J'entreprends la tâche d'écrire le récit de notre captivité en
Abyssinie, afin de satisfaire la curiosité naturelle qui m'a été
témoignée par un grand nombre de connaissances et d'amis désireux
d'obtenir des détails tant sur les causes mêmes de cette captivité
que sur la manière dont nous avons été traités, les événements de
notre vie quotidienne, et le caractère et les habitudes de
l'empereur Théodoros.
J'ai essayé de donner une esquisse exacte de la carrière de ce
souverain, ainsi qu'une description de son pays et de son peuple.
J'ai parlé encore de ses amis et de ses ennemis.
Afin de familiariser davantage le lecteur avec le sujet, j'ai jugé
nécessaire de dire quelques mots des Européens qui out joué un rôle
dans cet étrange imbroglio de _l'affaire abyssinienne_. Ces diverses
informations m'ont été fournies soit par mon expérience personnelle
et les événements survenus pendant ma captivité, soit par les
communications de certains indigènes bien informés. J'ai eu, pour
préparer ce travail, les loisirs forcés de plusieurs mois de prison.
Les souffrances des captifs abyssiniens seront toujours associées,
dans les annales britanniques, au succès triomphant de l'expédition si
habilement organisée par le commandant lord Napier _de Magdala_. Ce
dernier titre, donné à l'honorable général anglais, a été le digne
couronnement d'une longue et glorieuse carrière.