A scholar brotherhood, high-souled and complete.
J.-C. Shairp (A remembrance).
«Erasmus, my darling, is my dear darling still.»
More, _Dial._, p. 422.
Ab aliis persuasi credunt plus ab ea ipsa (Moria) dictum quam
dictum sit. Alioque fors non succensuri, si ea ipsa quae
dicuntur _ipsi_ intelligerent.
Mori, _ad Dorpium_, p. 41, B.
I
J’ai déjà rappelé que les contemporains du jeune Thomas More se
plaisaient à associer son nom à celui d’Érasme. A la distance où nous
sommes, un tel rapprochement ne laisse pas que de surprendre et de
paraître inquiétant. Encore s’il n’y avait eu entre ces deux humanistes
qu’un lien d’étroite amitié, le grec, à la rigueur, expliquerait tout.
Mais cette échappatoire nous est fermée. De part et d’autre la sympathie
fut pleine et entière. On ne trouvera pas une seule ligne de More--je
dis pas une,--où l’on aperçoive le moindre désaveu de l’œuvre et de la
pensée érasmienne. Il en est, au contraire, beaucoup et de décisives où
le futur martyr fait siennes toutes les pensées de son ami et prend à
fond leur défense. Que faire? Abandonnerons-nous aux protestants ou aux
libres-penseurs l’auteur de l’_Éloge de la Folie_ et avec lui trente
années et plus de la vie intellectuelle de Thomas More? Si les faits
l’exigent nous nous résignerons à ce sacrifice, mais il serait dur. D’un
autre côté, avec les anciens biographes de More, essaierons-nous de
brouiller le plus tôt possible les deux amis et imaginer coûte que coûte
une façon de les séparer? Oui encore, mais à condition que la justice et
la vérité nous le permettent. En tous cas, avant de les juger, il faut
les entendre. Ils nous ont mis tous deux dans leurs confidences et si
l’un des deux nous semble un peu trop fuyant, l’autre au moins, et celui
qui seul nous intéresse directement en ce chapitre, est d’une sincérité
transparente. Au reste je n’oublie pas qu’un biographe sans autorité
serait mal venu à vouloir conduire de son chef un interrogatoire si
délicat et je me bornerai à suivre pas à pas le travail de deux maîtres
dont la science et l’orthodoxie sont hors de cause: Dom Gasquet, primat
des bénédictins d’Angleterre[27] et le P. Bridgett, biographe officiel
du bienheureux Thomas More.
[27] Dom Gasquet a consacré à Érasme un long chapitre de son livre sur
la _Eve of the Reformation_.