La France payera une indemnité de guerre de cinq milliards.
Un milliard au moins sera versé dans le cours de l'année 1871. Un délai
total de cinq ans est donné à la France pour s'acquitter. Les cinq
milliards porteront intérêt. Chaque versement devra être opéré en
numéraire ou en traites sur l'Allemagne.
On conçoit l'empressement de la Prusse à exiger de l'argent des vaincus:
ses finances étaient épuisées et ce n'est qu'à grand'peine qu'elle était
parvenue à trouver les sommes qui lui étaient nécessaires pour continuer
la guerre.
La contribution de guerre devait servir à indemniser les divers États
allemands des dettes qu'ils avaient contractées, à récompenser les
officiers et les soldats, à subvenir aux besoins du trésor prussien,
enfin à perfectionner l'armement, et à améliorer les forteresses de
l'Empire.
Au lendemain même de sa victoire, la Prusse prenait ses précautions
contre une nouvelle guerre, jugeant bien que la France ne chercherait
qu'à se relever de son abaissement et à se venger de sa défaite.