jettant son Turban par terre il dit hautement,

qu'il renonçoit de tout son coeur à Mahomet. Les Turcs irritez de ce

mespris contre l'honneur de leur Prophete voulurent le massacrer sur le

champ; Mais le Bacha pour arrester leur colere leur representa qu'il

avoit perdu l'esprit: Cependant pour les satisfaire il commanda qu'il

fût enchaîné dans la prison des Captifs, esperant qu'il pourroit faire

changer de sentiment à nostre Converty, lequel avant que de sortir de sa

presence luy jetta quelques Sultannins d'or, & l'asseura que c'estoit le

seul argent criminel qui luy restoit, & qu'il avoit destiné pour acheter

le bois dont il devoit estre brûlé si Mehemet refusoit d'en faire la

dépense. Le Bacha qui l'aimoit ne voulut pas d'abord l'abandonner à la

cruauté des Turcs qui accoururent à la prison pour le mettre à mort, si

les Gardes ne se fusent opposez à leur violence. Le Divan qui represente

la Justice du Grand Seigneur, craignant une sedition populaire, fut le

lendemain au Palais pour demander à Mehemet la punition de cét attentat,

le Bacha vit bien qu'il ne pouvoit plus le sauver, & ayant esté informé

par les Gardes de la prison qu'il avoit passé la nuit en prieres & en

exortations aux Captifs, laissa aux Juges la liberté de Juger selon

leurs Loix le Coupable qu'on fit sortir de la prison chargé de fers pour

estre conduit au Chasteau. Les opprobres qu'on luy fit dans les rües ne

furent point capables d'ébranler sa constance, l'augmentation des biens

& des honneurs qu'on luy offrit ne purent ny changer son esprit ny

toûcher son coeur, le suplice qu'on luy preparoit luy sembloit doux pour

son crime: Enfin les Cadis voyans que la populace assemblée devant le

Palais demandoit Justice, ils le condamnerent à estre brûlé vif. La

Sentence ne fut pas plustot prononcée qu'on le dépoüilla des habits

Turcs qu'il portoit, & quon le conduisit au lieu destiné pour son

suplice. Il n'y arriva pas sans peine, car ces Barbares le mirent dans

un estat pitoyable par une gresle de pierres, de crachats & de

bastonnades qu'ils luy déchargerent le long du chemin. Ces confusions

n'empescherent point que quand il fut arrivé au lieu il ne continuât ses

exortations aux Captifs, il en fit mesme une au Turcs en langue

Arabesque, & ne cessa jusqu'au dernier soûpir de prier Dieu pour la

conversion de ses Boureaux qui le jetterent au feu dans lequel il fut

purifié de son infidelité. Les Chrétiens qui assisterent à sa mort

recueillirent quelques ossemens qui n'avoient point été consommez par le

feu; des Captifs qui avoient esté presens à son martyre m'ont assuré

qu'un Chrestien, son amy, trouva parmy les cendres son coeur aussi

vermeil & aussi entier que s'il n'eût point passé par les flâmes.

Mehemet eut du déplaisir de la mort du Marabous, les Turcs l'accuserent

de luy avoir voulu faire grace & d'estre amy des Chrestiens; En effet le

Bacha n'estoit Mahometan que des lévres, & les Semences du Christianisme

où il avoit esté élevé, estoient demeurées si vives dans son coeur qu'il

avoit fait amitié avec quelques Princes Chrestiens, & formé depuis

quelques années le dessein de se retirer dans un païs fidele. Quand il

crut estre en estat de l'executer avec succés, il en écrivit à Malte, &

pria le Grand Maître d'envoyer à Tripoly quand les Corsaires seroient en

Mer, des Brigantins & des Galeres pour embarquer sa famille, ses

richesses & la pluspart des Renegats qu'il avoit gagnez & des Captifs.

Il offrit mesme de livrer la Ville & le Chasteau aux Chevaliers s'ils

amenoient les forces necessaires, ne demandant point d'autre recompense

que d'estre honnoré de la grande Croix de l'Ordre. Le Grand Maistre

aprés avoir consulté long-temps refusa les offres de Mehemet, son avis

fut qu'il y auroit de l'imprudence de se confier dans une entreprise si

perilleuse à la foy d'un Renegat.

Ce refus donna du chagrin à Mehemet & fut cause de sa perte. Car les

Turcs soit qu'ils se doutassent de son dessein, ou qu'ils l'eussent

découvert, empoisonnerent Sidy Hally son fils unique âgé de quinze ans.

Son pere avoit eu un soin particulier de son éducation & luy avoit donné

pour Gouverneur un Captif tres-habile homme; il n'avoit rien de Barbare

& quoy qu'on dise ordinairement que l'Afrique ne produit que des

Monstres, Sidy Hally faisoit déja paroistre toutes les vertus des

honnestes gens de l'Europe; son divertissement aprés ses exercices

estoit de visiter les Esclaves dans leurs travaux, & jamais il ne les

quittoit sans leur avoir témoigné sa liberalité. Mehemet fut

inconsolable de la mort de son fils sur lequel il fondoit toutes ses

esperances, il ne luy survécut que deux mois & fut empoisonné avec des

fruits par un Captif Calabrois qui exerçoit la Pharmacie dans le

Chasteau. Peu de temps avant sa mort il dit en soûpirant, que la demande

qu'il avoit faite aux Chrestiens estoit juste & avantageuse, qu'on

devoit luy donner un azile & à ceux de sa compagnie, parce qu'il

procuroit la liberté à grand nombre de Captifs, enlevoit un tresor qui

seroit demeuré chez les Chrestiens, & contribuoit à la conversion & au

salut de plusieurs Renegats; Et que lorsqu'il seroit arrivé à Malte, on

luy auroit fait connoistre qu'il ne meritoit pas l'honneur d'estre grand

Croix, ayant persecuté pendant quarante ans ceux qui la reverent.

Mehemet possedoit toutes les qualitez d'un bon Prince, il estoit doux,

affable, moderé, juste, peu sensible aux plaisirs que les Turcs aiment,

& n'ayant dans son Serail que trois femmes donc deux estoient Greques

Chrestiennes; Ses Ennemis l'accuserent d'avoir esté trop attaché à ses

interests, d'avoir mis des Impots extraordinaires à la Campagne, d'avoir

méprisé la Loy du Prophete, d'avoir eû des intelligences secretes avec

les Princes Chrestiens, d'avoir fait jetter en Mer une de ses femmes &

d'avoir pardonné à sa compagne qui estoit Chrestienne. On soupçonna la

premiere d'avoir donné un rendez-vous à un Turc des plus puissans de la

Ville dans un aman-lieu destiné pour les bains où souvent il se pratique

des amourettes. Le Turc se nommoit Chabam Goul grand Fermier du Royaume,

ses richesses ne purent le sauver, il luy en cousta la vie qu'il finit

malheureusement dans le puits de sa maison; l'Eunuque qui accompagnoit

les Sultanes fut empalé à la porte du Chasteau pour avoir receu des

presens du Turc, & n'avoir pas esté fidelle gardien des femmes du Bacha.

Osman qui estoit General de la Campagne & qui avoit fait empoisonner

Mehemet son cousin par le Calabrois fut mis en sa place. Ce nouveau

Bacha fit étrangler les principaux Renegats qui avoient esté dans la

confidence de son predecesseur, avec quelques Chrestiens qu'il aimoit.

Il donna des Charges à ses favoris, pour avoir des Officiers fideles

pour la garde du Chasteau, comme le Caya qui reside à la porte du Palais

& prend connoissance des affaires avant le Bacha, & le Gouverneur de la

Marine; Il fit prendre le Turban à ses neveux qui menoient une vie

libertine avec les Renegats Grecs, & les honnora de ces deux Charges

importantes. Il establit Regepbé son parent General de la Campagne, qui

est la premiere dignité du Royaume, mit de nouveaux Gouverneurs dans les

Villes Maritimes & changea les Garnisons des Forteresses, afin d'estre

Maistre de toutes les Places du Royaume. Tandis qu'Osman estoit occupé à

son establissement, deux Corsaires arriverent avec une riche prise; Les

principaux Officiers de ces Navires qui avoient esté dans les interests

de Mehemet furent affligez de la nouvelle de sa mort. Mais les presens

que fit Osman Bacha de cette prise estimée cent mil écus, arresta les

Levantis qui vouloient se mettre à la Voile pour prendre party ailleurs;

Cela pourtant n'empécha point que beaucoup de Renegats ne desertassent

de peur de souffrir les mesmes disgraces que leurs compagnons. Les

Arabes de la campagne voisine de Tripoly, regreterent aussi Mehemet & se

souleverent contre Osman qui eut bien de la peine à les remettre dans

l'obeïssance. Comme la douleur de la mort du Bacha estoit generalle, les

Marchands Estrangers & les Captifs faisoient tous les jours des insultes

à l'Apoticaire Calabrois qui l'avoit empoisonné, ce qui estant venu à la

connoissance d'Osman, l'obligea de luy donner la liberté & de le

renvoyer en Italie. Ce perfide s'embarqua de nuit de crainte des

Captifs, sans songer que son crime ne demeureroit point impuny & qu'il

ne joüiroit pas long-temps de l'argent & des presens qu'il avoit receus

d'Osman. Dés qu'il fut arrivé au Royaume de Naples, où l'on avoit fait

sçavoir sa perfidie envers Mehemet, l'Amy des Crestiens, & le Pere

commun des Captifs, il fut assommé par les femmes qui avoient leurs

maris, leurs parens, leurs enfans & leurs Compatriotes Esclaves à

Tripoly.

Les Usurpateurs sont dans une perpetuelle deffiance, tout leur fait

ombrage, ils violent toutes sortes de devoirs pour se maintenir dans le

rang qu'ils ont aquis par le crime, & dés qu'une personne leur est

devenüe suspecte, c'est une Victime qu'ils ne manquent jamais d'immoler

à leurs soupçons. Osman resolut de sacrifier à sa seureté Regep Caya qui

avoit suivy le party de Mehemet; Il apprehendoit son credit & son

ressentiment, parce qu'il l'avoit dépoüillé de sa Charge qu'il avoit

donnée à son neveu. Mais comme ils s'estoient jurez de ne point attenter

à la vie l'un de l'autre, Osman pour estre dispensé de son serment alla

trouver le Grand Marabous du Royaume qui demeure à la Campagne; Ce

Docteur de la Loy luy deffendit de la part du Prophete de faire mourir

Regep, & le conjura de ne pas commencer son Gouvernement par un parjure,

& d'exiler plustost le Caya que de fausser la parolle qu'il luy avoit

donnée. Quoy que la fermeté du Marabous ne plût pas au Bacha, il se

contenta de s'emparer de la dépoüille de Regep & de l'envoyer à Thunis

avec un seul Eunuque & une vieille Mule pour son service; Le malheur du

Caya toucha le peuple qui l'avoit soûhaité pour Maistre & ne fut pas

moins sensible aux Captifs qu'il avoit protegez durant sa faveur. Le

jour qu'il partit quelques flateurs, dont les Cours des Grands sont

toûjours remplies, dirent au Bacha que le simple exil de Regep estoit

contre les Regles de la politique, que sa mort estoit necessaire pour la

conservation de sa personne & du Royaume, qu'il pourroit se refugier à

Constantinople où il ne manqueroit pas d'avertir le grand Visir de ce

qui s'estoit passé à Tripoly & des tresors laissez par Mehemet; Et

qu'enfin pour lever tous les soupçons que le Bacha pouvoit avoir à cause

de son serment, il falloit oster la vie à Regep pendant la nuit, auquel

temps l'homme est reputé mort. Ces pernicieux conseils persuaderent

Osman de s'en défaire malgré les deffenses du Marabous auquel les

Renegats n'ont pas tant de foy que les Turcs naturels; Le l'endemain il

envoya quatre Officiers & un Capigy qui est l'Executeur de la Justice du

Prince. Ces Ministres ayant suivy à Cheval la route de Regep arriverent

de nuit le mesme jour à Tripoly le vieux, & l'y trouverent chez le

Gouverneur qui luy donnoit à souper. Le Capigy mit és mains du

Gouverneur son Ordre, dont Regep ayant eu avis il se leva de table,

assûra les Turcs qu'il estoit prest d'obeïr & demanda seulement la

permission de se laver & de faire sa priere dans une Mosquée voisine, ce

qu'ayant obtenu & executé le Capigy luy coupa la teste. Aprés

l'execution les Turcs ayant voulu obliger l'Eunuque de retourner à la

Ville suivant les ordres du Bacha, ce fidele domestique leur dit dans sa

douleur, qu'il estoit resolu de ne pas survivre à son Maistre & les pria

de luy donner la mort: Ils userent de violence pour le faire mettre en

campagne, & voyans qu'il estoit impossible de luy faire abandonner le

corps de son Patron, on luy coupa aussi la teste, ce qu'il souffrit

constament. Depuis cette action le grand Marabous n'a point entré dans

la Ville du vivant d'Osman, il se contentoit de venir aux environs où le

Bacha faisoit dresser des Tentes pour le consulter sur les affaires de

la Religion. Quand les Capitaines des Navires sont prests d'aller en

course, ils vont rendre visite à ce grand Prestre de Mahomet au lieu de

sa residence, & recevoir ses oracles sur les évenemens de la Mer; On

tient que la pluspart des Marabous se servent de l'Art magique, sur tout

lorsqu'il s'agit d'attaquer les Chrestiens.

Chapitre IV.

_Deux sortes d'Esclaves, l'Autheur fait un rude apprentissage de sa

captivité, Monsieur Gabaret vient à Tripoly avec quinze Vaisseaux,

demande la liberté des Captifs François, refus du Bacha par la trahison

d'un Capitaine Provençal, un Parisien Captif s'empoisonne, vingt jeunes

Chrestiens sont conduits à Constantinople, & six au Grand Caire,

l'Autheur est envoyé en Alexandrie, au retour son Patron luy fait couper

de la pierre, fuite des Captifs qui sont r'amenez & punis, Martyre d'un

Ethyopien qui estoit du nombre des fugitifs, penible travail de

l'Autheur._

Quoy que l'esclavage passe pour le plus grand des maux, & que la figure

d'un homme dans les fers soit le Tableau le plus naturel du peché qui a

causé la captivité du genre humain. Il faut pourtant avoüer que les

chaînes & les cachots ne font pas la plus grande misere des Captifs, &

que pendant que leurs corps sont dans les liens, leurs ames éprouvent

quelquefois la rigueur d'un empire plus insuportable que celuy des

Barbares. Le long séjour que j'ay fait en Barbarie me permet d'avancer

qu'il y a deux sortes d'Esclaves, le Juste & l'Impie. Le premier méne

une vie innocente, endure les souffrances avec une soumission

respecteuse à la volonté de Dieu, les reçoit comme une matiere de

satisfaction & de penitence & espere toûjours en la misericorde Divine.

Le second s'abandonne à la débauche & au déreglement, souffre sans amour

comme les damnez, vomit incessamment des imprecations & des blasphémes &

desespere de sa liberté. Le Juste imite Joseph dans les fers, il se

sanctifie dans le cachot, & tâche de gagner le Ciel par sa penitence, &

l'Impie le perd par son libertinage, qui souvent luy ouvre la porte à

l'Apostasie & le rend esclave du Demon, suivant cét oracle de

Jesus-Christ, qui commet le peché est esclave du peché. Ainsi l'on peut

dire de l'usage different que les Captifs font des mesmes chaisnes ce

que Saint Thomas Daquin dit de ceux qui reçoivent l'Eucharistie _Mors

est malis vita bonis_. Il faut encore avoüer que la plus cruelle peine

des Captifs est le chagrin qu'ils ont d'avoir abusé de leur liberté, &

d'avoir eux-mesmes forgé leurs fers par un pur caprice & une folle

curiosité, & que la servitude est plus fâcheuse à une personne de

naissance qu'à une de condition accoûtumée dés sa jeunesse à la fatigue;

Car un Matelot va sur Mer avec les Corsaires pour le service des

Navires, & un Artisan gaigne par son travail dequoy s'exempter de la

faim. Cependant le Juste de quelque condition qu'il soit souffre

constamment & sans murmurer contre le Ciel, au lieu que l'Impie continuë

ses blasphémes & ses crimes & attire sur sa teste la faim, la peste & le

desespoir qui sont les fleaux dont la Justice Divine punit de temps en

temps les mauvais Chrétiens dans la Barbarie.

Aprés ces reflexions il est à propos que je commence la Relation de ce

qui m'est arrivé & de ce que j'ay veû pendant prés de huit années de

captivité dans Tripoly. Salem Chastel mon premier Maistre exerçoit la

charge de grand Prevost, & avoit soin des Esclaves noirs dont le Bacha

trafiquoit au Levant, & des biens qui luy appartenoient par la mort des

chefs de famille. Il faisoit bastir une maison à la campagne & une

Mosquée afin d'y faire ses prieres & de luy servir de Sepulture. Quoy

que je ne fusse pas guery de mes blessures on ne laissa pas de me donner

un travail aussi penible que si j'eusse esté en parfaite santé; mon

Patron pour mon apprentissage me fit vuider les lieux secrets de sa

maison & creuser les fondemens de son nouvel Edifice, je fus trois fois

employé à ce travail parmy des infections & des ordures capables de me

faire mourir. On m'employa en suite à servir des Massons qui estoient

Turcs, Arabes & Noirs, & qui parloient leur langue naturelle que je

n'entendois point. Je m'imaginay servir à la construction d'une seconde

Tour de Babel à cause de la confusion de leur langage. Comme chacun me

commandoit, & que je ne pouvois d'abord comprendre ce qu'ils desiroient,

ils ne me parloient le plus souvent que par des bastonnades qui

m'obligerent d'apprendre en peu de temps leur jargon pour m'en exempter.

Heureusement pour moy un Tagarin conducteur de l'ouvrage & qui avoit

demeuré longtemps en Espagne, me prit en affection & me protegea contre

des Noirs qui pour complaire au Patron & faire les bons valets me

faisoient des insultes, parce que j'estois Chrestien. Ces mauvais

traitemens de mon apprentissage me firent apprendre en moins d'un an à

servir les Massons, tailler les pierres & blanchir les maisons. Dans les

travaux l'Esclave n'a par jour que trois petits pains du poids d'une

livre qu'on distribuë le soir à l'entrée de la prison, on luy donne à

midy pour potage du bled cuit appellé dans le Pays Bourgoul, ou bien de

la Basine faite avec de la farine d'orge assaisonnée d'un peu d'huile,

ou de boüillon de Chameau, ou de quelqu'autre vielle beste inutile, ce

Mets est extrémement grossier & l'on est obligé de le manger avec les

doigts.

A la fin de l'Automne il arriva de Candie à Tripoly une Barque de

Marseille, le Capitaine qui estoit Provençal ne vint que pour avertir le

Bacha qu'il avoit laissé au Port de cette Ville quinze Navires de France

chargez d'infanterie que le Roy envoyoit pour la secourir, & que

Monsieur Gabaret qui commandoit cette Flotte devoit en retournant en

France passer à Tripoly pour demander les Captifs François; Mais qu'il

n'avoit aucun ordre de Sa Majesté, & que ce n'estoit que pour donner de

la terreur; le Bacha fit recompenser ce perfide qui se mit à la voile

crainte d'estre surpris des Navires de France. Et voyant qu'il n'avoit

point de temps à perdre il commanda de garnir de Canons les Rempars de

la Marine, fit fortifier l'entrée du Port où deux Navires furent coulez

à fonds, & demanda du secours aux Arabes de la campagne contre les

Chrestiens leurs Ennemis communs. O Ciel! quel spectacle de voir les

pauvres Captifs tirer des Canons comme des bestes, démaster les Navires,

en mettre la proüe contre terre à l'abry du Chasteau de peur qu'ils ne

fussent brûlez, & travailler avec tant de precipitation & si peu de

relâche que plusieurs succomberent sous le fais, & payerent par avance

la bravoure que les François venoient montrer à Tripoly! Dés que

l'Escadre de leurs Vaisseaux parut en Mer, nous fûmes enchaînez dans les

Prisons, où la faim la soif & la chaleur nous reduisirent presqu'à

l'extrémité. Monsieur Gabaret à son arrivée fit moüiller l'Ancre à la

grande Rade, où le Bacha l'envoya complimenter par le Gouverneur de la

Marine qui conduisit Monsieur le Chevallier de Labat dans sa Chaloupe

avec quantité de Noblesse Françoise. Ayant mis pied à Terre ils

trouverent depuis la Marine jusqu'au Chasteau les Levantis que le Bacha

avoit fait mettre en haye pour leur faire voir ses meilleurs Troupes.

Osman donna Audience à Monsieur de Labat qui luy demanda de la part du

Roy tous les François qui estoient Captifs dans la Ville & le Royaume de

Tripoly. Le Bacha, sans faire connoistre qu'il sçavoit le Mystere, dit

qu'il ne pouvoit donner sans argent ou sans échange les Captifs qui luy

estoient necessaires tant pour les travaux de la Ville que pour le

service de la Mer; & le Chevalier s'estant contenté de luy demander les

Marchands, il répondit qu'ils étoient dans la puissance de payer une

bonne Rançon. Sur ce refus les François se retirerent & en avertirent

Monsieur Gabaret qui donnoit déja ses Ordres pour canoner la Ville,

lorsqu'on vit partir du Port deux Barques & un Brigantin chargez de

toutes sortes de rafraichissemens que le Bacha luy envoyoit, ils les

accepta dans l'esperance que la nuit donneroit conseil à Osman. Le

lendemain le Chevalier fit une seconde tentative aussi inutile que la

premiere: Pendant qu'il s'entretenoit avec Osman, les Renegats

assûrerent les Gentils-Hommes François que plus ils demeureroient devant

Tripoly, plus les Esclaves souffriroient dans leurs Cachots, que le

Capitaine d'une Barque Françoise avoit averty le Bacha de leur arrivée &

qu'ils n'avoient point d'ordre du Roy: Nous eûmes permission de donner

avis à Monsieur Gabaret des miseres que nous endurions depuis son

arrivée, & qu'il ne pouvoit finir qu'en abandonnant le Pays. Ce General

toûché de compassion nous fit écrire une lettre par laquelle il nous

exortoit à la patience, & nous assûroit d'un second voyage plus

avantageux que le premier. Avant que de se mettre à la Voile il fit

saluer à bales, ce qui donna une telle épouvante aux Barbares que

plusieurs abandonnerent la Ville. Un Turc & deux Arabes furent tuez de

boulets de Canon, les Captifs François en payerent les funerailles à

coups de bastons, & on leur reprochoit que leurs Capitaines avoient

embarqué des Bestes au lieu de Chrestiens; il est vray que le Bacha leur

fit present de Boeufs, de Moutons, de Gazelles & d'Autruches de

Barbarie.

Monsieur Gabaret estant arrivé en Provence fit chercher le Capitaine de

cette Barque nouvellement arrivée du Levant, il avoit débarqué à

Marseille où il fût arresté & tiré dans le Port à quatre Galeres. Ainsi

fut puny d'un horrible suplice ce traitre qui par un lâche motif

d'interest avoit empêché la liberté des Esclaves de sa Nation. Le Bacha

craignant le retour des François fit fortifier la Ville Capitale, mit

garnison dans les Places frontieres, donna Retraite aux Renegats, & fit

construire une Forteresse sur un Rocher qui avance en Mer du costé du

Ponant, afin d'assûrer les Navires dans le Port & de commander la grande

Rade, où les Vaisseaux passagers sont obligez de moüiller l'Ancre quand

ils ne doivent pas faire long séjour à Tripoly. On employa tous les

Chrestiens à ces Fortifications durant six mois, les Prestres, les

Chevaliers de Malte & les personnes de Qualité n'en furent point

dispensez, & le travail fut si rude que beaucoup de Captifs arroserent

la Forteresse de leurs sueurs & de leur sang & perirent accablez de

miseres. Les Fortifications achevées je retournay à la Campagne chez

Salem mon Patron, qui me fit couper la Pierre dans la Carriere avec

quatre autres Captifs proche de ceux qui travailloient pour le Bacha,

chaque Chrestien estoit obligé de tailler par jour dix pierres de deux

pieds de long & d'un pied de large à peine de la bastonnade; on nous

gardoit à veuë parce que ce lieu est sur la Mer, esloigné de la Ville de

deux lieuës.

Il arriva un Navire de France dont le Capitaine causa autant de joye aux

Chrétiens que le Provençal avoit causé de douleur; il avoit ordre de

Rachepter plusieurs Captifs du nombre desquels estoit un nommé Gonneau

Parisien. L'Art d'Horloger qu'il exerçoit le rendoit si necessaire au

Bacha qu'il refusa cinq cens Escus pour sa Rançon, & voulut l'obliger à

demeurer encore huit années à son service, luy promettant de luy donner

la liberté gratuitement. Gonneau chagrin du refus du Bacha luy dit

hardiment que dans peu de jours il n'auroit ny Captif ny argent. Estant

sorty du Chasteau & ayant receu du Capitaine deux cens Piastres sous

pretexte de les faire profiter, il traita la nuit suivante cinq cens

Captifs qui logeoient avec luy dans la même Prison proche du Chasteau,

rien ne manqua au Régal & jamais Gonneau n'avoit paru de si bonne

humeur. Le lendemain avant que d'aller au travail chacun s'empressant de

remercier Gonneau, on le trouva mort; Ce malheureux garçon desesperé de

la continuation de son Esclavage s'estoit empoisonné, Osman affligé de

sa mort dit publiquement qu'il avoit perdu vingt Captifs en la personne

du seul Gonneau, il pensa décharger sa colere sur des Officiers Renegats

qui avoient mis obstacle à sa liberté à cause qu'il travailloit pour eux

aux heures dérobées.

Bien que les Bachas de Barbarie ne soient pas dans la dépendance absoluë

du Grand Seigneur, & que les Villes Maritimes de Tripoly, de Thunis &

d'Alger s'erigent en Republiques, ils ne laissent pas d'envoyer tous les

ans une espece de Tribut à Constantinople avec des presens au Grand

Visir & aux Principaux Officiers de la Porte pour conserver leur amitié.

Les Corsaires de Tripoly avoient depuis peu fait de riches prises, Osman

resolut d'y envoyer vingt jeunes Captifs des plus beaux, & cent Negres

que mon Patron eut ordre de tenir prests pour embarquer sur le Gal d'Or

Navire pris sur les Hollandois. Que de larmes répendirent les Chrestiens

qui furent choisis, & qui n'ignoroient pas qu'ils estoient destinez à

demeurer toute leur vie dans le Serail sans aucune esperance de liberté!

Il y en eut quatre qui pour s'exempter du Voyage userent d'artifice, les

uns se firent des playes, & les autres se défigurerent le visage afin de

paroistre diformes au Bacha, qui fût insensible à leurs plaintes & les

obligea de partir. Salem mon Patron eut encore ordre de faire Equiper

une Barque sur laquelle on devoit aussi embarquer cinquante Negres avec

trois Hollandois, deux Italiens & un Savoyard, duquel je raconteray

cy-aprés les avantures. Le Bacha envoyoit ce present au Visir du Grand

Caire qui estoit son amy intime. Mon Patron me fit embarquer sur cette

Barque pour avoir soin des Esclaves. Nous partîmes de Tripoly avec un

vent favorable qui nous fit arriver en peu de jours au Port

d'Alexandrie, où nous laissames les Captifs à un Chef de Caravanne qui

devoit les conduire par terre au Grand Caire, & le Gal d'Or qui nous

avoit escorté prit la route de Constantinople. Nostre Capitaine avoit

ordre de charger la Barque de Ris, de Féves & de Beure, ce qui nous

obligea d'aller en Sirie où les Legumes sont en abondance. Je vis de

loin la Palestine sans qu'il me fût permis de mettre pied à terre pour

voir les Saints lieux où se sont passez les Mysteres de nostre

Redemption. Dans cét estat je me consideray comme un Israëlite qui ne

pouvoit entrer dans la Terre de Promission que les Infideles possedent

de puis tant de Siecles à la confusion des Chrestiens, je me contentay

de verser des larmes demandant pardon à Dieu de mes péchez qui m'en

deffendoient l'entrée, & le priant de me donner les graces necessaires

pour supporter patiemment ma captivité. Aprés avoir chargé la Barque

nous partîmes pour Tripoly où nous arrivâmes sans danger.

Au retour d'Alexandrie mon Patron jugeant que je n'avois pas beaucoup

fatigué dans ce Voyage qui avoit duré quarante jours, me fit de rechef

couper la pierre, une Barque armée de Mores & de Chrestiens venoit tous

les Vendredys enlever les pierres que les Captifs avoient taillées

pendant la semaine, pour les conduire à Tripoly. Des Captifs de

condition qui ne pouvoient esperer la liberté qu'en payant de grosses

Rançons, resolurent de s'emparer de cette Barque & de se sauver;

S'estants munis de quelques provisions, de deux Mousquets & d'un peu de

poudre, ils se rendirent avec d'autres Captifs qu'ils avoient gagnez,

dans le voisinage de ce travail esloigné de la Ville de deux lieuës. La

Barque y estant arrivée ils s'en saisirent, chasserent les Mores,

deschaînerent les Captifs qui tailloient la pierre pour le Bacha, les

firent embarquer & se mirent à la voile avec le secours des Avirons.

Comme Nous estions un peu esloignez des Captifs du Bacha, nous courûmes

au bruit vers la Barque pour estre de la partie; mais nostre diligence

fut inutile, car heureusement pour nous les Mores qui avoient esté

chassez de la Barque nous arresterent aydez des Barbares qui accouroient

de toutes parts pour s'opposer à la fuite des Chrestiens. Ces Infideles

voyant les Esclaves à la voile déchargerent sur nous leur colere & nous

conduisirent à coups de baston jusques dans la Ville. Si-tost que le

Bacha eût appris l'entreprise des Captifs, il fit partir ses Barques

legeres & ses Brigantins pour les ramener. Les Chrestiens se

deffendirent avec tant de vigueur & de courage que les Turcs sembloient

presque desesperer de la Victoire, & malgré l'inégalité de la partie ils

resisterent pendant quatre heures à douze Barques & Brigantins; enfin

ces Vaillans hommes se voyans le vent contraire, sans voile, sans timon

& sans autres armes que des pierres & leurs mains, furent obligez de se

rendre à la mercy de leurs ennemis. Il y eût trois Chrestiens de tuez &

quelques blessez, les Barbares perdirent deux Lieutenans de Navire,

quatre Turcs, & six Levantis sans compter les blessez; on ramena ces

Fugitifs, & depuis la Marine jusqu'au Chasteau il n'y en eût pas un qui

ne commençât son suplice par les pierres, les crachats & les

bastonnades. Le Bacha fit recevoir à chaque Captif le châtiment selon

qu'il s'estoit deffendu dans le combat, ou qu'il avoit contribué à la

fuite. On commença la Tragedie par un Pere Cordelier Italien qui dans le

combat animoit les Chrestiens le Crucifix à la main, ce bon Religieux

eut la gloire d'estre moulu comme le grain de Froment par une gresle de

bastonnades, six autres Captifs en moururent aussi, quatre eurent le nez

& les oreilles coupez, les moins coupables receurent deux cent coups de

baston, les Gens de qualité n'en furent point exempts & le Bacha les fit

enchaîner doublement avec deffenses de sortir des Prisons; j'ay aidé

cent fois au Comte Bizare, Vicentin, à porter ses fers, à l'égard de

nous autres Captifs de Salem nous en fûmes quittes pour cent bastonnades

à la priere de nostre Patron qui remonstra les mauvais traitemens que

nous avions receus de ceux qui nous avoient amenez à Tripoly. La

Tragedie finit par le Martyre de Marc Etiopien de Nation, qui ayant esté

autrefois Captif a Tripoly avoit esté pris par les Venitiens sur un

Navire chargé de Negres que le Bacha envoyoit par present à

Constantinople. Il s'estoit fait Chrestien à Venise, & estant sur Mer au

service de la Republique il avoit été fait Esclave par les Corsaires de

Tripoly, où il fut reconnu & employé aux travaux les plus penibles. Les

Turcs qui avoient esté témoins de sa valeur dans le Combat luy offrirent

sa grace & des Charges s'il vouloit abjurer le Christianisme, ce

qu'ayant refusé il receut trois cens bastonnades & fut livré aux Negres

qui le bruslerent dans la grande place; Marc souffrit son Martyre avec

une constance heroïque & mourut pour la Foy dans une Ville où

l'infidelité triomphe. A mon égard je demeuray dans la Prison plus d'un

mois avant que d'estre guery de mes blessures, je ne l'estois pas

entierement qu'on me mit à tourner la Roüe d'un Cordier qui faisoit les

Cables des Navires, & à peine fus-je rétably que mon Patron me fit

derechef couper la pierre, j'estois enchaîné avec un Hollandois plus

méchant ouvrier que moy, qui quelque fois me faisoit essuyer la

bastonnade; j'eus besoin de toute la force de ma jeunesse pour resister

à cause des chaleurs qui sont excessives en Barbarie, & de la faim que

je souffrois dans ce travail.

Chapitre V.

_Prise d'un Navire François, un Religieux & deux Armeniens y sont faits

Esclaves, on dérobe au Religieux mil Sultanins d'or qu'un des Armeniens

luy avoit donnez à garder; Peste à Tripoly, mort d'une femme & d'un fils

du Patron de l'Auteur, de quelle maniere on enterre les Turcs: Histoire

d'un faux Dervis, la femme de Salem tâche de faire prendre le Turban à

l'Auteur; Description de la Maison de Campagne de Salem, il employe

l'Auteur à de rudes travaux pour l'obliger à changer de Religion. Sa

servante luy fait des plaintes de l'Auteur, Salem luy fait donner de la

bastonnade; l'Auteur est en danger de perdre la vie, est sauvé par la

mort de Salem._

Les Corsaires de Tripoly prirent un Navire François qui negotioit pour

la Ville de Ligourne, un Religieux de Saint François Italien fut fait

Esclave avec deux Maronites qui alloient à Rome estudier dans un College

fondé par le Pape Urbain huitiéme pour les pauvres Habitans Catholiques

de la Terre Sainte. Il y avoit encore deux Armeniens qui se retiroient

en France avec de pretieuses Marchandises; Ces Peuples quoy que sujets

du Grand Seigneur sont faits Captifs par les Corsaires de Barbarie,

lorsqu'ils se retirent en terre Chrétienne avec leurs richesses. Un de

ces Armeniens sauva de sa perte mil Sultanins d'or qu'il donna en garde

au Religieux qui ne fut point visité par le respect que les Corsaires

portent à l'habit de S. François. Cette somme ayant esté dérobée au Pere

par un Esclave Italien qui le frequentoit, l'Armenien apprit avec

douleur le vol de ses Sultanins qu'il destinoit pour sa liberté. Il

differa quelque temps à demander justice au Bacha de peur de mettre en

danger le Religieux, le desir neanmoins de la liberté qui est naturel à

tous les Hommes, l'obligea d'en porter ses plaintes à Osman qui fît

donner la bastonnade à des Italiens qui frequentoient le Pere, &

n'épargna rien pour découvrir le voleur; Il resolut mesme d'attaquer le

Religieux qu'il menaça de mort si les Captifs ne rendoient les

Sultanins, dans la pensée que les Chrestiens qui ont de la veneration

pour leurs Prestres ne l'abandonneroient pas à la cruauté des supplices.

Le Bacha voyant que ses menaces estoient incapables d'attendrir le coeur

du Criminel, il fit donner au Religieux des bastonnades sous les pieds,

le lendemain il les fit reïterer sur les reims, & jura que le troisiéme

jour il en recevroit autant sur le ventre & seroit brûlé. La veille du

martyre du Religieux deux Marabous vinrent de la part du Bacha dans la

prison des Captifs pour y faire des sortileges, ces Ministres d'iniquité

exorterent d'abord les Chrétiens à ne point laisser perir leur Religieux

qui estoit l'unique pour les consoler dans leur captivité; ils

visiterent les quatre coins de la prison où ils profererent des paroles,

& principallement aux environs de la Chappelle, & se retirerent faisant

cent imprecations contre le laron. Aprés que les portes de la prison

furent fermées chacun tâcha de consoler le Religieux, qui ne démentit

point l'honneur & la pureté de son Caractere, exortant les Captifs à la

perseverance, & priant Dieu de donner la liberté à l'autheur de sa mort;

Nous fismes tous des voeux au Ciel pour sa délivrance, & plusieurs

passerent la nuit en prieres. A peine fut-il jour que les Satelites du

Bacha entrerent & se saisirent du Religieux, les Captifs accoururent

pour donner le dernier baiser à leur Prestre que le Bacha vouloit

sacrifier à son avarice, & déja l'on traînoit cét innocent au suplice,

lorsqu'un Captif qui avoit prié toute la nuit dans la Chapelle trouva

proche de l'Autel une bourse où les Sultanins estoient; Elle fut mise és

mains de Salem mon Patron & portée au Bacha qui la retint pour luy sans

se mettre en peine de l'Armenien qu'il laissa dans les fers. Les

Marabous firent courir le bruit que leurs prieres avoient fait trouver

les Sultanins, comme si les faux Prophetes de Mahomet avoient quelque

puissance dans le Temple de Dieu. Osman les ayant fait compter & s'en

estant trouvé manquer deux cent il dit en riant que le voleur avoit bien

fait de les avoir gardez pour s'en racheter. En effet le Captif Italien

qui les avoit pris en paya sa rançon deux ans aprés, ne l'ayant pas

voulu faire plûtost de peur d'estre reconnu; Pour le Religieux il mourut

depuis de la peste à Tripoly, en assistant les Chrestiens frappez de

cette maladie.

Le Vaisseau du Gal d'or qui avoit porté le present au Grand Seigneur,

fut au retour de Constantinople chargé dans l'Egypte & le Damas de

marchandises & de legumes pour la nourriture des Levantis; Mais au lieu

d'apporter à Tripoly les alimens pour conserver la vie, il y apporta la

peste qui causa la mort à une infinité de Barbares. Cinq Turcs en

moururent à l'arrivée du Navire, ce qui donna de la terreur à la Ville:

Le Caya craignant d'estre chastié de ses impietez fut d'avis qu'on

brûlast le Navire & toutes les marchandises; les Interessez demanderent

qu'il fût éloigné de Tripoly, & le Bacha qui en estoit le principal le

fit conduire du costé d'Alexandrie dans les deserts de la Barbarie. Dans

cette retraite les Turcs ne purent s'empécher de venir de nuit à la nage

sur le bord de la Mer pour y faire des provisions & voir leurs parens &

leurs amis, ce commerce ne dura pas quinze jours que la Campagne & la

Ville furent empestées, & la maladie fit tant de ravage que le Caya fit

brûler le Navire & les marchandises. Il ne faut pas s'estonner du

désordre que la peste fait chez les Turcs, ils commercent à l'ordinaire,

boivent & mangent ensemble, visitent les pestiferez, lavent leurs corps

morts, & les portent en terre. L'entestement qu'ils ont de la

predestination les en fait mépriser le peril, ils disent que Dieu écrit

sur le front de l'homme naissant les biens & les maux qui luy doivent

arriver, & de quelle mort il doit mourir sans qu'il puisse en éviter la

necessité.

Mon Patron voyant sa Maison de Campagne bastie fit travailler à la

Mosquée, sans songer qu'il y seroit bientost inhumé. On égorgea dans les

fondemens des Moutons qui servirent de nourriture à ses Esclaves; Il

nous faisoit donner tous les Vendredis quelques bestes qui ne pouvoient

plus suivre le troupeau, où quelque vieux Chameau, pillier d'écurie qui

avoit tourné la meule du Moulin pendant vingt années, quoy que la chair

n'en fût guere agreable nous ne laissions pas de nous estimer heureux

d'avoir une fois la semaine de la viande dont la pluspart de nos freres

estoient privez. Salem avoit eu soin de faire assembler les matereaux

necessaires pour l'edifice de la Mosquée, c'est pourquoy il eut besoin

de tous ses Esclaves. A mon égard je fus tiré de la carriere & employé à

preparer la chaux avec le sable, la fatigue & la precipitation de ce

travail me donnerent la fiévre; je puis dire qu'elle me fut favorable,

puisque les six accés que j'en eûs me donnerent le temps de guerir des

blessures que la chaux m'avoit faites aux pieds, aux mains & au visage.

La Peste devint si violente dans Tripoly que les Barbares se retirerent

sur le rivage de la Mer où ils esperoient trouver un air moins infecté,

& plus propre à temperer l'ardeur du Soleil que celuy de la Ville. Ces

aveugles ne voyoient pas qu'il leur estoit impossible de se dérober au

Soleil de Justice, qui les punit de leurs abominations par ce Fleau

frequent dans l'Affrique. La mort d'une femme de mon Patron l'obligea

aussi de se retirer à sa Maison de Campagne avec Hally son fils unique,

il laissa dans Tripoly ses autres femmes, une grande fille appellée

Solima, & des Esclaves Noires pour leur service, ausquelles il envoyoit

tous les jours des vivres. Salem fit peu de sejour en sa maison qu'il

quitta pour aller dans les Provinces lever les dépoüilles qui

appartenoient au Bacha par la mort des Chefs de Famille. Peu de temps

aprés son retour la Peste emporta son fils qu'il aimoit tendrement, ses

funerailles furent magnifiques, & l'on y distribua tant de charitez que

les Captifs s'en ressentirent. Les Personnes du commun sont portées en

Terre sur les épaules; Celles de qualité sur la palme de la main, & les

Princes sur les extrémitez des doigts, ils ont tous la face découverte,

& sont vestus de leurs plus riches Habits; Ceux qui assistent aux

funerailles se font honneur de porter le deffunct, les Turcs & les

Arabes sont Inhumez sur le costé droit, afin, disent les Musulmans,

qu'ils reposent plus doucement jusqu'au jour du Jugement, au lieu qu'on

enterre les Juifs la face contre terre, comme si eux-mesmes s'estimoient

indignes de voir le veritable Messie qu'ils ont Crucifié. Lorsque ces

insensez portent un corps, si quelque Chrestien passe dessous la Bierre,

la Loy leur deffend de passer outre & leur commande de reporter le corps

du deffunt au logis.

Zoes premiere Femme de mon Patron vint visiter la Maison de Campagne

accompagnée de ses Parentes, elle pleuroit incessamment sur le Tombeau

de son Fils, & ses Compagnes joignoient leurs cris & leurs gemissemens à

ses larmes; cela déplut à son Mary qui la r'envoya malgré elle, car les

Dames Turques ont plus de liberté aux Champs qu'à la Ville, où elles

sont enfermées avec des Eunuques & des Servantes noires, qui sont les

plus desagreables objets de la Nature. Mon Maistre me voyant assidu au

travail eut tant d'affection pour moy qu'il m'envoyoit porter des

provisions à sa Maison de Tripoly, & me donnoit ordre de m'informer de

la santé de ses femmes qui demeuroient separément dans le mesme logis.

Califa son Eunuqe se contentoit au commancement de me recevoir à la

porte sans qu'il me fût permis de passer outre; Mais aprés quelques

visites Zoes luy commanda de me faire parler à elle toutes les fois que

je viendrois à la Maison. L'Eunuque sçachant que Salem m'estimoit, ne

fit point de difficulté de m'en permettre l'entrée, quelques entretiens

m'ayant fait connoistre le dessein qu'avoit Zoes de me surprendre, je

m'abstins pendant quelques jours de la voir, un soir Califa ne voulut

jamais recevoir un panier de fruits que j'apportois, il me dit de le

presenter moy-mesme à Zoes, qu'il n'y avoit point de danger, qu'elle

estoit en compagnie, qu'il avoit ordre de me faire entrer. Elle me

receut bien, s'enquit des coutumes de mon Païs & me pria d'en raconter

les galanteries à ses Parentes qui sçavoient un peu la langue Franque.

Je leur parlay du bonheur des Dames Françoises qui avoient la liberté de

voir le monde & de se divertir au jeu, à la promenade, au bal & à la

Comedie, & je déploray le malheur des Afriquaines qui estoient

perpetuellement enfermées & exposées à la jalousie & aux caprices de

leurs Maris qui les traitoient en Esclaves, outre quelles estoient

toûjours dans l'aprehension d'estre repudiées. Comme je voulois prendre

congé de Zoes, Solima sa fille qui travailloit dans un coing de la

Chambre m'appela, je la trouvay de son long sur un Tapis de Turquie

appuyée sur un Carreau de Brocard. Sa Mere prit la parole & me dit que

je passois ma jeunesse dans une dure servitude, que mes parens m'avoient

abandonné, ou qu'ils estoient dans l'impuissance de me rachepter, qu'il

ne tenoit qu'à moy de rompre mes Chaînes, & que Solima meritoit bien que

je prisse le Turban. Cette belle fille témoigna par ses soûpirs qu'elle

agréoit les offres de sa mere, & se leva pour me monstrer un Diamant de

prix qu'elle avoit à la teste, me faisant remarquer sa coiffure, & la

propreté de son habit. Il est bien difficile de resister à l'amour & aux

carresses d'une jeune & charmante personne; Mais quand elle offre son

coeur & sa main à un miserable Captif & qu'elle veut briser ses fers &

le combler d'honneurs & de Richesses, il est presque impossible qu'un

malheureux qui gemit sous le poids de l'Esclavage renonce aux plaisirs &

à sa fortune, & qu'il s'obstine à languir dans la misere; Cependant il

est vray que je fus insensible aux charmes de Solima, que les offres de

Zoes ne me donnerent pas la moindre pensée contre les devoirs de ma

Religion, & que je les quittay sans aucun engagement.

Tandis que Zoes employoit l'artifice pour me faire épouser sa Fille, son

Mary de concert avec elle m'occupoit aux plus fâcheux travaux, afin

aussi de m'y obliger, & de temps en temps il m'en donnoit des attaintes.

Un jour que nous terrassions la chambre des bains proche de la Mosquée,

le Marabous appella le Peuple du voisinage à la priere, Salem qui

assistoit au travail s'estant contenté de se mettre à genoux & de faire

sa priere devant les Ouvriers, un Chrestien Flamand luy dit en sa Langue

qu'il prioit le Demon, Salem à ma priere luy pardonna sa temerité &

l'exempta de la bastonnade. Le soir avant que je me retirasse à la

Prison il m'entretint des preceptes de l'Alcoran, me fit l'éloge de la

Religion de Mahomet, & me promit toutes sortes d'avantages si je voulois

l'embrasser. D'un autre costé Zoes n'oublia aucuns moyens pour me faire

consentir à son Alliance, Califa son Eunuque & Zercoma sa Servante me

firent souvent de sa part des visites qui furent inutiles. Cette Noire

qui n'avoit rien que d'agreable excepté la couleur, m'ayant une fois

trouvé seul me déclara qu'elle avoit de la passion pour moy, j'avoüe, me

dit-elle, que la Nature m'a donné un Corps noir; Mais en recompense j'ay

une ame toute blanche & toute plaine de tendresse pour toy, je me moquay

d'elle & de son amour, & mon mépris l'offensa tellement que deslors elle

resolut de s'en vanger.

Il m'arriva une plaisante rencontre en allant à le Ville porter du fruit

au logis du Patron. J'apperceus le Chien de la maison qui aboyoit aprés

un Dervis, c'est un Ordre de Religieux reveré parmy les Turcs; m'estant

approché j'entendis le Dervis qui faisoit des menaces au Chien en langue

Françoise, luy ayant témoigné ma surprise d'entendre parler François un

Religieux Turc, mon compliment luy déplut, il me répondit des injures en

langue Turquesque, & voulut me fraper de sa Tapouë qui est un marteau

d'armes; Je ramassay des pierres pour me défendre, & luy dis que

j'appartenois à un Maistre qui connoistroit de nostre different & qui le

feroit repentir de sa violence. Le Dervis reconnoissant son imprudence

me pria d'excuser son emportement, m'avoüa qu'il estoit François

Chrestien, me dit qu'il craignoit de me parler dans le lieu où nous

estions, que ce seroit à la premiere occasion & me donna une piastre.

Quelques jours aprés je rencontray le faux Dervis dans les ruës, il me

fit signe d'entrer dans un cabaret Grec, où collationnant il me dit

qu'il estoit Provençal, & son compagnon Genois, qu'ils faisoient les

Dervis dans la Turquie & dans l'Afrique, les personnes de qualité dans

l'Asie, & les pelerins dans l'Europe, que contrefaisans les Dervis avec

leurs habits grotesques ils avoient l'entrée des Palais & mesme des

Serails, qu'ils estoient bien venus par tout, respectez de la populace

qui les écoutoit comme des Oracles & des Apostres du Prophete, & que

dans l'Empire Othoman ils rendoient visite aux Bachas des Provinces qui

leur faisoient des presens. Il parloit Turc, Grec, Arabe, Persan,

Espagnol, Italien, Allemand, Polonois & Latin. L'habit de Dervis est

ridicule, nostre Provençal portoit une veste de peau de Tigre, un gros

chapelet à son col qu'il tournoit sans cesse disant par fois tout haut

sur chaque grain leur priere ordinaire, _stafre valla_. Il avoit un

bonnet garny de croissans verts, & étoit armé d'un marteau d'armes; Il

m'avoüa que le plaisir de voyager & l'honneur qu'il recevoit des Grands,

luy faisoient oublier les fatigues des longs voyages qu'il avoit faits

depuis trente ans, je receus de luy deux écus qui servirent à m'habiller

& à ma nourriture.

Mon Patron estant obligé de retourner dans les Provinces pour les

affaires du Bacha, fit diligenter les ouvriers qui travailloient aux

ornemens des chambres de sa maison de Campagne. Pour les encourager il

fit tuer quelques animaux à la dedicasse de sa Mosquée, & nous

profitâmes du sacrifice, parce qu'il nous donna un jour de repos pour

manger les viandes. Il pouvoit se vanter que sa maison estoit une des

plus belles des environs de Tripoly; il y avoit cinq Jardins differens,

le premier estoit pour les fleurs embelly de Jets d'eau & de palissades

de toutes sortes de fruits, avec un puits, un grand bassin entouré de

colomnes de marbre, & deux Pavillons aux extremitez. Le second estoit

pour les Orangers, & les allées estoient garnies de Citronniers doux. Le

troisiéme pour les Grenadiers, avec des berceaux de vignes. Le quatriéme

pour les Palmiers, dont le fruit est excellent. Et le cinquiéme pour les

Figues & les raisins de Corinthe, de Damas, Pergorestes & autres sans

pepins. Proche de la maison estoit la Mosquée, avec les bains

necessaires pour se laver selon la coûtume des Turcs, il y avoit encore

un aman ou étuve, de laquelle ils se servent en tout temps dans la

croyance qu'ils se purifient de leurs péchez.

En l'absence de Salem qui estoit allé dans les Provinces pour les

affaires d'Osman, Zoes continua ses artifices pour me faire épouser sa

fille; Mais je tombay malade & il semble que Dieu voulut m'envoyer cette

infirmité pour me preserver d'une plus dangereuse. Je gueris en peu de

temps, par les soins & les assistances de l'Eunuque Califa, qui ne me

laissa manquer de rien. Zoes informée que j'estois retourné au travail,

vint à la maison de plaisance suivie de ses parentes; à leur arrivée je

me retiray dans le dernier Jardin, où je fus trouvé par Califa qui

m'obligea de presenter à sa maistresse un panier de fruits. Elle

m'assûra qu'elle plaignoit mon sort & mon opiniâtreté, que son mary

avoit de l'affection pour moy, que si je voulois estre son gendre il

avoit assez de credit pour me procurer un employ considerable auprés du

Bacha, & m'exempter des perils de la Mer. Sa cousine femme d'un Renegat

Provençal, laquelle parloit un peu la langue Franque prit la parole & me

dit que je n'estois pas de meilleure condition que tant de Captifs qui

lassez de trainer leurs chaînes, avoient preferé le Turban aux rigueurs

de la servitude, que la liberté étoit le plus precieux de tous les biens

de la vie, & que je ne devois pas mépriser les offres de Zoes, qui

attendoit de moy une réponse favorable pour en parler à Salem au retour

de son voyage. Je me recommenday lors à Nostre Seigneur, & le priay de

proteger un mal-heureux accablé de misere & de chagrin contre ces

pernicieuses seductrices. Je répondis à la parente de Zoes que je

conserverois toûjours la memoire des bienfaits de mon Patron, que

j'estois prest de me sacrifier pour son service, pourveu que Dieu ne fût

point offensé, que je la priois de faire cesser les poursuites de sa

cousine, que je n'abandonnerois jamais ma Religion, & que je ne trouvois

dans la Barbarie aucuns charmes privé des delices de la France & de la

compagnie de mes parens, qui sans la peste n'auroient pas manqué de me

racheter. Zoes & ses parentes retournerent le mesme jour à la Ville. Le

lendemain elle m'envoya l'Eunuque qui m'avertit qu'elle estoit au

desespoir de ma resolution, & qu'elle avoit dessein de me faire perir,

tant il est dangereux d'irriter une femme qui a de l'autorité & qui est

passionnée pour le succés de ce qu'elle a entrepris. Dans le temps que

Califa me parloit, il arriva un More de la Campagne, qui l'assûra que

Salem devoit revenir le soir, ce qui l'obligea de retourner promptement

à Tripoly, pour porter à Zoes les nouvelles du retour de son mary & de

ma perseverance. Pendant huit jours Salem témoigna toute la joye

possible des ouvrages que les Captifs avoient faits en son absence; mais

à mon égard elle fut troublée, car Zercoma enragée du mépris que j'avois

fait de sa passion, luy fit des plaintes de ma conduite & m'accusa

d'avoir pris trop de liberté dans sa maison. Salem qui estoit peut-estre

bien aise de trouver un pretexte de me maltraiter afin de m'obliger à

suivre ses sentimens, ou si je persistois dans le refus de son alliance

d'en vanger l'injure par ma mort, donna le soir ordre aux Gardes de la

prison de ne me point laisser aller le lendemain à la maison de

Campagne. Un Garde au retour du travail me déchargea huit à dix

bastonnades, me traitant de chien, qui dans vingt-quatre heures ne

seroit pas en vie. A peine les Esclaves furent-ils partagez le matin

pour aller au travail, que Salem suivy de deux Mores se rendit à la

prison, jamais je ne fus plus surpris que quand Abdala le plus cruel des

Gardes de la prison m'en tira, pour me conduire devant Salem, aprés

avoir répondu à plusieurs demandes & justifié mon innocence, il ne

laissa pas de me faire donner cent bastonnades, partie sur le corps &

partie sous les pieds qu'il compta sur les grains de son chapelet, & me

dit que je devois me preparer à une plus rigoureuse Justice en presence

du Bacha, & que je n'avois qu'un jour à me resoudre si je voulois

conserver ma vie. Je fus en suite enchaîné avec des Arabes, qui estoient

détenus dans la prison pour leurs brigandages, ausquels je servis de

risée durant tout le temps que je demeuray avec eux; il est vray que je

ne manquay point de consolation de la part des Chrestiens, mais ils

estoient dans l'impuissance de me donner du soulagement; il n'y avoit

que Dieu seul qui pouvoit arrester la fureur de mon Patron & sauver un

innocent opprimé. La nuit me fut encore plus ennuyeuse que le jour,

parce que je n'avois pas assez de place pour me coucher, & que je fus

contraint de passer une partie de la nuit sur mes chaînes, qui me

servirent de matelats. Le matin je crus que c'estoit fait de moy, voyant

entrer Abdala qui se contenta de me salüer d'une douzaine de

bastonnades; toute la matinée se passa sans recevoir d'autre visite que

du Chirurgien qui vint penser mes blessures; je fus le reste du jour

dans une perpetuelle inquietude, il me sembloit que les Turcs & les

Mores qui entroient dans la prison, estoient autant de boureaux envoyez

pour me faire mourir. Ma crainte dura jusqu'au soir, qu'un Esclave qui

venoit de la maison de Campagne de Salem, m'assûra qu'il s'y estoit

retiré avec sa famille frappée de la peste. Les Gardes de la prison

sçachant sa maladie cesserent leurs mauvais traitemens, & Dieu permit

qu'en deux jours Salem, Zoes & Zercoma, furent emportez de la peste. Par

cette mort je fus délivré des suplices qu'on me preparoit, & le Ciel

vengea par trois morts si precipitées l'injuste persecution qu'on

faisoit à un Chrestien.

Chapitre VI.

_Le Bacha s'empare des Biens & des Esclaves de Salem; l'Auteur est vendu

à Moustafa Renegat Grec, politique de Moustafa; perte d'un Navire de

Tripoly, prise d'un Renegat Hollandois, Un Captif Maltois trahit les

Chrestiens qui meditoient une seconde fuite, leurs suplices, mort de

deux freres Chrétiens: l'Auteur est maltraité par son Patron; artifices

des Turcs pour obliger vingt jeunes Captifs à prendre le Turban;

Histoire d'un Juif qui se disoit estre le Messie._

Aprés la mort de Salem le Bacha s'empara de son bien & de ses Esclaves,

il reserva ceux qui sçavoient des arts & des mestiers, & fit vendre les

autres. Pour moy je tombay entre les mains de Moustafa Renegat Grec, qui

m'acheta cent cinquante écus. Il avoit la direction des Forges d'Osman,

qui luy avoit fait épouser une femme de feu Mehemet Bacha, le premier

travail où mon nouveau Patron m'employa, fut à conduire deux soufflets

dans les Forges où l'on travaille aux équipages des Navires. Je ne fus

pas long-temps Esclave d'Eole, Moustafa qui commandoit nostre compagnie

de Forgerons, me fit armer d'un marteau pour battre sur l'enclume.

Jamais travail ne me parut si rude dans le commencement, & l'excessive

chaleur que je ressentis en ce lieu, me défigura tellement que je

n'estois pas reconnoissable, la faim qui me tourmentoit me fit presque

regreter mon premier Patron, & oublier ses dernieres injustices. Salem

nourrissoit mieux les Captifs que Moustafa, qui retranchoit la

nourriture des Chrestiens pour subvenir à ses desordres & à son

ivrognerie. Moustafa passoit pour un politique, & c'estoit un fourbe

achevé en matiere de Religion. Avec les Turcs il estoit Musulman, avec

les Renegats impie & débauché, & avec les Chrestiens Romain, il recitoit

son chappelet en leur presence & ne parloit que de devotion. Il m'a

témoigné cent fois que la Barbarie estoit un triste séjour pour luy, &

qu'il avoit dessein de se retirer en terre Chrétienne si l'occasion s'en

presentoit. Il nous fit mesme deterrer son fils qui estoit mort de la

peste depuis un mois à la Campagne, & l'inhumer en secret dans la Ville,

afin, disoit-il, que son ame eût part au merite des souffrances des

Chrestiens, & aux prieres qui se faisoient dans leurs Chapelles, parce

que les Mosquées de Tripoly, avoient esté consacrées au vray Dieu, quand

les Chrestiens estoient Maîtres du Royaume. Toutes ces belles apparences

n'empéchoient pas Moustafa de nous maltraiter pour mieux faire sa Cour

au Bacha, qui haïssoit les Chrestiens.

Les Corsaires voyant que la peste augmentoit, & que leurs meilleurs

Soldats diminuoient tous les jours, resolurent d'aller en course pour

l'éviter. Ces Scelerats plus rebelles que Pharaon se persuadoient que

Dieu n'exerceroit pas sa Justice contr'eux aussi severement sur la mer

que sur la terre. En quatre jours il nous fallut espalmer les Vaisseaux

& faire la provision d'eau qui nous fit beaucoup souffrir à cause de

l'entrée & sortie continuelle de la mer. Trois Vaisseaux de nos

Corsaires se mirent à la voile, & aprés avoir couru tout l'Archipel sans

faire fortune, entrerent dans le Golphe de Venise. Ils y rencontrerent

un Navire de la Republique armé en guerre nommé la Justice qui la rendit

aux Pirates à leur confusion; sa resistance fut vigoureuse & il les

maltraita tellement qu'ils furent contraints de l'abandonner. Morat

Rais, ce Renegat Hollandois qui m'avoit fait Esclave, eut honte de

quitter la partie & indigné de ce que les deux Capitaines ses compagnons

fuyoient le combat, il prit la resolution d'aller attaquer seul le

Venitien. Son courage fut cause de sa perte, il le poursuivit trop

vivement proche de terre & echoüa le lendemain dans la Calabre prés

d'Otrante, sans pouvoir estre secouru des siens qui aprirent trop tard

son naufrage. O Ciel quel revers de fortune! les Corsaires qui

ordinairement enferment dans le fond de cale avant le combat les

Matelots Captifs destinez pour le service du Navire, furent trop heureux

d'implorer la misericorde des Chrestiens, quelle joye à ces Esclaves de

voir à leurs pieds leurs Maistres briser les fers avec lesquels ils

devoient eux mesmes estre enchaisnez. Le vent estoit si impetueux que la

plus part des Turcs perirent dans le naufrage du Vaisseau, & pour les

Chrestiens il n'y en eut que deux de noyez. Lorsque ceux qui s'estoient

sauvez à la nage furent arivez sur le bord de la mer, les Chretiens avec

le secours des habitans du Païs qui estoient accourus pour profiter du

débris du Navire, arresterent les Turcs qu'ils conduisirent à Naples

enchaisnez deux à deux; Le Vice-Roy les fit mettre aux Galeres, à

l'exception de Morat qui fut emprisonné dans le Chasteau d'Oeuf. Morat

pour se vanger du retardement que ses parens avoient apporté à le

retirer de Barbarie s'estoit fait Renegat, avec serment de faire une

cruelle guerre à ceux de sa Nation & aux autres Chrestiens; il n'avoit

que trop exactement tenu sa parole, & il y avoit dans les prisons de

Tripoly plus de cinq cens Chrestiens que Morat avoit pris sur mer, sans

compter ceux qu'il avoit perverty dans la débauche. Ainsi par la prise

de Morat la mer fût delivrée d'un puissant écumeur, les terres

Chrestiennes voisines de la Barbarie d'un insigne voleur, & les

Chrestiens d'un cruel ennemy. Si-tost que la nouvelle de sa disgrace fut

venuë à Tripoly, le grand Marabous fit faire pour luy des prieres

publiques jour & nuit. Le Peuple alloit en procession sur les Ramparts

de la Ville & sur le bord de la Mer, & demandoit en vain son retour au

Prophete. La reputation qu'avoit aquise Morat d'estre le plus redoutable

& le plus determiné Corsaire de Tripoly, empécha le Vice-Roy d'écouter

les offres que fit Osman de donner vingt Napolitains pour la rançon de

Morat, qui depuis quelques années est mort à Naples dans l'impenitence &

l'infidelité. Le Vice-Roy fit distribuer de l'argent aux Chrestiens qui

s'estoient sauvez du naufrage, & leur permit de retourner en leur chere

Patrie: Avant leur départ la charité les obligea de rendre témoignage

des violences que Morat avoit faites à quatre jeunes Hollandois pour les

faire Mahometans, on les tira des Galeres, & l'Inquisition informée du

fait les condamna à une penitence de trois mois, laquelle accomplie ils

abjurerent la Secte de Mahomet & le Calvinisme où ils avoient esté

eslevez, & se firent Catholiques à la satisfaction du Peuple de Naples

qui obtint la grace de ces nouveaux Convertis.

L'absence des Corsaires & des Soldats de la Marine qui font la

principalle force du Pays, la continuation de la peste qui ravageoit les

familles entieres, & la retraite des Turcs en leurs maisons de campagne

pour l'éviter, avoient rendu la Ville de Tripoly presque déserte & dans

l'impuissance de résister à ses ennemis. Une conjoncture si favorable

fit former aux Esclaves le dessein d'une seconde fuite. Il y avoit parmy

les entrepreneurs le Comte Bizare natif de Vicence duquel j'ay déjà

parlé, plusieurs personnes de qualité de la République de Venise, le

Seigneur Altophe neveu du Duc de la Mirande que le Consul Anglois

retiroit chez luy pour son service afin de le r'achepter plus

facilement, les Chevaliers de la Barre & Gonneau François, avec quelques

Cabaretiers & Matelots qui devoient fournir la plus grande partie des

choses nécessaires pour l'expédition. Les Captifs avoient concerté

d'enlever deux Brigantins quand les Turcs seroient occupez à faire leurs

prieres dans les Mosquées un jour de Vendredy qui est leur Dimanche,

l'entreprise estoit en cet estat & la réüssite en estoit infaillible,

lorsqu'elle fut découverte par un Maltois qui s'appelloit Benedite ou

plûtost Maledite. Ses crimes l'avoient fait fuir de Malte, & dans sa

fuite les Corsaires de Tripoly l'avoient fait Esclave avec son fils qui

avoit renié & servoit de valet de chambre au Caya; il avoit demandé

plusieurs fois d'estre auprés de son fils, mais il estoit si vicieux

qu'on avoit differé de luy donner le Turban. La veille de l'execution

Benedite desesperé d'avoir perdu son argent au jeu dans un Cabaret Grec

commit un Sacrilege envers une Image de la Sainte Vierge, & se détermina

la nuit à trahir ses freres. Au point du jour il alla au Chasteau &

avertit le Bacha de toute l'affaire qu'on avoit imprudemment communiquée

à ce méchant homme: Osman donna ordre incontinant de garder la Marine où

estoit le rendez-vous, & fit arrester les entrepreneurs à la sortie de

la Prison. Les bastonnades ne leur furent pas épargnées, les personnes

de condition en eurent leur part & leurs chaînes furent redoublées, le

Patron Honnorat Provençal qui devoit fournir l'Equipage des Brigantins

eût le nez & les oreilles couppez, les plus malheureux furent deux

freres Grecs qui depuis trente ans d'esclavage avoient preferé le

Christianisme aux premiers Emplois du Royaume. Jany l'aisné fut assommé

à coups de bastons, Demetré le plus jeune eut le nez & les oreilles

couppez, la mort de son frere le toûcha si sensiblement qu'il mourut de

douleur deux jours aprés. Osman tout cruel qu'il estoit témoigna du

chagrin de la mort des deux freres dont le martyre inspira de la

constance aux Captifs les plus timides. Le matin j'eus la curiosité

d'aller à la Marine pour m'informer de la disposition de l'affaire, sans

sçavoir qu'elle avoit esté découverte, par malheur je fus rencontré dans

le chemin par les Gardes qu'on avoit envoyez pour faire retirer aux

Prisons les Chrestiens qui seroient dans les ruës. Je fus regalé d'une

volée de bastonnades qui de temps en temps redoubloient sur mes épaules

à mesure que nous passions par les places, & j'eus de la peine à gagner

la Prison pour me mettre à couvert des insultes des Barbares. Le Bacha

recompensa le Maltois du Turban & luy donna la conduitte des Ouvriers

Captifs qui travailloient à la Marine, sa trahison ne demeura pas

long-temps impunie, il mourut de peste deux mois aprés dans la rage & le

desespoir. Le lendemain je retournay à mon travail de forgeron où

Moustapha me fit ressentir à loisir la sortie du jour precedent, il me

fit la guerre durant trois mois, ne me donnant pas la liberté de

converser avec les autres Captifs, & me reprochant que j'estois

bien-heureux de n'avoir point esté découvert, que j'estois un des plus

coupables, & que j'avois un Demon qui m'avoit preservé du suplice.

L'arrivée des Corsaires avec la prise d'un Navire qui venoit du Levant

chargé de riches marchandises, consola les Turcs de la perte de Morat

Rais Chef-d'Escadre de Tripoly qui faisoit penitence à Naples de son

apostasie.