§ I.--Historia.
Se hace la tintura con la raiz fresca. Es de la familia de las
dipsáceas, de _Juss._--De la triandria monoginia, _Linn._--Tambien se la
llama _pequeña valeriana_.
Fundados en numerosos documentos antiguos y modernos, bien podemos
afirmar, así de este medicamento como de otros muchos, que los trabajos
de Hahnemann y sus discípulos, que nos han servido de guía en nuestras
propias esperiencias y aplicaciones clínicas, son altamente preferibles.
Los antiguos han recomendado escesivamente la _valeriana_: en la
hemicránea, parálisis, amenorrea, pleuresía, fiebres intermitentes,
pútridas y nerviosas, el tifus. Tissot exageraba de tal manera la
eficacia de este medicamento, que creia incurable toda convulsion que
se resistiese á su uso, como si todas las convulsiones tuviesen un mismo
carácter y reconociesen una misma causa. Bouteille confiaba tanto en la
_valeriana_ que la proponia como profiláctica de la hidrofobia. El
profesor Trousseau hace de ella el medicamento esencial del histerismo.
Giacomini es mas moderado, pero sin atender, segun su costumbre, á las
especialidades y á la accion electiva del medicamento; creia á la
_valeriana_ un hipostenizante vascular y espinal, ni mas ni menos que
como la _asafétida_, _árnica_, _zumaque venenoso_ y aun el _plomo_,
medicamentos que confunde en una accion general, aunque mas débil en la
_valeriana_.
§ II.--Efectos fisiológicos y terapéuticos.
Tomada la _valeriana_ á dósis fuertes, desplega una accion intensa, pero
inconstante. Es indudable que las angustias, las palpitaciones, el
encendimiento de la cara, los vértigos congestivos, los sudores, las
laxitudes espontáneas, y la debilidad paralítica son efectos
perturbadores, de poca duracion, y casi inútiles para basar en ellos las
indicaciones, como lo prueba suficientemente la clínica; y los hechos
son siempre mas elocuentes que las disertaciones y discursos.
Por los hechos y los síntomas que la esperimentacion fisiológica revela,
la _valeriana_ tiene una accion electiva sobre los nervios espinales y
ganglionares, de la cual resultan: la tension y movilidad nerviosa,
congestion y calores fugaces, espasmos parciales, sensibilidad é
irritabilidad escesivas, é insensibilidad despues; desórden, en fin, de
la sensibilidad, y desarmonía de la inervacion.
Pocos medicamentos habrá que se adapten mejor que la _valeriana_ á la
nerviosidad de las mujeres delicadas y de los niños escesivamente
sensibles y afectados por las lombrices; mas no corresponde á la
sobreimpresionabilidad de los sentidos y á la movilidad nerviosa,
elemento importante del histerismo, y por lo tanto en este mismo.
La _valeriana_ está asimismo contraindicada en la bola histérica, pero
no cuando solamente hay sensacion de calor que asciende del epigastrio ó
del ombligo hasta la faringe, con náuseas casi siempre. Estas bocanadas
de calor ascendente son un síntoma característico de su accion.
Altera la circulacion momentáneamente; y sin embargo, se adapta con
exactitud á ciertas afecciones reumáticas con fiebre subaguda, dolores
erráticos numerosos, y sensacion de quebrantamiento y debilidad, á
título de regulador del sistema nervioso.
Bajo este punto de vista tambien está indicada la _valeriana_ en las
fiebres nerviosas y tifoídeas, cuando el pulso es pequeño y rápido, si
hay exaltacion de los sentidos de la vista y del oido al tacto, salto de
tendones sin constancia, inercia del sistema muscular, orinas
abundantes, bocanadas de calor que se elevan hácia la cabeza, erupcion
miliar algunas veces, delirio tranquilo que consiste en alucinaciones,
el enfermo se cree, por ejemplo, en el borde de la cama, para hacer
sitio á otro.
Se preferirá igualmente la _valeriana_ á cualquiera otro, en las fiebres
verminosas de los niños y en toda fiebre con predominio nervioso,
principalmente cuando hay palidez, ansiedades, palpitaciones de corazon,
estremecimientos musculares.
Agregarémos á estas indicaciones algunos datos útiles para el uso de la
_valeriana_ en el estado de nerviosidad é impresionabilidad de las
personas hipocondríacas que duermen mal, que siempre tienen dolores,
procedentes de flatuosidades en su concepto, y de ciertas ideas que las
angustian; sienten con frecuencia hambre estraordinaria, con náuseas y
aun vómitos, deposiciones diarréicas; por lo general las orinas son
abundantes y claras. Si bien la _valeriana_ no es capaz de curar
completamente estos padecimientos nerviosos, en cuanto á sus causas
diatésicas al menos, es sin embargo muy útil y puede favorecer la
eleccion de medicamentos mas fundamentales, por las modificaciones que
induce en el estado general. Si, en fin, la importancia de la
_valeriana_ en el tratamiento del histerismo es inferior á la del
_eléboro_ en las mismas circunstancias, el lector podrá juzgar de la
riqueza terapéutica que le ofrece la materia médica, despues de haber
visto en esta obra un buen número de medicamentos eminentemente
antihistéricos.
=Dósis.=--Las dósis de la _valeriana_ son las mismas que las ya indicadas
en otros medicamentos, que se administran en diversas atenuaciones ó en
tintura.