Giovedì grasso, ore 9 antimeridiane.
Minelli si sveglia e chiama, senza aprir gli occhi.
— Lena..... Lena.... — nessuno risponde — dormi ancora?.... Ma.... — si
leva a sedere, si stropiccia gli occhi, si guarda d’intorno.... Non è
la sua camera.... non è la sua casa.... si ricorda.
— Pover uomo! — balbuzia — pover uomo! Chi sa cosa avrà detto
Maddalena.... Chi sa! —
Poi pensando ai casi suoi:
— Quella è l’ultima.... ah! sì.... è tempo di finirla....; or vado a
casa.... e da questo momento.... vita nuova! —
Forte della buona risoluzione, si sente bene e sarebbe quasi felice....
se non fosse il pensiero martellante delle diecimila lire e dei
rimproveri che lo attendono al domicilio conjugale.
— Ma passerà anche questa! — dice e si alza. Dà la mancia al servo del
cassiere della Società, e gli lascia tante scuse con tante cose pel
padrone e la promessa d’una visita, dopo pranzo.
Torna a casa, ma trova chiuso. La fantesca è uscita ed egli non ha le
chiavi. Scende e entra in negozio, il che, a quell’ora, maraviglia i
garzoni. Parla col ragioniere, gli dice del secondo fiasco toccato con
Papetti e finisce coll’esclamare: — Cosa facciamo adesso?
— Ci penserò! — risponde il ragioniere, che ha già pensato, con un
accento che fa sperare ancora una speranza.
— Bene.... io sono nelle sue mani. Ah! ecco la domestica che
ritorna....; vado a vedere se mia moglie s’è svegliata. Ella venga
pure, verso mezzogiorno.
* * *
Mezzodì.
Minelli entra nel salotto, in cui v’è già il ragioniere ad aspettarlo.
Il povero marito non è gajo. La moglie era di pessimo umore, e alle sue
scuse e spiegazioni non ha risposto che un: — Taci, taci. — Quanto alla
conferenze, l’ha accettata con un annojatissimo: — Sì, sì. —
MIN. Favorisca aspettare un momento.... Mia moglie sta vestendosi.
RAG. L’ha prevenuta?
MIN. Sì.... le ho detto a un dipresso....
RAG. E cosa ha risposto?.... è bene ch’io sappia in quali
disposizioni....
MIN. Eccola.... — entra Maddalena e saluta freddamente. Siedono.
RAG. Signora Minelli.... mi rincresce di averla forse disturbata, ma
era necessario. Dovendo presentare la situazione finanziaria del signor
Minelli.... ho desiderato che Ella pure ne prendesse conoscenza....
sia perchè si tratta di cosa che deve starle molto a cuore.... sia
perchè, occorrendo poscia adottar dei provvedimenti pel seguito, e la
di lei cooperazione potendo essere assai utile.... è bene ch’Ella sia
perfettamente informata di tutto. —
Maddalena corruga la fronte — non ha capito niente, cioè ha capito che
è un brutto preambolo.
RAG. (_con solennità_) Ecco adunque lo stato, in poche cifre tonde. La
dimostrazione l’avrà poi se la desidererà:
L’ATTIVO è composto, in gran parte, delle spese sostenute in questi
ultimi ventun mesi.
Per ammobiliare l’appartamento L. 15,000
Per le gioje della signora » 9,000
Fatture saldate per conto della signora » 14,000
Simili per conto del signore » 4,000
Spese di famiglia » 25,000
Mobili di negozio » 10,000
Crediti diversi » 23,000
Merci esistenti » 40,000
———————————
Totale L. 140,000