治大国，若烹小鲜。
吕氏曰：治大国者，不可烦，烦则民乱，烹小鲜者，不可扰，扰则鱼烂。故善治国者，若烹肤寸之鱼，调其水火，使之自熟，则鱼可全。若乃扰之则鱼伤，鱼伤则糜烂於釜矣。善治民者和其政教，使其自得，其民自安，若乃扰之则民伤，民伤则溃於国矣。是以治道贵清静，国以民为本，身以气为本，爱民治国，则国昌，爱气治身则身久，故设此喻。爱民惜气之法，如烹小鲜不可搅，扰动则耗废矣。○李氏曰：以正治国，其政闷闷，治人事天，皆治国之义。小鲜者，细小之鱼也。譬以烹鲜，挠之则糜，言平治天下，挠之则乱也。○林氏曰：烹小鲜者，搅之则碎，治国者扰之则乱，清静无为，安静不扰，此治国之道也。
以道莅天下，其鬼不神。
吕氏曰：圣人神明，万物之主也，不得已而临莅天下，以无为之道治之，故风雨时若，水旱不作，人心冲和，鬼神咸服於明德，鬼既安於幽趣，不敢出其灵响，现其神变矣。以道治一身之天下者，智恬交养，神宇泰定，天光内发，祆气沦灭，邪鬼岂敢现其神变哉。○吴氏曰：莅，临也，鬼谓天地之气，神灵，怪也。人之气与天地之气通为一，有道之主，以道莅临天下者，简静而治，不扰动以伤害其民，故民气和平，充塞两间，相为感应，而天地之气无或乖戾，故其鬼不为灵怪，以兴灾也。○何氏曰：夫以道莅天下，神民安之，《庄子》圣人得已而临往天下，莫若无为，无为则人安其性命之情，莫之为而常自然，万物莫能为之害也。○河上公以道德居位治天下，则鬼不敢现其精神以犯人也。
非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。
吕氏曰：非其鬼无神变灵响，盖圣人守其常位，宜其幽赞天地之大美，戬助协顺，惟福是宜，非特鬼不敢神，神亦不敢妄肆妖祸，伤吾之民矣。且有道之士，非其鬼无神变，以其不能伤犯自然之人也。故曰非其鬼不神，其神不伤人。神既安於正直，非不伤害於民，以其服圣人之明德，自处幽暗，而不敢示其怪变尔。圣人悯一夫之失所，未尝不思所以救之之力，父临子育，虽紬绎帡幪，保惜之不暇，何伤之有。喻於人得道自然，非独神明不敢犯，圣人亦不伤之也。圣人方且尊道贵德，岂伤於有道之民哉。故曰非其神不伤人，圣人亦不伤人。○吴氏曰：鬼之所以不灵怪者，非不灵怪也，虽能灵怪而不为妖灾以伤害人也。又谓鬼之灵怪，所以不伤人者，非自能如此也。以圣人能使民气和平而不伤天地之气，故天地之气亦和平而不伤害人也。曰鬼曰神，皆天地之气，名二而实一。○河上公曰：其鬼非无精神也，不能伤自然之人也。
夫两不相伤，故德交归焉。
吕氏曰：人得治於阳，鬼得治於阴，人得全性命，鬼得全至神，两者交悦无所伤焉，遂至天清地宁，阴阳调泰，年谷常丰，物无札伤，国无疵疠，鬼无灵响，其德交归之矣。○林氏曰：幽则为阴阳，明则为圣治，此两者自不相伤，则其德皆归之，言天地得其自然之道，圣人亦得自然之道，各有其德而不相侵越，故曰交归焉。不相伤，不相侵也。此章先顿一句，以言不扰之意，既提起一句如此，下面却言三才之道，皆是不扰而已。以道莅天下，此天下字包三才而言之。凡在太虚之下，临之以道，天则职覆，地则职载，圣人则职教，三者各职其职，而不相侵越，则皆得其道矣。○河上公：鬼与圣人俱两不相伤也。夫两不相伤，人得治於阳，鬼得治於阴，人得全其性命，鬼得保其精神，故德交归焉。○何氏曰：古之人在混茫之中，与一世而澹漠焉，当是时，阴阳知静，鬼神不扰，四时得节，万物不伤，群生不夭，人虽有知，无所用之，是之谓至一，莫之为而常自然，此也。