Industrie de l'élève du bétail dans la République Argentine.
On peut juger des bénéfices que procure aux éleveurs de la race bovine
(celle de la race ovine produit bien davantage) par le calcul suivant
fait par un estancier, Mr de Brayer:
«Un capital de 40,000 francs employé à l'achat de trois mille têtes de
bétail[19] placées sur un établissement déjà monté, produit net au
bout de six années, tous frais payés, la somme de cent trente-sept
mille cent quatre-vingt-treize francs; c'est-à-dire que ce troupeau de
trois mille vaches s'accroît chaque année dans une proportion
croissante de trente-deux pour cent, et que, en déduisant les animaux
tués pour la nourriture des pasteurs, ainsi que ceux qui ont été
vendus pour les abattoirs ou saladeros, l'estancier se trouve avoir,
au bout de six années de travail et de soins, un troupeau de dix mille
quatre cent quatorze têtes de bétail.
«Il ne faut qu'un pâtre par mille têtes de bétail, et vu la nature du
terrain et la qualité des pâturages, on compte généralement une lieue
carrée pour deux mille vaches.»
_Émigration et colonisation_, par Arsène Isabelle,
ex-chancelier du consulat français à Montevideo,
page 43.
Dans les 13ème et 14ème volumes des _Annales du club rural de Buenos
Ayres_, publication mensuelle des plus remarquables et des plus
intéressantes, on trouvera les rapports de diverses commissions qui
donneront une idée de la grandeur et de l'importance qu'a prise
l'industrie du bétail dans la République Argentine. Nous allons donner,
d'après ces rapports, un état sommaire de quelques-uns de ces
établissements.
1879.--Estancia de Rosario de las Flores.--Propriétaire,
M Chas.
Ce domaine, fondé en 1857 par François Chas, est situé à trente-cinq
lieues Sud-Est de Buenos-Ayres. Il est traversé par le chemin de fer du
Sud. Près de la station, M. Chas a fait construire des magasins et des
hangars pour le dépôt de ses laines.
Le domaine se compose de douze lieues carrées, dont six sont clôturées
en fil de fer. Les six autres sont affermées à raison de 1,400 à 2,000
francs la lieue. Dans les six lieues clôturées, une lieue est affermée
pour 3,400 francs[20]. Les cinq restantes sont exploitées par M. Chas.
_Exploitation de cinq lieues_--La valeur de la terre de M. Chas est
estimée 28,000 fr. la lieue.
Le majordome de M. Chas pense que l'on peut élever 1,000 vaches, 500
juments et 10,000 brebis dans une lieue.
_Maison d'habitation_.--Non loin de la station du chemin de fer est
située la maison d'habitation solidement construite et à terrasse, sur
une longueur de 30 mètres et une largeur de cinq. En face se trouvent la
cuisine et les magasins de dépôt. Un peu plus loin sont les hangars pour
la tonte des brebis et le dépôt des laines. Autour de ces hangars et à
une courte distance se trouvent de grandes enceintes clôturées de
piquets pour y renfermer les animaux la nuit.
Non loin de la maison d'habitation on conserve avec un soin religieux la
chaumière qui servit d'habitation à M. Chas père, an commencement de son
exploitation en 1857.
Vingt-cinq hectares ont été plantés en bois, on y compte 80,000
peupliers de dix ans, plantés en lignes droites à deux mètres
d'écartement l'un de l'autre; 4,000 eucalyptus... Un champ de 21
hectares est semé en luzerne. Chaque année M. Chas sème 16 hectares de
maïs; son rendement est de 39 hectolitres par hectare.
_Animaux_.--Dans le terrain que s'est réservé M. Chas, et après une
vente de 8,500 vaches qu'il fit en 1878, il élevait, en 1879, 3,000
vaches et 3,000 juments.
_Brebis._--L'estancia de las Flores comprend 6,500 brebis de race, sur
lesquelles 1,000 de pur sang Negrette et 5,500 communes croisées avec
des béliers Negrette.
Les brebis pur sang de la première catégorie se vendent de 200 à 1,700
francs; les brebis croisées de la seconde, 40 fr. La toison d'une des
brebis Negrette qui obtint une prime à l'exposition de Philadelphie et
une médaille d'or à celle de Paris, pesait 31 livres 3/4.
Estancia du Tatay de Samuel Hale.
Cette belle estancia est située dans le district de Carmen d'Areco, à
deux lieues de cette petite ville et à vingt lieues de celle de
Buenos-Ayres.
La contenance est de quatre lieues carrées, clôturées de tous côtés par
sept fils de fer.
Dans la contrée, le fermage de 100 cuadres (166 hectares), pour
pâturage, est généralement de 2,000 francs; celui d'une lieue carrée,
32,000 francs, intérêt à 8 pour cent de 400,000 francs.
D'après le dernier recensement de 1878, l'estancia se composait de
80,000 brebis, de 2,700 vaches, et de 800 chevaux et juments.
Pour expliquer le fermage de 2,000 francs par lot de 1,600 hectares, il
nous suffira de dire qu'un troupeau de 1600 brebis, s'entretenant sur ce
terrain, produit annuellement en laine 240 arrobes, de vingt cinq livres
chaque (2,400 kil.), vendue à vingt francs l'arobe de dix kilogrammes,
soit deux francs le kilogramme, produisent 4,800 francs, plus 400
animaux femelles d'augmentation pour le troupeau.
Les bâtiments se composent d'une belle maison de maître avec des
cuisines d'un côté, des magasins de denrées et de dépôt de l'autre, plus
loin d'autres bâtiments pour fumer les jambons, pour extraire la graisse
des animaux, des hangars pour la tonte et dépôt de laine, des volières,
un magnifique jardin et enfin les diverses enceintes entourées de
piquets pour y renfermer les animaux. Autour du jardin et des
constructions existe un bosquet de 70,000 grands arbres, acacias,
peupliers....
_Vaches._--L'estancia du Tatay contient 2,700 vaches desquelles 1,000
sont de race croisée Devon et Durham. La race Devon a ses quartiers de
devant plus parfaits et s'entretient à moins de frais et engraisse
facilement; seulement, elle n'acquiert pas le volume des Durham et des
Herfords. 150 veaux de race pure de Durham étaient destinés au service
de la reproduction croisée.
Les taureaux croisés d'un à deux ans se vendent 200 francs.
_Brebis._--Le domaine possède 80,000 brebis croisées fines, en majeure
partie de race Negrette et Rambouillet. Divers béliers de ces races ont
produit 35 et 36 livres de laine. En général, ils donnent des toisons de
18 à 20 livres et les brebis 8 livres. La race Lincoln a été également
introduite dans l'établissement; en 1878 la vente des béliers produisit
33,315 francs.
Le produit de la laine des brebis de toute race donne, terme moyen, 5
livres 8 par toison: ce qui donne pour 80,000 brebis 185,600
kilogrammes, soit à 1 fr. 50 le kilo: 464,000 fr.
_Chevaux._--L'établissement ne contient que 350 juments et 50 étalons.
_Cochons._--Il y a aussi 200 cochons de race Chester, blancs, longs de
corps, de forme ronde, oreille tombante. Gras, ils pèsent 80 à 100
kilogrammes, et à un an 120 à 140.
_Administration._--L'administration se compose d'un majordome et d'un
aide-majordome, d'un comptable, un teneur de livres chargé des magasins
à denrées et des dépôts. Il y a un chef domestique et des pasteurs-chefs
pour chaque espèce d'animaux; chacun d'eux dirige et surveille les
serviteurs et pasteurs de chacune de ces classes. Il y a encore un
jardinier, un forgeron, un menuisier; en général, chacun de ces derniers
exploite un troupeau pour son compte dans l'établissement.
_Produit._--Le produit brut du Tatay fut en 1877 de 2,967,019 piastres
papiers, soit 593,400 francs.
Les frais d'exploitation étaient de 32,000 francs.
La valeur de l'établissement est d'environ 3,200,000 francs.
Ce magnifique établissement a été créé par un homme d'une rare bonté,
âgé aujourd'hui de 75 ans, encore robuste, Sir Samuel Hale.
Estancia de San-Juan de Léonardo Pereyra.
L'estancia de San-Juan, appartenant à M. Léonard Pereyra, est située
dans le district de Quilmes, à huit lieues au sud de la ville de
Buenos-Ayres. Sa contenance est de quatre lieues et un tiers. Le chemin
de fer de las Ensenades traverse le domaine, lequel se termine au
sud-est du fleuve de Rio de la Plata.
De la contenance ci-dessus indiquée, 900 cuadres (1,494 hectares) sont
affermées à des cultivateurs en onze fermes de 70 cuadres (116
hectares), deux de 83 hectares chacune et une de 44 hectares. Toutes ces
fermes sont séparées les unes des autres par des haies vives et des
chemins larges de dix-sept mètres. Les haies ont une extension de 34,400
mètres.
Le prix de fermage est de 60 francs par cuadre (1 hectare 66 ares).
Les 3 lieues 3/4 du domaine qui ne sont pas affermées sont destinées à
l'industrie de l'élève du bétail. Elles sont séparées en deux parties
par une clôture en fil de fer. La partie basse près du fleuve, le Rio de
la Plata, d'environ une lieue trois quarts, est destinée au pacage des
vaches et juments, au nombre de 7,000 têtes de la première race,
croisées Herford et Durham et de 800 de la seconde, croisement avec
étalons Claveland. Les autres deux lieues sont destinées à l'élève de la
race ovine, au nombre de 32,000 brebis croisées avec des béliers
Rambouillet et Southdown.
Dans cet espace de trois lieues trois quarts, un quart de lieue a été
divisé en cinq compartiments destinés aux poulains de la race la plus
fine de chaque espèce.
151 cuadres (250 hectares) sont occupées par un grand pare situé autour
du domaine; 50 cuadres (83 hectares) sont semées en luzerne.
_Habitation._--En face la station Pereyra du chemin de fer se trouve la
maison d'habitation, avec l'apparence d'un palais. On y arrive par une
large allée bordée de grands arbres, traversant le parc; c'est la
résidence d'été du propriétaire; 16 ouvriers sont occupés aux travaux et
à l'entretien du parc et des jardins. Un bâtiment de cinq pièces est
destiné au majordome, un autre pour le jardinier, d'autres pour les
hommes de service de la maison. Divers hangars et des étables pour les
animaux de fine race complètent l'ensemble des constructions.
_Race chevaline._--La race chevaline est représentée, dans cet
établissement, par mille juments de divers degrés de croisement.