Abgesehen von solchen Kinderverlobungen wählen sich die jungen
Melanesier meist ihre zukünftige Gattin aus freien Stücken. Findet zum
Beispiel ein Papua der Astrolabebai an einem Mädchen Gefallen, so dreht
er sich eine Zigarette, wobei er Haare von verschiedenen Stellen seines
Körpers mit hineinwickelt, raucht diese zur Hälfte auf und übergibt den
Rest seiner Mutter, auf daß sie diesen der Auserwählten bringe. Raucht
das Mädchen die Zigarette nun auf, so ist dies ein Zeichen, daß sie
die Werbung annimmt. In einer der Küstengegenden von Deutsch-Neuguinea
schlägt ein junger Mann das Mädchen, das er heiraten möchte, leicht mit
einem kleinen, geschnitzten, flachen Stück Holz auf die Wange; dies ist
sein +Heiratsantrag+.
[Illustration:
Phot. Mus. f. Völkerkunde, Berlin.