Beweglichen Geistes vermochte Holbein, der hier mit so eindringlicher
Vertiefung das herbste Leiden schilderte, sich ebenso ausdrucksvoll
auf dem Gebiete lustigen Humors zu bewegen. Davon gibt eine in
der Stadtbibliothek zu Zürich aufbewahrte Arbeit die erste Probe,
die in der ersten Hälfte des Jahres 1515 entstanden sein muß, da
der Besteller derselben, Hans Ber, im Sommer dieses Jahres als
Fähnrich mit den Baseler Truppen ausrückte und aus der zweitägigen
blutigen Schlacht bei Marignano nicht heimkehrte. Es ist eine mit
Verbildlichungen volkstümlicher Späße bemalte hölzerne Tischplatte.
Die Hauptdarstellungen zeigen einen eingeschlafenen Händler, dessen
Kram von Affen geplündert wird, und den „Niemand,“ der an allem, was
irgendwo Verkehrtes angerichtet worden ist, schuld sein soll und der
sich doch nicht verteidigen kann. Um diese Hauptbilder zieht sich ein
Rahmen, in dem allerlei Kurzweil dargestellt ist: Kampfspiele, Jagden,
Fischfang, Bad, Schmauserei und Mädchenfang. Dazu sind verschiedene
kleine Dinge, ein Brief, eine Brille, Schreibgeräte und dergleichen, so
auf den Tisch gemalt, als ob sie wirklich dort lägen. Diese Zuthaten
bezwecken den Scherz der Augentäuschung durch die Körperhaftigkeit
der Malerei. Noch im XVII. Jahrhundert war diese Tischplatte ein weit
berühmtes Werk; später in Vergessenheit geraten, wurde sie erst im
Jahre 1871 wieder entdeckt, leider in schwer beschädigtem Zustand.
Im Jahre 1515 trat Holbein auch schon als Bildnismaler auf. Das Museum
zu Darmstadt bewahrt das halblebensgroße Brustbild eines jungen Mannes,
welches mit dieser Jahreszahl und den Buchstaben ~H. H.~ bezeichnet
ist. Der unbekannte Jüngling ist in scharlachrotes Tuch gekleidet,
eine Mütze aus demselben Stoff sitzt auf seinem blonden Haar; den
Hintergrund bildet ein lichtblauer Luftton. In einem kühnen Wagnis hat
der junge Maler hier seine Farbenkunst auf die Probe gestellt; und es
ist ihm wohl gelungen (Abb. 6).
[Illustration: Abb. 7. Schlußbild zu Erasmus’ „+Lob der Narrheit+“.
(Die Narrheit steigt vom Katheder herunter.)