América confina, por el N. con el Océano Glacial Artico; por el E. con
el Atlántico, que la separa de Europa y de Africa; por el O. con el
Pacífico, que la divide de Asia, y por el S. con el Océano Austral o
con las confusas aguas de los dos Océanos (Atlántico y Pacífico).
América se pierde al N. en las heladas regiones del Polo, y baja tanto
al S., que su distancia del Círculo Antártico es poco más de 11 grados.
La acercan al Asia el Estrecho de Behring y la corva cadena de las
islas Aleutianas, que va de la península de Alaska a la de Kamchatha, y
la aproxima a Europa la Groenlandia, que está de la Islandia unos 615
kilómetros. Por el cabo de San Roque (Brasil) se adelanta como en busca
del cabo Rojo, el más al Poniente de las riberas de Africa[66].
[66] Véase Pi y Margall, _Historia de América_, primer tomo y
cuaderno, páginas XXIX y XXX.
Cruza las tres Américas, desde la península de Alaska hasta el Estrecho
de Magallanes, una cadena de montañas, que toman los nombres de
_Roquizas_ o _Peñascosas_ en el Canadá y Estados Unidos, de _Sierra
Verde_ y _Sierra Madre_ en México, de _Sierra de Guatimolienos_ en la
América Central, y de _Andes_ (ya Colombianos, ya Peruanos o Chilenos)
en la América Meridional. Además de la citada cordillera, en el Canadá
se halla el monte de _San Elías_, en los Estados Unidos los _Apalaches_
y en el Brasil los cuatro siguientes: _Serra do Mar_, _Espinaso_,
_Gamastra_ y _Vertientes_.
Por lo que respecta al _clima_, se disfrutan en América desde los fríos
más intensos hasta los calores más excesivos, debido a su diferencia de
latitud. Sin embargo, no son insoportables los calores, ni aun en el
Ecuador, donde creían los antiguos que allí no podía vivir el hombre.
Las eternas nieves de los montes, la altura de las mesetas y las
muchas aguas corrientes templan los ardorosos rayos del sol, reinando
en las elevadas llanuras perpetua primavera. Sólo en las cumbres de los
Andes se sienten los grandes fríos, así como en las llanuras bajas los
grandes calores.
De Septentrión a Mediodía la distancia es de 14.000 kilómetros, y su
superficie tiene más de 40 millones de kilómetros cuadrados.
Divídese América en tres grandes regiones: Septentrional, Central y
Meridional; la Central y Meridional se hallan unidas por el istmo de
Panamá o de Darién.
La América Septentrional tiene 21 millones de kilómetros cuadrados
y más de 100 millones de habitantes; la Central, 465.500 kilómetros
cuadrados y cerca de 10 millones de habitantes, y la Meridional,
17.850.000 kilómetros cuadrados y cerca de 40 millones de habitantes.
AMÉRICA SEPTENTRIONAL.
Groenlandia, Archipiélago Polar, Dominio del Canadá
(Nueva Bretaña), Tierra del Labrador, Terranova, Estados
Unidos y México.