Taka-ovesta tulevat _Hedvig Maria_, Nynäsin rouva, nuori, vilkas
ja kaunis nainen; _Anna Elisabeth_, noin 40-vuotias, väsyneen ja
lempeän näköinen Seestan rouva, ja näiden jäljessä luutnantti _Jean
Marie Hierta_ ja vänrikki _Sten Bierken_. Edellinen on ulkomuodoltaan
tyypillinen kustavilaisen ajan kahvila- ja hajuvesisankari, jonka
kasvoilla on houna ja pikkutärkeä leima ja jonka korea pitsikoristeinen
puku todistaa kiireestä kantapäähän turhamaista muotikeikaria.
Jälkimmäinen on nuori, kalpeatko mies, jonka eleet ovat hermostuneita
ja katse levoton ja synkkä.
HEDVIG MARIA. Yllätys! he sanovat. Näytelmäkö?
KLICK (kohteliaasti, rakastuneesti; antaen yhden rooleista). Tässä
teille, pakeneva Psyke, toivottomalta Erokselta...
HEDVIG MARIA (samassa läheisessä sävyssä). Leikkiä vaiko totta?
KLICK. Niin paljon leikkiä kuin puuttuu uskallusta paljastamaan
toivotonta sydäntä.
HEDVIG MARIA. Ja niin paljon kai totta kuin leikki sallii?
KLICK (kuiskaten). Niin paljon kuin itse näytelmässä rakastatte
onnellista kreiviä, niin paljon toivon minä teiltä.
HEDVIG MARIA. Katsotaanpa... (Lukee "roolistaan":) "Kuningattaren
ensimmäinen hovineiti..."
KLICK (kääntyen Anna Elisabethin puoleen, joka on istuutunut vasemmalle
ja vaihtanut muutamia sanoja Argillanderin kanssa). Ja tässä...
kuningattarelle. Tosin vähemmän lempeä kuin kuningatar Seestan
hovissa... (Ojentaa "roolin" kumartaen.)
ANNA ELISABETH (lempeän leikillisesti). Pelkään, etten osaa näytellä
muuta kuin sairasta mieltä ja murheellista muotoa; tottumus on toinen
luonto.
KLICK. Pieni muutos virkistää, armollinen rouva.
ANNA ELISABETH (nyökkää hymyillen).
KLICK (Bierkenille; antaen "roolin"). Sinut, veljeni Bierken,
nimitän drabanttien kapteeniksi. (Kääntyen samassa Hiertan puoleen;
liioittelevasti.) Mutta Jean Marie Hierta on itse kuningas. (Ojentaa
Hiertalle "roolin".)
HIERTA (tarttuu asiaan yksinkertaisen innokkaasti). Jaa, jaa, siinäpä
osasit oikeaan. Kuulun isoäitini kautta Bonde-sukuun ja tämän kautta
Horneihin, myös kreivilliset Posset ja Sparret ovat koristaneet
sukupuutani, niin että... ma foi! eräissä pikkuserkuissani on melkein
kuninkaallista verta. — En vérité! Karaktääriini sangen sopiva...
(Siirtyy innokkaana taka-alalle, ryhtyen lukemaan osaansa.)
KLICK (laskien leikkiä Hiertan kustannuksella; toisille ikäänkuin salaa
Hiertalta). Vain hän tuo näyttämölle oikeata hovitapaa: pitsinenäliinat
hajuvettä täynnä ja kyyneleistä kosteat lemmenkirjeet — tyhjissä
taskuissa. Todellakin: Gustave le roi!
HIERTA (kääntyen Klickin puoleen). Mais mon Dieu! Täällähän kuningas
riitelee mustasukkaisena kuningattaren kanssa? Miten porvarillista!
KLICK (nokkelasti). Rauhoitu, veljeni! Kuningas ei ole mustasukkainen
puolisostaan, vaan kreivistä hovineidille, jota kreivi rakastelee
kuningattaren lisäksi. Eikä kuningatar ole mustasukkainen kuninkaasta,
vaan rakastajastaan tämän rakastajattarelle, mikä tapa, tietääkseni, on
juuri hienoimmissa piireissä comme il faut.
HEDVIG MARIA. Mutta näytelmän juoni? Kertokaa...
KLICK. Vain pieni hoviskandaali.
HIERTA (innostuen). Ooh, skandaali...
KLICK. Tapahtuu Drottningholmissa, aamuyöllä. Kun verho nousee, on
edessämme hovineidin ja kreivin lemmenkohtaus. (Hedvig Marialle.)
Tunnustan, rouva Hedvig, että olen itsekkäästi riistänyt kreivin
osan itselleni. (Kaikille.) Toisessa kohtauksessa palaa hovineiti
kreivinsä luota emäntänsä huoneisiin. Välttääkseen käytävässä seisovia
vahtisotilaita hiipii hän — tapansa mukaan drabanttisalin kautta,
jossa komentava upseeri viettää yönsä. Mutta hän kompastuu kynnykseen,
hänen pieni kenkänsä singahtaa hurmaavasta jalasta ja kierii vuoteen
alle, jolla nukkuva kapteeni herää ja anastaa kengän. Sukkela upseeri
sanoo kiusoitellen: Kun huomenaamuna näytän tämän suloisen kengän
hoville ja kuningattarelle, saan palkaksi majurin arvon, sen takaan.
Hovineiti rukoilee hädissään armoa, polvistuu hänen vuoteensa ääreen ja
nyyhkyttää suloisesti. Kapteeni kuiskaa: "Ma chère, jos sallitte saman
suosion minulle kuin kreiville viime yönä... kolme suudelmaa, on kenkä
teidän jälleen."
ANNA ELISABETH (hymyillen). Julma mies...
HEDVIG MARIA. Mitä tekee hovineiti?
KLICK. Neiti ilostuneena maksaa tuon lunastussumman kolmin kerroin, saa
kengän ja palaa kuningattaren suojiin.
HEDVIG MARIA. Uskomatonta!
KLICK. Tukholman hovissa ei ole mikään lankeemus mahdotonta.
HIERTA (nauraa hekottaa taka-alalta Klickin väitteelle).
KLICK. Mutta eräs kapteenin hylkäämä kamarineitsyt mi kateus
sydämessä seurannut tuota tapahtumaa, ja aamulla se on koko hovin
ja kuningattaren tietona. Syntyy myrskyinen kohtaus, joka kuitenkin
päättyy kaikkien yhteiseksi parhaaksi, sillä kuningatar ilmoittaa, että
iloinen perhetapaus on odotettavissa, ja kuningas lyö kreivin ritariksi
haaveellisin menoin.
HIERTA. Mikä nerokas spectacle!
ANNA ELISABETH (hymyillen). Minua melkein arveluttaisi olla tässä
häijyssä ivassa mukana, jollen tietäisi herra mieheni tulevan tästä
hyvälle päälle. (Sydämellisesti.) Viihdyttääksemme hänet viipymään
Seestassa olemme tänään iloisella mielellä kaikki. (Leikillisesti,
iloisesti.) Te nuoret saatte mielin määrin vihata noita kruunupäitä...
tänään tahdon pysyä mukana, vaikka yksinäisyydessäni olenkin usein
ihmetellyt tuota vihan katkeraa oppia.
KLICK (kohteliaasti). Tähän hyvän sydämen ihmettelyyn vastaa
parhaiten veljeni Ehrenström laulullaan. (Kääntyen peräovea kohti.)
Prologi alkaa! (Läsnäoleville.) Se on laulu nykyajan naurettavista
pikkutyranneista. (Istuutuu taka-alalle).