Die Kälte nimmt zu. Spärlich wirbeln Flocken, man weiß nicht recht,
woher; nur wenige lockere Wolken stehen über uns. Unruhiger Morgen. Der
Feind hat Geschütze herangeholt; man rechnet mit einem Gegenangriff.
Österreichische Truppen ziehen über den Berg, lagern zuweilen. Ich sah,
etwas abseits im Walde, einen polnischen Offizier, einen
bleichgesichtigen jungen Mann, wie er einen älteren Bosniaken, der
Befehle nicht zu verstehen schien, mit geballter Faust immer wieder auf
Kopf und Schultern schlug. Solche Szenen sollen sich seit kurzem in der
verbündeten Armee ab und zu ereignet haben. Gar zu scheckig ist ja
dieses Heer, und eine Farbe haßt die andere; ja es kommt vor, daß der
Führer die Sprache seiner Leute weder spricht noch versteht und sich für
zu vornehm hält, sie zu lernen. Hier übrigens war das Empörende des
Vorgangs bis ins Lächerliche übertrieben und fast aufgehoben, und zwar
durch das Benehmen des Mißhandelten. Die gebührend ehrerbietige Haltung
nicht eine Sekunde lang verlassend, ertrug er die Beleidigung mit der
nachsichtigen Überlegenheit eines Riesen, der sich Püffe und Knüffe
eines betrunkenen Gnomen gefallen läßt. Spaßverstehen lag breit auf dem
ehrlich-pfiffigen Bauerngesicht; kaum unterschied man, wer da schlug und
wer geschlagen wurde. Wäre der junge Offizier nicht von aller
Wachsamkeit des Geistes verlassen gewesen, er hätte das Unmögliche,
Unwirkliche seines Tuns entdecken müssen. Der Anblick war unerträglich:
man mußte sich abwenden oder auf Heilung sinnen. Da nahte mir ein
mutwilliger Geist; im Nu war der große silbergraue Umhang aus dem Sack
gezogen und angetan; ich nahm eine Zigarette in die Hand, ging zu dem
Tobenden und bat unbefangen um Feuer. Und schön entfaltete der
unstatthafte Kragen seine Magie: der Leutnant ließ die Hände sinken,
versicherte mich seines gehorsamsten Respekts und bediente mich mit
seinem silbernen Benzinbüchschen, das durchaus nicht brennen wollte,
geduldig und artig, bedeutete auch dabei mit Augenwink dem Bosnier, daß
er sich entferne. Dieser ging davon, aufrecht, ungedemütigt; seinen
Schultern merkte man an, daß es ihn innerlich vor Lachen schüttelte.
Jenem aber, sei es zur Ehre gesagt, daß er seine Höflichkeit um keinen
Grad zurückschraubte, als er nach und nach die Hohlheit meiner
prächtigen Hülle erkannte. Die lange Dauer des Kriegs und die traurige
Verfassung seiner Nerven beklagend, ging er mit mir noch eine Strecke in
den Wald hinein und stellte mir in seinem nahen Unterstand einen Becher
Tee in Aussicht, als in der Tiefe plötzlich ungeheurer Lärm losbrach,
der uns beiden schnelle Rückkehr zu unseren Dienststellen befahl. Beim
Stab erfuhr ich, ein Angriff der Rumänen sei im Gang; man hatte sich
aber vorgesehen und erwartete ruhig die weiteren Meldungen. Nach einer
Viertelstunde waren die Gegner zurückgeschlagen, einige gefangen. Das
Gerücht vom Einsatz russischer Kräfte hat sich nicht bestätigt.