Leurs Majestés s'amusèrent beaucoup de cette plaisanterie.
La cour étant à Saint-Cloud, l'empereur, qui avait travaillé fort tard
avec M. de Talleyrand, invita ce dernier à coucher au château. Le
prince, qui aimait mieux retourner à Paris, refusa, donnant pour excuse
que les lits avaient une odeur fort désagréable. Il n'en était pourtant
rien, et on avait, comme on peut aisément le croire, le plus grand soin
du mobilier, tant au garde-meuble que dans les différens palais
impériaux. Le motif assigné par M. de Talleyrand avait été donné par
hasard; il aurait pu tout aussi bien en assigner un autre. Néanmoins
l'observation frappa l'empereur, et le soir, en entrant dans sa chambre,
il se plaignit que son lit sentait mauvais. Je l'assurai du contraire,
en promettant à Sa Majesté que le lendemain elle serait convaincue de
son erreur. Mais loin d'être persuadé, l'empereur, à son lever, répéta
que son lit avait une odeur fort désagréable et qu'il fallait absolument
le changer. Sur-le-champ on appela M. Charvet, concierge du palais, à
qui Sa Majesté se plaignit de son lit et ordonna d'en faire apporter un
autre. M. Desmasis, conservateur du garde-meuble, fut aussi mandé; il
examine matelas, lits de plume et couvertures, les tourne et retourne en
tout sens; d'autres personnes en font autant, et chacun demeure
convaincu que le lit de Sa Majesté ne répandait aucune odeur. Malgré
tant de témoignages, l'empereur, non parce qu'il tenait à honneur de
n'avoir pas le démenti de ce qu'il avait avancé, mais seulement par
suite d'un caprice auquel il était assez sujet, persista dans sa
première idée et exigea que son coucher fût changé. Voyant qu'il fallait
obéir, j'envoyai le coucher aux Tuileries et fis apporter le lit de
Paris au château de Saint-Cloud, L'empereur applaudit à ce changement,
et quand il fut revenu aux Tuileries, il ne s'aperçut pas de l'échange
et trouva très-bon son coucher dans ce château. Ce qu'il y eut de plus
plaisant, c'est que les dames du palais ayant appris que l'empereur
s'était plaint de son lit, trouvèrent aux leurs une odeur insupportable.
Il fallut tout bouleverser, et cela fit une petite révolution. Les
caprices des souverains ont quelque chose d'épidémique.