LE MARQUIS.--Eh bien! que m'apportes-tu de la part du prince?
RANNUCCIO.--Les nouvelles les plus graves, les ordres les plus sévères.
LE MARQUIS.--Quelles nouvelles?
RANNUCCIO.--Une révolte, a éclaté à Parme; le grand-duc a fait fusiller
les deux chefs dans les vingt-quatre heures, et notre prince est résolu
à l'imiter.
LE MARQUIS, _à part._--Et il le ferait!(_Haut._) Après?
RANNUCCIO.--Des Français sont cachés dans Modène.
LE MARQUIS.--Je le savais.
RANNUCCIO.--Ils ont envoyé un plan de république aux officiers de
carabiniers.
LE MARQUIS.--De notre régiment!
RANNUCCIO.--Une réunion doit avoir lieu demain, pendant la nuit, dans
les environs de la villa.
LE MARQUIS.--En quel lieu?
RANNUCCIO.--Je l'ignore; mais je le saurai avant ce soir.
LE MARQUIS.--Quels sont les ordres du prince?
RANNUCCIO, _tirant une lettre._--Les voici.
LE MARQUIS. _lisant._--«Faire détruire le plan de république sur la
place par les mains du bourreau.» Très-bien! voilà comme j'aime les
auto-da-fé, quand on n'y brûle que du papier! (_lisant._) «Arrêter à
tout prix les conspirateurs.» (_A Rannuccio._) Et le châtiment?
RANNUCCIO.--Pour les suspecte, les galères; pour les coupables, la mort.
Que le capitaine Odoard prenne bien garde à lui.
LE MARQUIS.--Odoard, mon jeune aide-de-camp ... Il n'a jamais conspiré
que contre l'ennui.
RANNUCCIO.--Il est ardent, exalté.
LE MARQUIS.--Oui, pour tout ce qui est beau et noble.
RANNUCCIO.--Vous ne le connaissez, pas.
LE MARQUIS.--Tu en as toujours été jaloux. Quel âge a donc ta femme?
RANNUCCIO.--Vingt ans, monsieur le marquis.
LE MARQUIS, _riant._--Est-ce que ce serait là la cause? (_Rannuccio fait
un mouvement._) Rassure-toi; je vais marier Odoard ... Mais achevons ces
dépêches. (_Tout en lisant._) D'ici là, pour endormir toute défiance, le
prince veut qu'on s'occupe de fêtes. Il y aura bal ce soir à la cour
pour le mariage de la princesse Nicolini. Va commencer les recherches.
(_Rannuccio sort._)
LE MARQUIS,--_Sonnant_--Matteo!... (_Matteo paraît. A Matteo._) Ma
cousine Francesca est-elle chez la marquise?
MATTEO.--Elle vient de passer chez sa tante, madame la chanoinesse.
LE MARQUIS.--Madame la chanoinesse est ici!
MATTEO.--Elle est arrivée ce matin et a déjà demandé si M. le marquis
était visible.
LE MARQUIS.--Voilà mes projets renversés ... Cette respectable
chanoinesse a un art incroyable pour dégoûter les autres du mariage!...
Si elle était ridicule au moins ... mais non, elle a trouvé le moyen
d'être vieille fille, religieuse et d'avoir de l'esprit ... Il faut
combattre sa présence! Matteo.
MATTEO.--Monsieur le marquis ...
LE MARQUIS.--Allez chez le capitaine comte Odoard, et priez-le de passer
chez moi.
MATTEO.--Oui, monsieur. (_Au moment où il va pour sortir il aperçoit la
chanoinesse, et annonce._) Madame la chanoinesse de Santa-Croce, (_Il
sort._)
Scène III.